Первая баптистская церковь Хаммонда: История и современность

Введение

Первая баптистская церковь Хаммонда — фундаменталистская независимая баптистская мегацерковь в Хаммонде, штат Индиана, пригороде Чикаго. Это крупнейшая церковь в штате Индиана, и в 2007 году она была двадцатой по величине в Соединенных Штатах. Основанная в 1887 году Алленом Хиллом, церковь достигла наибольшего расцвета под руководством Джека Хайлса с 1959 по 2001 год, став одной из мегацерквей в США и в 1970-х годах набрав самую высокую посещаемость воскресной школы в мире. В 1990 году еженедельное посещение церкви составляло 20 000 человек. Церковь также управляет колледжем Hyles Anderson College — неаккредитованным учебным заведением, предназначенным для подготовки пасторов и миссионеров, а также двумя школами с 1 по 12 класс: City Baptist Schools (для детей, посещающих церковь по автобусным маршрутам) и Hammond Baptist Schools (для детей членов церкви). Старшим пастором Первой баптистской церкви является Джон Уилкерсон.

История

Первая баптистская церковь была основана в ноябре 1887 года Алленом Хиллом из округа Дженнингс, штат Индиана. Первое собрание состоялось 14 ноября 1887 года, а 28 ноября к церкви присоединились 12 членов. Однако изначально собрания проводились в отеле Мортон Хаус, который располагался на месте, ныне известном как квартал 100 по улице Уиллоу-Корт. Пасторство Аллена Хилла было недолгим – около 4 месяцев. К апрелю 1888 года Б. П. Хьюитт стал постоянным пастором церкви, а Аллен Хилл основал несколько других церквей. В связи с нехваткой места Хьюитт перенес место проведения собраний в Оперный театр Хомана, расположенный на углу улиц Стейт и Хоман. В 1889 году церковь возвела собственное здание за 2358 долларов, после того как Маркус Тоул, первый мэр Хаммонда и член Первой баптистской церкви, пожертвовал землю на улице Сибли-стрит. Впоследствии, 3 января 1901 года, пастор Э. Т. Картер предложил построить новое здание, и первая служба в нем состоялась 14 апреля 1901 года. 27 ноября того же года Картер объявил о своей отставке в связи с предложением работы в Центральном баптистском детском доме в Мичигане. В начале и середине 1970-х годов воскресная школа церкви использовала развлечения в стиле карнавала, а также бесплатный транспорт парком из более чем 200 автобусов, чтобы привлечь тысячи людей из южного пригорода Чикаго и северной Индианы. В 1975 году средняя посещаемость составляла 14 000 человек, а в марте того же года достигла пика – более 30 000. Журнал Time описал заявление церкви о том, что у нее "самая большая в мире воскресная школа", как "неоспоримый факт для США, и, возможно, для всего мира". Уилкерсон ранее был связан с церковью; в частности, Уилкерсон окончил колледж Хайлс Андерсон в 1989 году, а его жена Линда – в 1990 году.

Деятельность

Первая баптистская церковь имеет несколько направлений служения, включая Prepare Now Resources, Hyles Anderson College (не аккредитованный каким-либо признанным органом аккредитации), Fundamental Baptist Missions International, Hammond Baptist Schools, City Baptist Schools, Chicago Baptist Academy, Memory Lane Cemetery, Christian Womanhood Magazine, First Baptist Church Little League, служение в домах престарелых, служение морякам, служение дальнобойщикам, автобусное служение, служение слепым, Pathfinder Ministry (для детей с задержкой в развитии), служение бездомным, Rescue Mission, служение в государственных школах, служение в городских часовнях и служение глухим. Церковь также проводит богослужения на испанском и некоторых азиатских языках. До 2011 года Первая баптистская церковь принимала три национальные конференции. Первая Пастырская школа приглашает пасторов, помощников пасторов, христианских лидеров, школьных администраторов и христианских мирян на неделю обучения. Молодежная конференция проводится в середине июля и предназначена для молодежи и подростков христианских церквей по всей стране. Последняя конференция года, проводимая каждый октябрь, – это "Спектакль христианской женственности" для христианских женщин всех возрастов. В настоящее время Первая баптистская церковь продолжает принимать три национальные конференции: широко известную как "Конференция слуг", молодежную конференцию и женскую конференцию. Церковь также организует молодежные лагеря и молодежные духовные пробуждения. 48-й вице-президент Майк Пенс выступил в церкви в сентябре 2011 года, когда был членом Палаты представителей США от штата Индиана. Каждый День памяти церковь и студенты и сотрудники колледжа Хайлс Андерсон чтят ветеранов конкретного конфликта в Мемориальном парке. В 2008 году группа почтила память погибших в операции "Иракская свобода", а в 2009 году – ветеранов Корейской войны.

