Введение
Неработающие американские горки в Busch Gardens Williamsburg
Drachen Fire — стальные американские горки, расположенные в Busch Gardens Williamsburg в Вильямсбурге, штат Вирджиния. Построенные компанией Arrow Dynamics, аттракционы были открыты для публики в 1992 году. Drachen Fire отличались подъёмным холмом высотой 46 метров, шестью инверсиями и элементом «верблюжья горка» с нулевой гравитацией. Одна из инверсий была удалена после сезона 1994 года для повышения комфорта. Трасса была светло-голубой с серебристыми опорами и располагалась в части парка, оформленной в стиле Октоберфест, за аттракционами Verbolten и Das Festhaus. Изначально аттракцион состоял из трёх поездов, каждый из которых включал красные вагоны с серыми сиденьями, и был оснащён красными огнями, подсвечивавшими поезда ночью. Drachen Fire были закрыты в середине сезона 1998 года из-за низкой посещаемости и жалоб на тряску. Они оставались на месте до сноса в 2002 году.
Строительство и открытие
5 июля 1991 года Busch Gardens Williamsburg объявил о добавлении в парк в 1992 году новых стальных американских горок. Аттракцион, построенный компанией Arrow Dynamics, будет расположен в задней части парка рядом с Big Bad Wolf. Название аттракциона – Drachen Fire, что в переводе с немецкого означает «дракон». Он станет третьими по величине американскими горками в парке. В том же году корпорация Anheuser Busch Entertainment Corporation объявила о множестве новых аттракционов для своих различных парков развлечений. Кит М. Казен, тогдашний генеральный менеджер Busch Gardens Williamsburg, прокомментировал добавление Drachen Fire в сезон 1992 года, заявив: «Anheuser Busch демонстрирует приверженность к реинвестициям и поддержанию высокого уровня качества». Строительство новых горок было завершено в начале 1992 года, что позволило открыть их в запланированный срок – 4 апреля. Рекламный слоган аттракциона звучал как «Почувствуй жар». Парк пригласил комика Дану Карви для встречи с посетителями и участия в церемонии открытия, где он перерезал ленточку 3 апреля 1992 года.
Операция
Поездка привлекла большие толпы и была первоначально хорошо принята многими энтузиастами американских горок. В 1995 году другой посетитель подал в суд на Busch Gardens, Arrow Dynamics и технического консультанта Уильяма Н. Карлсона, утверждая, что два года назад он получил "серьезные постоянные травмы" из-за системы безопасности аттракциона. Объявляющие регулярно советовали посетителям снимать любые серьги с застежками перед поездкой и держать голову прижатой к подголовнику во время движения. В результате операторы на станции проверяли не только систему удержания поезда, но и уши пассажиров на наличие серег. Поезд не отправлялся, если эти инструкции не соблюдались. После увеличения количества жалоб, первый штопор был заменен на прямой участок для сезона 1995 года.
Закрытие и снос
Удаление пробки после торможения на середине трассы не решило продолжающиеся проблемы с безопасностью и комфортом аттракциона. и Alpengeist в 1997 году. Открытие Alpengeist сделало Drachen Fire устаревшим, поскольку посетители предпочитали кататься на Alpengeist. Местные жители также жаловались на то, что крики пассажиров на Drachen Fire их беспокоят. В конечном итоге, аттракцион был закрыт на неопределенный срок в июле 1998 года. В следующем году в парке дебютировали еще одни американские горки от Bolliger & Mabillard – Apollo's Chariot, в то время как Drachen Fire оставался заброшенным. В январе 1999 года газета The Daily Press сообщила, что парк планирует внести дальнейшие изменения в конструкцию горки. Парк получил несколько предложений о покупке, но не смог договориться с потенциальными покупателями.
Опыт езды
Протяженность трассы составляла около 3500 футов (1067 метров). После отправления со станции аттракцион совершил небольшой спуск и повернул на 180 градусов влево, где вошел в подъемный участок. На вершине 150-футового подъема аттракцион сделал плавный спуск примерно на 50 футов, затем вошел в спиральный штопор с наивысшей точкой 120 футов, после чего последовал остаток извилистого спуска, в результате которого аттракцион оказался направленным в противоположную от подъемного участка сторону и достиг скорости 60 миль в час. Далее аттракцион вошел в горб "верблюжья горка", который был спроектирован для балансировки пассажиров между положительными и отрицательными перегрузками, создавая ощущение невесомости. Затем появился элемент "Крыло летучей мыши" (кобра-ролл), включающий в себя две инверсии в одном элементе. После этого аттракцион поднялся по восходящему холму влево и активировал набор тормозов безопасности. Затем аттракцион нырнул в штопор, затем слегка повернул налево над серединой парка, выполняя разворот. После этого аттракцион прошел обратно над серединой парка, под первым штопором и вошел во второй штопор. Затем он быстро вошел в спираль против часовой стрелки. Выйдя из спирали, аттракцион совершил правый поворот на финальный тормозной путь, который привел прямо к станции отправления.