Введение

Вид рептилий

Мексиканская жемчужная ящерица (Heloderma horridum) – вид ящериц из семейства Helodermatidae, один из двух видов ядовитых жемчужных ящериц, обитающих преимущественно в Мексике и южной Гватемале. Она и другие представители того же рода, включая гильского монстра (Heloderma suspectum), – единственные известные ящерицы, выработавшие явную систему доставки яда. Мексиканская жемчужная ящерица крупнее гильского монстра, с более тусклой окраской, чёрной с желтоватыми полосами. Поскольку это специализированный хищник, питающийся преимущественно яйцами, основное назначение её яда до сих пор остаётся предметом дискуссий среди учёных. Было установлено, что этот яд содержит несколько ферментов, полезных для производства лекарств при лечении диабета, и исследования по фармакологическому применению её яда продолжаются. Находясь под угрозой исчезновения на протяжении всего ареала из-за чрезмерного отлова и потери среды обитания, она является видом, охраняемым CITES. Гватемальская жемчужная ящерица (H. charlesbogerti) – одна из самых редких ящериц в мире, численность дикой популяции которой составляет менее 200 особей.

Таксономия

У бусистых ящериц есть один близкий современный родственник – гила-монстр (H. suspectum), а также множество вымерших родственников в семействе Helodermatidae, генетическая история которых прослеживается до мелового периода. Род Heloderma существует с миоценовой эпохи, когда H. texana обитала на большей части Северной Америки. Несмотря на то, что бусистые ящерицы кажутся тесно связанными с варанами (varanids) Африки, Азии и Австралии, значительное географическое разделение и уникальные признаки, не встречающиеся у варанов, указывают на то, что бусистые ящерицы следует отнести к отдельному семейству. Вид был впервые описан в 1829 году Арендом Вигманном как Trachyderma horridum, но через шесть месяцев он переименовал его в Heloderma horridum. Его родовое название Heloderma означает «кожа, покрытая шипами», от древнегреческих слов hêlos (ἧλος) – головка гвоздя или шип, и dérma (δέρμα) – кожа. Его видовое название, horrĭdum, происходит от латинского слова, означающего шероховатый или грубый.

Описание

Взрослые бусы-ящерицы достигают длины от до . Они значительно крупнее монстра Гилы, который вырастает лишь до . Длина тела бусы-ящерицы от морды до клоаки в среднем составляет . Средняя масса тела взрослого бусы-ящера составляет , что примерно на 45% больше средней массы монстра Гилы, при этом крупные экземпляры превышают . Максимальный известный вес составляет . Хотя самцы немного крупнее самок, бусы-ящерицы не проявляют полового диморфизма. И самцы, и самки коренастые, с широкими головами, хотя головы самцов, как правило, шире.

Обитание и ареал

Бубенчатые ящерицы встречаются в бассейнах Тихого океана от южной Соноры до юго-западной Гватемалы и в двух бассейнах Атлантического океана, от центрального Чиапаса до юго-восточной Гватемалы. Мексиканская бубенчатая ящерица *H. horridum* обитает в Мексике, от Соноры до Оахаки. Бубенчатая ящерица Рио-Фуэрте (*H. exasperatum*) встречается от южной Соноры до северной Синалоа. Чиапанская бубенчатая ящерица (*H. alvarezi*) обитает в северном Чиапасе и в депрессии реки Рио-Лагартеро в Уэуэтенанго до северо-западной Гватемалы. Гватемальская бубенчатая ящерица – наиболее уязвимый вид, если не из всех ящериц; она встречается только в сухой долине реки Мотагуа на северо-востоке Гватемалы; считается, что в дикой природе осталось менее 200 особей. Она изредка охотится на мелких птиц, млекопитающих, лягушек, ящериц и насекомых. Стив Анжели и Роберт Апплегейт, известные заводчики бубенчатых ящериц, отмечают, что в неволе эти ящерицы лучше всего растут на диете из мелких позвоночных, таких как мыши и крысы. Конфискованных диких особей можно приучить к кормлению, используя яйцо в качестве приманки.

Яд

Ядовитые железы бусистой ящерицы – это модифицированные слюнные железы, расположенные в нижней челюсти рептилии. Каждая железа имеет отдельный проток, ведущий к основанию её бороздчатых зубов. При укусе бусистая ящерица удерживается на жертве и пережёвывает, чтобы ввести ядовитую слюну в рану. Несмотря на сильный захват челюстями, её незакреплённые зубы легко обламываются у основания. Яд бусистой ящерицы – слабый гемотоксин, и хотя случаи смерти людей редки, он может вызвать дыхательную недостаточность. Он состоит из ряда компонентов, включая L-аминокислотную оксидазу, гиалуронидазу, фосфолипазу А, серотонин и высокоактивные калликреины, высвобождающие вазоактивные кинины. Яд не содержит ферментов, оказывающих значительное влияние на свёртываемость крови. Почти все задокументированные случаи укусов человека (восемь за последнее столетие) произошли в результате провоцирования содержащихся в неволе ящериц пальцем или босой ногой. В то время как беспозвоночные практически невосприимчивы к воздействию этого яда, его влияние на позвоночных более серьёзно и разнообразно. У млекопитающих, таких как крысы, основные эффекты включают быстрое снижение кровотока в сонной артерии, за которым следует резкое падение артериального давления, нарушения дыхания, тахикардия и другие сердечные аномалии, а также гипотермия, отёк и внутреннее кровоизлияние в желудочно-кишечном тракте, лёгких, глазах, печени и почках. У людей последствия укуса сопровождаются мучительной болью, которая может распространяться далеко за пределы места укуса и сохраняться до 24 часов. Другие распространённые последствия укусов у людей включают местный отёк, слабость, потоотделение и резкое падение артериального давления. Бусистые ящерицы невосприимчивы к действию собственного яда. Некоторые соединения в его яде обладают фармакологическими свойствами, связанными с возможным лечением диабета, болезни Альцгеймера и даже ВИЧ. Одно из соединений, гормон под названием экзендин-3, продаётся компанией Amylin Pharmaceuticals под названием экзенатид. Исследование 1996 года показало, что он связывается с клеточными рецепторами в клетках рака молочной железы и может остановить рост клеток рака лёгких.

Размножение

Жемчужная ящерица достигает половой зрелости уже в 3 года и обычно размножается в летние месяцы. В неволе размножение, как правило, следует той же закономерности, но успешное размножение может происходить в любой месяц года. Самцы вступают в ритуальные поединки, которые могут длиться несколько часов, и победитель спаривается с самкой. Жемчужная ящерица находится под защитой мексиканского законодательства как вид, находящийся под угрозой исчезновения (категория A), и обитает в пределах нескольких охраняемых территорий.