Противоречия

В 1989 году газета The Biblical Evangelist опубликовала рассказ "Самая печальная история, которую мы когда-либо публиковали", обвинив Джека Хайлса в сексуальных скандалах, финансовом присвоении и доктринальных ошибках. Эти обвинения были опровергнуты Хайлсом, который посчитал их "ложью". В 1991 году первый баптистский церковь Хаммонда диакона, А. В. Балленгер, домогался 7-летней девочки в ее классе в воскресной школе Хаммонда. В воскресной школе "по сообщениям, церковный работник был свидетелем этого и вывел девочку из комнаты", - сообщила полиция. В статье 1991 года в Chicago Tribune сообщалось, что родители девушки подали на Хайлса иск на 1 миллион долларов. На судебном процессе три молодые женщины свидетельствовали, что дьякон А. В. Балленгер "мастил их много лет назад". Одна из этих девушек показала, что она подверглась домогательствам в автобусе церкви Хаммонда. Бывший сотрудник службы безопасности церкви свидетельствовал, что видел, как Балленгер ласкает молодую девушку в 1978 или 1979 году в комнате воскресной школы после того, как учительница позвала его в комнату. В 1993 году WJBK выпустила серию новостей "Преследование с кафедры", в которой рассматривались "обвинения в домогательствах, насилии и сексуальных скандалах в отношении детей в нескольких церквях по всей стране, которые, по-видимому, являются частью модели таких скандалов среди церквей, связанных с Первой баптистской церковью Хаммонда". В нем рассматривались свежие сообщения о сексуальных домогательствах в пяти различных фундаменталистских церквях, где работники церкви, которые домогались детей, были прослежены до колледжа Хайлс Андерсон. Помимо злоупотреблений, в программе рассматривалось учение Хайлса, включая проповедь 1990 года, где "Хайлс притворился, что наливает яд в стакан и просит помощника пастора, Джонни Колстена, выпить из него. Колстен сказал, что он будет". В докладе "сказывалось, что проповедь имеет "звук Джонстауна" - массового самоубийства в Гайане в 1978 году последователями лидера культа Джима Джонса". The Times of Northwest Indiana также осудила серию WJBK, назвав ее "крайне безответственной" и "чудовищной перегрузкой". В 1997 году Хайлс и Первая баптистская церковь Хаммонда были судимы "за халатность в связи с предполагаемыми сексуальными нападениями на членов церкви с умственными нарушениями в течение шести лет". У женщин развилась "серьезная" инфекция, и врачи "нашли в ней пластиковый предмет". 31 июля 2012 года Шаапа уволили "из-за греха, который заставил его отказаться от права быть нашим пастором". По сообщениям, Шаап признался церковным диаконом в том, что он совершил прелюбодеяние с молодой женщиной, которой в то время было 16 лет. Поскольку в Индиане 16 лет - это возраст согласия, секс с девушкой не был бы изнасилованием. Дело было передано в отдел шерифа округа Лейк (штат Индиана) для расследования. В сентябре 2012 года Шаапу было предъявлено обвинение в окружном суде США за то, что он перевел несовершеннолетнюю через границы штата, чтобы заняться с ней сексом (акт Манна), и он признал себя виновным. В октябре почти четверть сотрудников церкви Хаммонда были уволены. В январе 2013 года Шаап попросил суд о минимальном 10-летнем заключении, утверждая, что в момент отношений он находился под большим стрессом, был истощен и в депрессии. В меморандуме о приговоре прокуроры сообщили, что Шаап "одевал" девушку, в том числе целовал жертву во время консультации и занимался с ней сексом в своем кабинете. В марте 2013 года Шаапа приговорили к 12 годам федерального заключения за половые отношения с несовершеннолетней девушкой. 4 мая 2022 года Шаапа досрочно освободили из тюрьмы. В 2023 году Джозеф Эйер, бывший дьякон, был приговорен к 2 с половиной годам за домогательство к подростку в течение нескольких лет в Гэри, штат Индиана.

