Средний и тяжёлый пулемёт: история и развитие

Введение

Средний пулемет (MMG), в современном понимании, обычно относится к автоматическому оружию, использующему ленточное питание и стреляющему винтовочными патронами полного размера.

Средний пулемет достаточно легок, чтобы его мог переносить пехотинец (в отличие от тяжелого пулемета, который требует установки на станок для обеспечения устойчивости и мобильности), но при этом достаточно громоздок, чтобы для достижения максимальной эффективности требовался расчёт (в отличие от легкого пулемета, который может эффективно обслуживаться одним стрелком).

Конец XIX века

В конце 19 века пушки Гатлинга и другие типы с внешним приводом, такие как «Норденфельт», часто изготавливались в различных калибрах, например, полдюйма и один дюйм. Благодаря множеству стволов перегрев не был серьезной проблемой, и они были довольно тяжелыми, по сути, являясь тяжелыми пулеметами. Когда Хирам Максим разработал свой пулемет с использованием отдачи, использующий один ствол, первая основная модель весила всего 26 фунтов (11,8 кг) и стреляла пулей винтовочного калибра .45 дюйма (из ствола длиной 24 дюйма). Как видно на знаменитой фотографии Максима, его можно было поднять одной рукой вместе со штативом весом 15 фунтов (6,8 кг). Он был похож на более поздние средние пулеметы, но не мог вести огонь в течение длительного времени. В результате он создал систему водяного охлаждения, чтобы обеспечить возможность длительной стрельбы. Это значительно увеличило вес, как и переход на более мощные патроны. Этот класс тяжелых пулеметов с водяным охлаждением в конечном итоге стал считаться классическим. Однако конструкторы огнестрельного оружия того времени не упустили из виду возможность значительно снизить общий вес за счет использования отдачи для автоматической перезарядки, что привело к созданию других автоматических видов оружия, использующих эту концепцию, таких как пистолет Борхардта, винтовка Cei Rigotti, Madsen 1902, а также более легкие конструкции с газовым приводом и воздушным охлаждением.

