Введение

Глубокое синее стекло, окрашенное кобальтом.

Кобальтовое стекло, известное как "смальт" при измельчении в пигмент, – это глубокое синее стекло, получаемое путем добавления соединения кобальта, как правило, оксида кобальта или карбоната кобальта, в стекломассу. Кобальт является очень интенсивным красителем, и для проявления заметного цвета требуется лишь небольшое его количество. Пластины из кобальтового стекла используются в качестве оптического фильтра при проведении пламенных тестов для устранения нежелательного яркого жёлтого света, испускаемого следами натрия, и для расширения возможности видеть фиолетовые и синие оттенки, подобно дидимиевому стеклу. Специальные дегустационные бокалы из кобальтового стекла используются профессиональными дегустаторами оливкового масла, чтобы скрыть цвет оцениваемого масла и избежать предвзятости при оценке. Умеренно измельчённое кобальтовое стекло (силикат калия-кобальта), называемое "смальт", исторически важно как пигмент в стекольном производстве, живописи, керамике, для поверхностного декорирования других видов стекла и керамики, а также в других областях. Его долгая история производства и использования была подробно описана. Алюминат кобальта, также известный как "кобальтовый синий", может использоваться аналогичным образом. Кобальтовое стекло, такое как голубое стекло из Бристоля, ценится за его привлекательный цвет и популярно среди коллекционеров. Оно используется в характерных синих бутылках хереса Harvey's Bristol Cream и минеральной воды Tŷ Nant.

История

Самый ранний известный образец кобальтового алюминатного стекла датируется примерно 2000 годом до нашей эры и найден в древней Месопотамии; вероятно, он предназначался для использования в качестве пигмента, но оставался редким до современной эпохи. Оксид кобальта в виде смольта появляется как пигмент в египетской керамике примерно через пять столетий, а вскоре после этого – в Эгейском регионе. В живописи смольт со временем имеет тенденцию выцветать и сегодня используется редко. Китайский фарфор использовал глазури на основе смольта с династии Тан и далее, хотя китайское кобальтовое стекло известно еще со времен династии Чжоу (1122–221 до н.э.). Большое количество смольта было закуплено для украшения галереи Франциска I во дворце Фонтенбло в 1536 году. Обычно обесцвеченный, смольт часто встречается в европейской живописи XV–XVII веков. Например, он использован в портрете сэра Уильяма Баттса кисти Ганса Гольбейна Младшего (ок. 1540), в картине Майкла Пахера «Алтарь отцов церкви» (ок. 1483) и во фресках Доменико Гирландайо (1449–1494). Изобретение европейской технологии производства смольта традиционно приписывается богемскому стеклоделу Кристофу Шюреру, примерно в 1540–1560 годах. Однако его присутствие в картине «Положение во гроб» Дирика Бутса, датируемой примерно 1455 годом, доказывает, что он использовался как минимум на столетие раньше. В Англии и Шотландии смольт добавляли в крахмал для белья. В феврале 1609 года Яков VI и I рассматривали возможность выдачи патента на производство продукта «синяя лазурь» для этих целей в Шотландии. Процесс производства кобальтового смольта на промышленном предприятии Blaafarveværket в Норвегии в XIX веке был задокументирован как плавление оксида кобальта с кварцем и карбонатом калия. В результате получалось интенсивно синее стекловидное вещество, которое измельчалось и продавалось производителям стекла и фарфора.