In 1989, the paper The Biblical Evangelist published a story "The Saddest Story We Ever Published", accusing Jack Hyles of sexual scandals, financial misappropriation and doctrinal errors. These charges were denied by Hyles who deemed them "lies". In 1991, a First Baptist Church of Hammond deacon, A. V. Ballenger, molested a 7 year old girl in her Hammond Sunday school class. During a Sunday school class "a church worker reportedly witnessed the act and removed the girl from the room, police said." The Chicago Tribune in a 1991 article reported that Hyles was sued for $1 million by the parents of the girl. At the criminal trial, three young women testified deacon A. V. Ballenger "had fondled them years ago." One of those girls testified that she was molested on the Hammond church bus. A former security officer at the church testified he saw Ballenger fondle a young girl in 1978 or 1979 in a Sunday school room after being called to the room by a female teacher. In 1993, WJBK aired Preying from the Pulpit, a news series, examined "allegations of child molesting, abuse and sex scandals in several churches across the nation appear to be part of a pattern of such scandals among churches affiliated with the First Baptist Church of Hammond." It examined fresh claims of sex abuse in five different fundamentalist churches where church workers who molested children were traced back to Hyles Anderson College. Besides the abuse, the program examined Hyles' teaching, including a 1990 sermon where "Hyles pretended to pour poison into a glass and asked an associate pastor, Johnny Colsten, to drink from it. Colsten said he would." The report "said the sermon has the 'ring of Jonestown' to it—the mass suicide in Guyana in 1978 by followers of cult leader Jim Jones." The Times of Northwest Indiana also condemned WJBK's series, calling it "highly irresponsible" and "a monstrous overreach". In 1997, Hyles and the First Baptist Church of Hammond were sued "for negligence in connection with alleged sexual assaults on a mentally disabled church member over a six year period" The lawyer for the woman, Vernon Petri, "says Hyles is a defendant because he failed to protect the woman", such that "controls have to be set to be sure things are conducted appropriately." The women developed a "serious" infection and doctors "found, embedded in her, a plastic object." On July 31, 2012, Schaap was fired "due to a sin that has caused him to forfeit his right to be our pastor". Schaap reportedly admitted to deacons of the church that he had an adulterous affair with the young woman, who was 16 years old at the time. Since 16 is the age of consent in Indiana, sex with the girl would not have constituted statutory rape. The case was turned over to the Lake County Sheriff's Department (Indiana) for investigation. In September 2012, Schaap was charged in a U. S. District Court for taking a minor across state lines to have sex with her (the Mann Act) and pleaded guilty. In October, nearly a quarter of the Hammond church staff were laid off. In January 2013, Schaap asked the court for the minimum 10 year sentence, claiming he was under great stress, exhausted and depressed at the time of the relationship. In a sentencing memorandum, prosecutors revealed that Schaap "groomed" the girl, including kissing the victim during counseling and had sex with her in his office. In March 2013, Schaap was sentenced to 12 years in federal prison for having sex with an underage girl. On May 4, 2022, Schaap was given an early release from incarceration. In 2023, Joseph Eyer a former deacon was sentenced to 2 and a half years for molesting a teenage boy over several years in Gary, Indiana.