Начало XX века

Было разработано множество новых конструкций, некоторые с приводом от воздуха или отдачи, или их комбинацией (например, Colt 1895 и M1895, Hotchkiss M1909, PM M1910, Fiat–Revelli Modello 1914, Fiat–Revelli Modello 1935, Breda M37 и Breda 38). Кроме того, вместо довольно тяжелой водяной рубашки, новые конструкции вводили другие типы охлаждения, такие как замена ствола, металлические ребра и/или радиаторы, или их комбинация. Пулеметы стали разделяться на более тяжелые и легкие модели. Более поздние водяные пулеметы Maxim и их производные (MG 08 и пулемет Vickers), а также американский пулемет Browning образца 1917 года, были существенным оружием. Например, Vickers калибра .303 дюйма весил 33 фунта (15 кг) сам по себе, а на треноге общий вес составлял 50 фунтов (22,7 кг). Более тяжелые конструкции могли, и в некоторых случаях действительно, вести огонь в течение нескольких дней подряд. Требовалось иметь возможность подавлять потенциально тысячи атакующих солдат. Тяжелый пулемет устанавливался на треногу и часто охлаждался водой; хорошо обученная и снабженная команда могла вести огонь часами. Правильно расположенные тяжелые пулеметы могли остановить наступающие силы до достижения их целей. Первые пулеметы, использовавшиеся до Первой мировой войны, имели широкий спектр характеристик. Помимо этих более тяжелых конструкций, существовало также несколько более легких типов. В тот же период было разработано множество новых конструкций с воздушным охлаждением, которые, вместо того чтобы весить более 15 кг, были легче и мобильнее. В Первой мировой войне они были столь же важны, как и более тяжелые конструкции, и использовались для поддержки отделений и пехоты в движении, на самолетах и на различных типах транспортных средств, включая некоторые танки. Двумя ключевыми стали новые средние и легкие пулеметы. Новые средние пулеметы предлагали менее эффективное или более сложное в использовании охлаждение, чем более тяжелые конструкции, но более эффективное, чем самые легкие. Легкие пулеметы были введены как более легкое и портативное автоматическое оружие. Они по-прежнему использовали патроны стандартного винтовочного калибра, но использовали более легкие стволы без дополнительного охлаждения и велись с двуноги. Легкие пулеметы не предназначались для длительной стрельбы. Самые легкие из новых конструкций не могли вести непрерывный огонь, поскольку не имели дополнительного охлаждения и питались из сравнительно небольшого магазина. По сути, это были пулеметные винтовки с двуногой, такие как Chauchat или Madsen 1902, отличались высокой мобильностью, но были предназначены для одиночного огня и коротких очередей. Они эффективно использовались пехотой в наступлениях, но были менее эффективны при установке на транспортные средства и в других применениях. Средние конструкции предлагали большую гибкость, их можно было использовать с двуногой, как более легкие модели, или устанавливать на треногу или более тяжелые крепления. Hotchkiss Mark I (например, Benét–Mercié M1909) весил 12,2 кг и обычно использовал мини-штатив и ленты на 30 патронов или устанавливался на транспортные средства, но существовала и ленточная версия. Не следует путать с более тяжелыми моделями Hotchkiss (такими как M1914), эта конструкция оказалась полезным промежуточным вариантом и оставалась на вооружении до конца Второй мировой войны для некоторых задач. За этой конструкцией последовали более легкие пулеметные винтовки и улучшенные средние типы. Они также имели общую характеристику: они использовали патроны стандартного винтовочного калибра, такие как 8-мм Mauser или .30-06 Springfield. Пулемет Lewis, весом 12,3 кг, обычно использовался с барабаном на 47 патронов и двуногой; он применялся в движении для поддержки отделений, а также на транспортных средствах и самолетах или на треноге (для борьбы с воздушными целями или замены более тяжелого пулемета). Его преимуществом было то, что он был значительно легче водяных пулеметов, но мог вести огонь почти так же интенсивно благодаря большой системе охлаждения. Подобные многоцелевые пулеметы получили дальнейшее развитие и позже получили названия, такие как универсальный или пулемет общего назначения, и в конечном итоге заменили водяные конструкции. Более поздние конструкции в основном перешли на быструю замену ствола в качестве альтернативы охлаждению, что еще больше снижает вес оружия (но может увеличить общий вес, переносимый солдатом). Некоторые ранние конструкции, такие как Vickers, предусматривали замену изношенных стволов. В 1920-х и 1930-х годах замена ствола как способ охлаждения стала более популярной (например, в ZB 1930, а затем в MG34 и Bren).

