XM214 Microgun: Американский скорострельный пулемет калибра 5,56 мм

Введение

Американский прототип 5,56-мм скорострельного пулемета с вращающимся блоком стволов

XM214 Microgun – американский прототип 5,56-мм скорострельного пулемета с вращающимся блоком стволов. Он был разработан и построен компанией General Electric. XM214 являлся уменьшенной и облегченной версией M134 Minigun, использующей патроны 5,56×45 мм M193.

Разработка

XM214 был первоначально разработан для авиационных применений. Позже General Electric доработала его в переносную систему вооружения, известную как GE Six Pak. Полная система Six Pak весила 38,5 кг с 1000 патронами, что сопоставимо по весу с некоторыми крупнокалиберными пулеметами. Сам пулемет в составе Six Pak весил 12,2 кг. Систему могли нести два солдата и устанавливать на штатив M122 или на турель транспортного средства. Общая длина составляла 104 см, длина только пулемета – 68,6 см. Ширина (вместе с контейнером для боеприпасов) – 44,4 см. Прицеливание обычно осуществлялось с помощью оптического прицела. Six Pak состоял из XM214, силового модуля и модуля боеприпасов, включавшего две фабрично упакованные и одноразовые кассеты по 500 патронов в каждой, установленные на держатель. Ленточные боеприпасы подавались в пулемет через гибкий желоб; когда первая кассета опустошалась, боеприпасы переключались на вторую кассету, при этом подавался визуальный сигнал о необходимости установки новой кассеты в держатель. Силовой модуль содержал 24-вольтовую никель-кадмиевую батарею, двигатель и твердотельные электронные системы управления. Если батарея не подключалась к источнику питания транспортного средства, её заряд расходовался после 3000 выстрелов. Систему можно было быстро разделить на два переносимых груза весом примерно поровну. Это достигалось с помощью быстросъемного крепления на конце ленточного желоба, прикрепленного к пулемету. Электронные системы управления включали ограничитель очереди и обеспечивали автоматическую очистку пулемета после стрельбы. С помощью электронных систем управления можно было регулировать скорострельность оружия от 400 до 4000 выстрелов в минуту. В более поздних изданиях справочника "Оружие пехоты Джейн" указывалась теоретическая скорострельность до 6000 выстрелов в минуту. Джордж Чинн, автор книги "Пулемет, том V", утверждал, что прототип XM214 имел скорострельность до 10 000 выстрелов в минуту, но переносной Six Pak был ограничен 4000 выстрелами в минуту. General Electric успешно испытала его со скорострельностью 12 000 выстрелов в минуту.

The XM214 was first developed for aircraft applications. Later General Electric developed it into a man portable weapon system, known as the GE Six Pak. The complete Six Pak system weighed 85 pounds (38.5 kg) with 1,000 rounds of ammunition, comparable in weight to some heavy machine guns. The basic gun in the Six Pak weighed 27 pounds, or 12.2 kg. The system could be carried by a team of two soldiers and mounted either to an M122 tripod or a vehicle's pintle mount. The overall length is 104 cm, the gun only is 68.6 cm. The width (including ammunition case) is 44.4 cm. Sighting was usually by optical telescope. The Six Pak consisted of the XM214, the power module, and the ammunition module consisted of two 500 round, factory packed, and disposable cassettes mounted to a holding rack. Linked ammunition was fed through a flexible chute to the gun; when the first cassette was empty, ammunition would then feed from the second cassette, tripping a visible signal that a new cassette needed to be added to the rack. The power module contained a 24 volt nickel cadmium battery, a motor, and solid state electronic controls. Unless the battery was plugged into a vehicle's power supply, the battery's charge would be depleted after 3,000 rounds. The system could be broken down quickly into two portable loads of roughly apiece. This was accomplished by means of a quick release fitting at that end of the belt chute fastened to the gun. Electronic controls contained a burst limiter and handled the automatic clearing of the gun after bursts. Using the electronic controls, the weapon's rate of fire could be adjusted from 400 rpm all the way up to 4,000 rpm. Later editions of Jane's Infantry Weapons claimed a theoretical cyclic rate of up to 6,000 rpm. George Chinn, author of The Machine Gun Volume V, contended that the XM214 prototype had a rate of fire of up to 10,000 rpm, but the man portable Six Pak was limited to 4,000 rpm. General Electric tested it successfully at 12,000 rpm.

Микропушечный модуль

Также был разработан 88 на 10 дюймов (224 x 25 см) 5,56-мм Microgun Pod для внешнего использования на легких самолетах и вертолетах. Устройство имело боекомплект от 1500 до 3500 патронов и вес в снаряженном состоянии. Система подачи патронов была бесзвеньевой, использовалась спиральная подающая лента, а номинальная скорострельность составляла 6000 выстрелов в минуту. При необходимости можно было регулировать скорострельность до 1000 или 10000 выстрелов в минуту. Питание могло осуществляться от встроенного аккумуляторного блока или от бортовой сети воздушного судна.

Продвижение и прием

Возможность ведения огня 5,56-мм патроном, используемым в винтовке M16, была главным преимуществом Microgun, обеспечивающим возможность уничтожать большое количество целей. Благодаря высокой скорострельности и использованию стандартных винтовочных патронов, армия и ВВС США проявили интерес к использованию XM214 на самолетах, вертолетах и бронетехнике. Microgun, будучи меньше и легче, мог заменить Minigun на тяжело вооруженных ударных самолетах и вертолетах, освобождая место для боеприпасов, оборудования и дополнительного оружия. Небольшие самолеты, не способные нести более крупные Minigun, могли быть оснащены XM214 в контейнере. General Electric предлагала это оружие ВМС США для использования на речных катерах. Инженеры компании разработали множество вариантов установки, включая открытые люки, крылья или носовую часть самолета, размещение полудюжины орудий в модифицированном бомбоотсеке и даже в башнях автоматизированной системы обороны. Однако, ключевая особенность Microgun – использование 5,56-мм патронов – стала и причиной его неудачи. Для авиационных стрелков точность снижалась на высоких скоростях, а дальность стрельбы, по сравнению с 7,62-мм Minigun, была ограничена. General Electric попыталась переориентировать разработку, представив Microgun как пехотное оружие, но армия не проявила к нему интереса.