Дональд Мейнард: Легенда американского футбола

Введение

Дональд Роджерс Мейнард (25 января 1935 – 10 января 2022) – американский профессиональный футболист, игравший на позиции ресивера и наиболее известный по выступлениям за «Нью-Йорк Джетс» в Национальной футбольной лиге (NFL). Он также играл за «Нью-Йорк Джайентс» и «Сент-Луис Кардиналс», а также за «Шревпорт Стимер» во Всемирной футбольной лиге (WFL). Мейнард четыре раза становился участником Матча всех звезд AFL и играл в составе команды-чемпиона Супер Боула III. «Джетс» вывели из обращения номер 13, под которым играл Мейнард, в его честь. Он был принят в Зал славы профессионального футбола и включен в команду всех времен AFL. Получивший прозвище «Кантри», быстрый и надежный ресивер Мейнард, возможно, был самым результативным игроком на своей позиции в то время, установив рекорд карьеры по общему количеству полученных ярдов и среднему количеству ярдов за прием.

Ранние годы

Мэйнард вырос в Техасе. Его отец был хлопковым брокером, и из-за частых переездов семьи Мэйнард посетил 13 школ, включая пять старших. Будучи учеником старшего класса средней школы Колорадо-Сити в Колорадо-Сити, штат Техас, он получал награды за достижения в футболе, баскетболе и легкой атлетике.

Университетская карьера

Мэйнард играл в колледже в университете Райса (один год), затем в Техасском Западном колледже (ныне Техасский университет в Эль-Пасо). За три сезона (1954–1956) в составе команды "Майнерс" он совершил всего 28 приемов, но в среднем набирал 27,6 ярдов за прием и забил 10 тачдаунов. В качестве бегущего он набрал 843 ярда, совершив 154 выноса, в среднем по 5,4 ярда за вынос, а также возвращал панты и начальные удары. Всего он набрал 2283 ярда, при этом перехватив 10 пасов, играя в защите.

Профессиональная карьера

Нью-Йорк Джайентс выбрали Мейнарда в девятом раунде, под 109-м номером общего драфта 1957 года. В 12 играх в качестве новичка он совершил 12 выносов на 45 ярдов (3,8 ярда за вынос), 5 приемов на 84 ярда (в среднем 16,8 ярда за прием) и играл в составе специальных команд. После того, как "Джайентс" отчислили его во время тренировочного лагеря в 1959 году, в межсезонье он работал сантехником и учителем. В 1960 году Мейнард стал первым игроком, подписавшим контракт с "Нью-Йорк Титанс" (команда была переименована в "Джетс" в 1963 году). Это произошло потому, что первый главный тренер "Титанов", Сэмми Бо, тренировал против Мейнарда в колледже и знал о его таланте. В свой первый год в составе "Титанов" он совершил 72 приема, а затем провел еще четыре сезона, в каждом из которых у него было 50 или более приемов и более 1000 ярдов, и стал рекордсменом профессионального футбола по общему количеству приемов и ярдов. Четырежды становился участником Матча всех звезд AFL, занимает шестое место в истории профессионального футбола по количеству тачдаунов, полученных при приеме, и является членом команды всех времен AFL. В 1965 году Мейнард объединился с новичком-квотербеком Джо Наматом. В первом сезоне Намата Мейнард набрал 1218 ярдов, совершив 68 приемов и 14 тачдаунов (в том году у Намата было 22 тачдауна). В 1967 году Мейнард поймал 1434 из 4007 исторических ярдов, отданных Наматом. Количество ярдов, набранных при приеме, стало личным рекордом Мейнарда и возглавило лигу; он также совершил 71 прием, 10 тачдаунов и в среднем набирал 20,2 ярда за прием. В первом матче сезона 1968 года против "Канзас-Сити" Мейнард впервые в своей карьере набрал более 200 ярдов при приеме и обошел Томми Макдональда как действующий лидер по количеству ярдов, набранных при приеме, оставаясь на этой позиции следующие шесть сезонов до своего ухода из профессионального спорта. В 10-й игре против "Окленд Рейдерс" он добавил лучший результат в своей карьере - 228 ярдов. После Супер Боула III Мейнард еще четыре сезона играл за "Джетс", включая признание игроком первой команды All-Pro в 1969 году. Но давние разногласия между ним и тренером "Джетс" Уибом Эванком достигли апогея в 1973 году. Он опоздал в тренировочный лагерь "Джетс" этим летом, и шесть недель спустя, 10 сентября, Эванком без церемоний обменял его в "Сент-Луис Кардиналс" на выбор в будущем драфте. Он принял участие в первых двух играх "Редбердс" под руководством главного тренера-новичка Дона Корилла и поймал один пас на 18 ярдов, но не играл в следующих двух матчах клуба и был отчислен 10 октября. Через два месяца, 12 декабря, Мейнард подписал контракт в качестве свободного агента с "Лос-Анджелес Рэмс", вышедшими в плей-офф. Тренером "Рэмс" был Чак Нокс, который руководил нападением "Нью-Йорк Джетс" в течение четырех сезонов Майнарда в Готэме, с 1963 по 1966 год. Однако "Рэмс" не включили Мейнарда в последний матч регулярного сезона, а также в проигранный плей-офф против "Даллас Ковбойз" на стадионе в Техасе за два дня до Рождества. Его карьера в НФЛ, по всей видимости, подошла к концу, и 39-летний Мейнард присоединился к "Хьюстон Тексанс / Шревпорт Стимер" зарождающейся Всемирной футбольной лиги, которая была вынуждена внезапно переехать из Хьюстона в сентябре 1974 года, когда владелец "Тексанс" Р. Стивен Арнольд продал испытывающую финансовые трудности франшизу группе инвесторов из Шревпорта, штат Луизиана. После этого неспокойного сезона Мейнард завершил карьеру игрока, но был нанят новообразованным "Стимером" в качестве тренера принимающих. Мейнард оставался на этой должности до окончательного закрытия организации и лиги в октябре 1975 года. Как игрок, Мейнард не носил подбородочный ремень на шлеме, вместо этого используя специальные щечные вставки, которые надежно удерживали шлем на месте. Один из 20 игроков, которые были в AFL на протяжении всего 10-летнего существования лиги, Мейнард также был одним из семи игроков, которые провели всю свою карьеру в AFL в одной команде. Мейнард завершил свою карьеру с 633 приемами на 11 834 ярда и 88 тачдаунов. Его 18,7 ярда за прием - самый высокий показатель среди всех, кто совершил по крайней мере 600 приемов. Мейнард был первым принимающим, достигшим 10 000 ярдов, и завершил карьеру лидером профессионального футбола по количеству приемов и ярдов, набранных при приеме. Его рекорд продержался до 1986 года, когда его превзошел Чарли Джойнер.