Many new designs were developed, some powered by air or recoil, or a combination of the two (e. g., the Colt 1895 and M1895, Hotchkiss M1909, PM M1910, Fiat–Revelli Modello 1914, Fiat–Revelli Modello 1935, Breda M37, and Breda 38). Also, instead of the rather heavy water jacket, new designs introduced other types of cooling, such as barrel replacement, metal fins, and/or heat sinks or some combination of all of them. Machine guns then diverged into heavier and lighter designs. The later model water cooled Maxim gun and its derivatives (the MG 08 and the Vickers gun), as well as the American Browning Model 1917 machine gun, were all substantial weapons. The .303 inch Vickers, for example, weighed 33 lb (15 kg) alone and on its tripod mount the total weight was 50 lb (22.7 kg). The heavier designs could, and in some cases did, literally fire for days on end. The need was to be able to cut down, potentially, thousands of charging soldiers. The heavy machine gun was mounted on a tripod and was often water cooled; a well trained and well supplied crew could fire for hours on end. Carefully positioned heavy machine guns could stop an attacking force before they reached their objectives. The first machine guns in use before World War I covered a wide range of characteristics. In addition to these heavier designs, there were also a number of lighter types. During the same period, a number of new air cooled designs were developed that, instead of weighing well over 30 lb (15 kg), were lighter and more mobile. In World War I, they were to be as important as the heavier designs, and were used to support squads and infantry on the move, on aircraft, and on many types of vehicle, including some tanks. The two that would become critical were new medium and light machine guns. The new medium machine guns offered less, or more difficult to use, cooling than the heavier designs, but more than the lightest. Light machine guns were introduced as lighter, more portable automatic weapons. They still fired the same full power rifle caliber ammunition, but used lighter barrels without extra cooling and were fired from a bipod. Light machine guns were not intended to be fired for extended periods of time. The lightest of the new designs were not capable of sustained fire, as they did not have extra cooling features and were fed from a comparatively small magazine. Essentially a machine rifle with a bipod, weapons like the Chauchat or the Madsen 1902 were the most mobile, but were made for single and burst fire. These were used in assaults to great effect by infantry, but were less effective in vehicle mounted and other applications. The medium designs offered greater flexibility, either using a bipod and being used like lighter designs, or being put on a tripod, or on heavier mounts. The Hotchkiss Mark I (e. g. Benét–Mercié M1909) was a 27.6 lb (12.2 kg) MG that normally used a mini tripod and linkable 30 round strips or in vehicles, but there was also a belt fed version of it. Not be confused with heavier Hotchkiss models (such as the M1914), the design proved a useful intermediate and would serve even to the end of World War II in some jobs. The design would be followed by lighter machine rifles and better medium types. They also shared a common characteristic: they fired full power rifle caliber ammunition such as 8mm Mauser or .30 06 Springfield. The Lewis gun, which weighed 27 lb (12.3 kg), was commonly used with a 47 round drum and bipod; it was used on the move in support of squads, and on vehicles and aircraft as well, or on a tripod (either for anti aircraft use, or to fill in for a heavier MG). What made it very useful was that it was significantly lighter than water cooled weapons, but could fire nearly as much due to a very large cooling assembly. These sort of multi purpose machine guns, would be further developed, and later given names like Universal Machine gun or general purpose machine gun, and would eventually supplant the water cooled designs. Later designs have mostly switched to fast barrel replacement as an alternative to cooling, which further reduces the weapon's weight (but can increase the total weight carried by a soldier). Some earlier designs, like the Vickers, provided for the replacement of worn barrels. It was in the 1920s and 1930s that barrel replacement as a means of cooling became more popular (e. g., in the ZB 1930, and later the MG34 and the Bren gun).

В середине XX века

Более тяжелые пулеметы с водяным охлаждением продолжали использоваться во время Второй мировой войны и вплоть до 1960-х годов, но постепенно были заменены более легкими пулеметами с воздушным охлаждением. В настоящее время пулеметы среднего калибра используются как тяжелые пулеметы при установке на штативы, так и как легкие пулеметы при установке на двуноги. Это стало возможным, отчасти, потому что стационарная тяжелая пулеметная точка не была эффективной тактикой в условиях войны с применением техники, а более легкие пулеметы с воздушным охлаждением могли почти соответствовать возможностям пулеметов с водяным охлаждением благодаря сочетанию других, более легких систем охлаждения. Это привело к широкому распространению пулеметов среднего веса среди пехоты, а также к их установке на танки, самолеты и штативы. Практика использования пулеметов среднего веса продолжалась в 1930-е годы. Французы создали версию своего пехотного пулемета Châtellerault M1924 с магазином на 150 патронов и внутренним водяным охладителем. Немецкое требование к новому среднему пулемету, Einheitsmaschinengewehr (стандартный пулемет), привело к созданию Universelles Maschinengewehr (универсальный пулемет), который должен был быть не только средним пулеметом для выполнения различных задач, но и специально так называться. Он был похож на более ранние пулеметы среднего калибра, поскольку предназначался для замены старых легких и тяжелых пулеметов того же калибра, хотя Германия продолжала использовать различные более тяжелые и легкие автоматические пулеметы в ограниченном количестве. Позднее, в 1950-х годах, бельгийцы стали называть использование пулеметов среднего калибра для замены других типов «пулеметом общего назначения». Фактическая практика использования пулеметов среднего калибра в различных ролях восходит к Первой мировой войне, независимо от того, как их называли в разных странах. Тенденция к замене большего числа типов пулеметами среднего калибра получила бы значительный импульс по мере постепенного отказа от тактики использования тяжелых пулеметов с водяным охлаждением, но пострадала, когда произошел возврат к более легким автоматическим системам поддержки пехоты.

