Введение

Самуэль Эйкен (род. 14 декабря 1980) — бывший американский футболист, игравший на позиции ресивера (принимающего). Он был выбран на драфте НФЛ 2003 года в четвёртом раунде командой «Баффало Биллс». До этого он играл в американский футбол в университете Северной Каролины. Также выступал за команды «Нью-Ингленд Пэтриотс» и «Кливленд Браунс».

Ранние годы

Айкен учился в средней школе Джеймса Кенана в Варшаве, штат Северная Каролина, где был удостоен звания лучшего игрока конференции по футболу, баскетболу и легкой атлетике. В легкой атлетике он занял второе место на чемпионате штата Северная Каролина по прыжкам в высоту.

Университетская карьера

После окончания средней школы Айкен поступил в Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл. В 1999 году, будучи первокурсником, он принял участие во всех 11 играх в качестве вайдрайвера и разделил звание лучшего первокурсника с защитным эндом Джулиусом Пепперсом. Он совершил три приема на 16 ярдов, вернул 13 кик-оффов со средним результатом 21,2 ярда и 12 пантов со средним результатом 1,9 ярда. В 2000 году Айкен снова сыграл во всех 11 играх и занял третье место в команде по количеству приемов – 29 на 410 ярдов и три тачдауна. В 2001 году Айкен стал лучшим игроком команды по количеству приемов – 46 на 789 ярдов и восемь тачдаунов, что стало вторым лучшим результатом в истории университета. Он также играл во всех специальных командах. В 2002 году, будучи выпускником, Айкен совершил 68 приемов на 990 ярдов, установив новый рекорд университета, а также забил четыре тачдауна.

Баффало Биллс

Эйкен был выбран в четвертом раунде (127-й) общего порядка драфта НФЛ 2003 года командой «Баффало Биллс». На протяжении пяти сезонов за «Биллс» он в основном играл в составе специальных команд, обеспечивая покрытие при ударах и пантах в команде под руководством Бобби Эйприла, которая неизменно входила в число лучших в лиге. В свой первый год в 2003 году Эйкен принял участие в пяти из первых 11 игр команды, сделав 3 приема на 35 ярдов и два захвата в составе специальных команд, после чего 26 ноября был помещен в список травмированных. В 2004 году Эйкен сыграл в 16 матчах, установив личный рекорд за время выступлений за «Баффало» – 11 приемов на 148 ярдов, а также 14 захватов в составе специальных команд. В 2005 году он начал два матча за «Биллс», сыграв во всех 16, включая игру в снежную погоду, заменив отстраненного Эрика Молдса; в течение сезона он сделал четыре приема на 57 ярдов и занял второе место в команде по количеству захватов в составе специальных команд (24). В 2006 году Эйкен сыграл в 15 матчах и сделал 13 захватов. В свой последний сезон за «Биллс» в 2007 году Эйкен принял участие в 12 играх, сделав один прием на 10 ярдов и шесть захватов в составе специальных команд.

Нью-Ингленд Пэтриотс

3 марта 2008 года Эйкен подписал контракт с командой "Нью-Ингленд Патриотс" как неограниченный свободный агент. В своем первом сезоне за "Патриотс" он принял участие в 14 играх, дважды выйдя на поле в стартовом составе на позиции принимающего и совершив восемь приемов на общую сумму 101 ярд. Он занял пятое место в команде по количеству захватов в составе специальных команд – 10. В 2009 году Эйкен был назначен капитаном специальных команд после ухода Ларри Ицзо, ведущего игрока специальных команд, в качестве свободного агента. Он также получил более значимую роль в нападении после того, как были отпущены игроки, приобретенные в межсезонье – Джои Галлоуэй и Грег Льюис. Он начал 7 игр в составе "Патриотс", установив личный рекорд – 20 приемов на 326 ярдов. Он также забил свои первые два тачдауна в карьере: с 54 ярдов на 7-й неделе и с 81 ярда на 13-й неделе, причем передача на 81 ярд стала третьей по длине в карьере квотербека Тома Брэди. Он завершил сезон, сыграв в 14 матчах и совершив 11 захватов в составе специальных команд. В октябре 2009 года Эйкен продлил контракт до 2011 года. 4 сентября 2010 года он был отчислен из команды в ходе финальных сокращений состава.

Кливленд Браунс

Эйкен подписал контракт с «Кливленд Браунс» 25 сентября 2010 года. Он был отчислен из команды 12 октября 2010 года.

Тренерская работа

В 2012 году Айкен вернулся в Северную Каролину, в университет, который окончил, чтобы работать ассистентом тренера в команде "Тар Хилз". Айкен проживает в Северной Каролине с женой Джейд и пятью детьми.