The New York Giants selected Maynard in the ninth round, with the 109th overall selection, of the 1957 NFL draft. In 12 games as a rookie, he had 12 rushes for 45 yards (3.8 yards per carry), caught five passes for 84 yards (a 16.8 yard average), and played on special teams. After being released by the Giants during their 1959 training camp, In the off season, he worked as a plumber and a teacher. Maynard became the first player to sign with the New York Titans in 1960 (the team was renamed the Jets in 1963). This came about because the Titans' first head coach, Sammy Baugh, had coached against Maynard in college and knew his talent. Collecting 72 pass receptions in his first year as a Titan, he went on to compile four more seasons with 50 or more catches and 1,000 yards receiving, and held the professional football record for total receptions and yards receiving. A four time AFL All Star, he is sixth in all time pro football touchdown receptions, and is a member of the AFL All Time Team. In 1965, Maynard was teamed with rookie quarterback Joe Namath. Maynard had 1,218 yards on 68 receptions and 14 touchdowns in Namath's first season (Namath had 22 touchdown passes that year). In 1967, Maynard caught 1,434 of Namath's historic 4,007 passing yards. The receiving yards were a career high for Maynard and led the league; he also had 71 receptions, 10 touchdowns, and averaged 20.2 yards per catch. In the 1968 season opener against Kansas City, Maynard had 200+ receiving yards for the first time in his career and passed Tommy McDonald as the active leader in receiving yards, where he remained for the next six seasons until his retirement. He added a career best 228 yards in Game 10 against the Oakland Raiders. Maynard played four more seasons with the Jets after Super Bowl III including being named first team all Pro in 1969. But long simmering tensions between him and Jets’ Coach Weeb Ewbank boiled over in 1973. He reported late to Jets' camp that summer and, six weeks later on September 10, Ewbank unceremoniously traded him to the St. Louis Cardinals for a future draft pick. He appeared in the Redbirds’ first two games for rookie head coach Don Coryell and caught one pass for 18 yards but didn’t play in the club’s next two contests and was released October 10. Two months later, on December 12, Maynard signed as a free agent with the playoff bound Los Angeles Rams. The Rams were coached by Chuck Knox, who’d mentored the New York Jets' offensive line during four of Maynard's prime seasons in Gotham – 1963 '66. The Rams, however, didn't activate Maynard for their final game of that regular season nor their 27 16 divisional playoff loss to the Dallas Cowboys in Texas Stadium two days before Christmas. His NFL playing career at an apparent end, the 39 year old Maynard caught on with the Houston Texans / Shreveport Steamer of the embryonic World Football League which was forced to abruptly move from Houston in September 1974 when Texans' owner R. Steven Arnold unloaded the financially floundering franchise on a group of investors from Shreveport, Louisiana. Maynard retired as an active player after that tumultuous season but was hired by the newly christened Steamer as their receivers' coach. Maynard remained in that role until the organization – and league – folded for good in October 1975. As a player, Maynard did not wear a chin strap on his helmet, instead using special cheek inserts that held the helmet tightly in place. One of only 20 players who were in the AFL for its entire 10 year existence, Maynard was also one of only seven players who played their entire AFL careers with one team. Maynard finished his career with 633 receptions for 11,834 yards and 88 touchdowns. His 18.7 yards per catch is the highest for anyone with at least 600 receptions. Maynard was the first receiver to reach 10,000 yards and retired as pro football's all time leader in receptions and yards receiving. while Maynard's yardage mark stood until 1986, when Charlie Joiner surpassed him.

Карьера после НФЛ

После завершения карьеры в НФЛ, Мэйнард принимал участие во многих благотворительных акциях и мероприятиях. Он также участвовал в подбрасывании монеты перед Супер Боулом XXXIII вместе со своими бывшими одноклубниками в честь 40-летия чемпионата НФЛ 1958 года, известного также как "Величайшая игра в истории". Кроме того, он был удостоен чести быть главным маршалом ежегодного парада в честь Дня благодарения в Эль-Пасо. Мэйнард работал учителем математики и труда, занимался продажей различных товаров и был финансовым консультантом.