Введение
Крикетный стадион в Кардиффе, Уэльс
Стадион «Кардифф, Уэльс», являющийся частью Сафойских садов Кардиффа (/s//ə/'/f//aɪ//ə/// suhFYuh; Gerddi Soffia Caerdydd), – это крикетный стадион в Кардиффе, Уэльс. Он расположен в Садах Софии на реке Тафф. Является домашней ареной для Клуба крикета округа Гламорган и включен в список международных стадионов, принимающих тестовые матчи по крикету.
Графский крикет
На этой площадке базируется Клуб крикета графства Гламорган, который проводит свои домашние матчи здесь с 24 мая 1967 года, переехав с Кардифф Армс Парк. В 1995 году была получена аренда земли на 125 лет, а предыдущий арендатор, Кардиффский атлетический клуб, перенес свою крикетную секцию (Кардиффский крикетный клуб) на Диамантовый стадион в Уитчерче. Рядом с крикетным полем расположен большой спортивный комплекс Национального центра спорта Уэльса. Футбольный клуб «Кардифф Коринтианс» ранее использовал эту территорию для игры в футбол.
Международный крикет
София Гарденс является международной площадкой для проведения матчей по крикету с 20 мая 1999 года, когда здесь состоялся матч Кубка мира по крикету 1999 года между Австралией и Новой Зеландией. С 2001 по 2012 год стадион регулярно принимал матчи One Day International, проведя девять игр за 12 лет, но первый матч с участием сборной Англии состоялся только в 2006 году – первый матч серии против Пакистана 30 августа 2006 года. В 2012 году стадион был выбран одним из трех мест проведения ICC Champions Trophy 2013 года, наряду с The Oval и Edgbaston. Здесь прошло пять матчей, включая стартовую игру между Индией и Южной Африкой 6 июня 2013 года и полуфинал между Индией и Шри-Ланкой 20 июня. Стадион также принимал два матча Twenty20 International между Англией и Пакистаном в сентябре 2010 года и еще один против Австралии в августе 2015 года. 11 апреля 2008 года Английский и Уэльский совет по крикету (ECB) объявил, что стадион будет принимать серию крупных тестовых матчей в течение следующих четырех лет. Первый тестовый матч состоялся 8 июля 2009 года, открыв серию Ashes между Англией и Австралией. Это сделало София Гарденс 100-й площадкой для проведения тестовых матчей. В июле 2011 года ECB лишил стадион права принимать тестовый матч против Вест-Индии в 2012 году из-за задержки платежа в размере 2,5 миллиона фунтов стерлингов со стороны Гламоргана за проведение тестового матча против Шри-Ланки в 2011 году. Изначально планировалось, что в 2013 году здесь пройдет тестовый матч против Новой Зеландии, но от него отказались в обмен на право принять ICC Champions Trophy 2013 года. Стадион был одним из 11 площадок для проведения Кубка мира по крикету 2019 года, приняв четыре матча группового этапа.
Реконструкция стадиона
Стоимость реконструкции стадиона составила 9,4 миллиона фунтов стерлингов, из которых около половины (4,5 миллиона фунтов стерлингов) были предоставлены в виде кредита Кардиффским советом. Обновленный стадион потенциально может принять семь тестовых матчей, девять матчей One Day International и два матча Кубка мира до 2028 года, что принесет в местную экономику не менее 50 миллионов фунтов стерлингов. Строительные работы по реконструкции Садов Софии начались в апреле 2007 года.
Права на название стадиона
4 марта 2008 года клуб крикета Гламорган объявил о 10-летнем спонсорском соглашении с компанией SWALEC, которое, как считается, стало крупнейшей единовременной спонсорской сделкой для графского крикет-клуба, предоставив SWALEC эксклюзивные права на название нового стадиона на сумму свыше 1,5 миллиона фунтов стерлингов в течение 10 лет. В июне 2015 года, накануне первого матча серии "Пепел" 2015 года, стадион был переименован в "The SSE SWALEC" в связи с тем, что SWALEC перешла под управление SSE plc. Новый логотип, представленный в июне 2015 года, был разработан с учетом архитектурных особенностей стадиона. В апреле 2018 года стадион официально вернул свое первоначальное название – Sophia Gardens – после завершения спонсорского контракта.