Конец XX века

Бельгийское название Mitrailleuse d'Appui General, или пулемет общего назначения (GPMG), стало популярным для обозначения средних пулеметов, используемых для выполнения различных задач. Эти пулеметы стреляли патронами стандартного винтовочного калибра, но были сконструированы с учетом возможности более продолжительной стрельбы и более широкого применения. Как правило, они предусматривали установку как на двуногий сошку, так и на станок с поворотным механизмом, а также быструю замену ствола. Водяное охлаждение для пулеметов того же калибра, что и современные средние, потеряло свою актуальность, поскольку ситуации, в которых оно было эффективно (непрерывная стрельба), больше не требовались в современной войне. Это связано с тем, что массовые атаки пехоты стали редкостью, уступив место наступлениям с использованием бронетехники, а стационарные пулеметные точки представляют собой приоритетную цель для пехотных противотанковых средств. Современные средние пулеметы не обладают такой же устойчивостью огня, как многие старые модели, и такая устойчивость больше не требуется. Большинство современных средних пулеметов, использующих замену ствола, перегреваются примерно после 200 выстрелов, после чего необходима быстрая замена ствола (как, например, на пулемете Bren). Продолжать огонь они могут только при наличии запасных стволов. Однако стволы дороги и тяжелы, поэтому их количество ограничено. Следовательно, даже если иметь два-три ствола и чередовать их, это не позволит вести непрерывный огонь, так как снятый ствол не успевает остыть до момента установки следующего. Этот вопрос потерял свою актуальность, поскольку ситуации, требующие непрерывной стрельбы, встречаются редко, а другие тактики и виды вооружений способны справиться с возникшей необходимостью.

Легкие пулеметы меньшего калибра

В 1960-х и 70-х годах появились новые семейства автоматического оружия, использующие патроны меньшего калибра, чем патроны винтовок полного калибра, которые применялись ранее. Это оружие получило название автоматические пулеметы отделения (SAW). Они частично вытеснили средние и легкие пулеметы прежних образцов, хотя средние пулеметы продолжают использоваться во многих прежних ролях, особенно на танках и бронетехнике. Часто страны используют сочетание средних пулеметов среднего калибра и легких пулеметов меньшего калибра. Эти пулеметы обычно использовали патрон 7,62×39 мм, применяемый в семействе автоматов АК-47, или 5,56×45 мм – стандартный патрон НАТО, впервые использованный в винтовках AR-15/M16. Эти очень легкие пулеметы были разработаны для более продолжительной стрельбы, чем обычные пехотные винтовки, с возможностью ведения огня очередями в несколько сотен патронов. Они были сопоставимы по весу с разряженными старыми легкими пулеметами и на несколько килограммов легче средних, но обеспечивали значительно более высокую скорострельность благодаря меньшему калибру и легкому патрону; меньший вес патрона позволял стрелку и другим членам отделения, несущим дополнительные боеприпасы, переносить большее количество боекомплекта. Многие модели представляли собой уменьшенные версии среднекалиберных пулеметов или более тяжелые, с удлиненным стволом, варианты стандартных штурмовых винтовок. Примерами служат FN Minimi, M249 (американское обозначение FN Minimi) или РПК.

21 век

Термин "средний пулемет" используется для обозначения широко распространенных пулеметных конструкций под винтовочный патрон, которые также называют пулеметами общего назначения или универсальными пулеметами. По сути, все они оснащены возможностью быстрой смены стволов и могут вести огонь с двуногой, треногой или поворотной установки, при этом их вес составляет от 20 до 30 фунтов. Современные западные образцы MMG/GPMG почти всегда используют патрон 7,62×51 мм полной мощности; современные восточные образцы MMG/GPMG обычно используют патрон 7,62×54 ммR полной мощности с фланцевым патроном. Например, армия и морская пехота США сейчас используют FN MAG (под обозначением пулемета M240), который обычно называют "средним пулеметом M240". Он был первоначально принят для установки на технику в конце 1970-х годов, но его повышенная надежность привела к тому, что пехота стала использовать его вместо пулемета M60, несмотря на то, что он на несколько фунтов тяжелее. Оба пулемета имеют быстросъемные стволы, двуногие сошки в легкопехотном варианте, возможность установки на треногу и поворотную установку в других вариантах, а также схожие вес и габариты. Пулемет M60 обычно классифицировался как легкий или пулемет общего назначения.