Введение
Лондонская оружейная компания (англ. London Armoury Company) — лондонская оружейная фабрика, существовавшая с 1856 по 1866 год. Она была основным поставщиком оружия Конфедеративных Штатов Америки во время Гражданской войны в США. То же название компании использовалось во время Первой мировой войны для импорта оружия из Америки, например, револьверов Colt New Service Revolver калибра .455 Eley.
The London Armoury Company was a London arms manufactory that existed from 1856 until 1866. It was the major arms supplier to the Confederacy during the U. S. Civil War. The same company name was used during World War I to import arms from America such as the Colt New Service Revolver in 455 Eley.
История
Компания была основана 9 февраля 1856 года, а её фабрика разместилась на месте, ранее принадлежавшем Юго-Восточной железнодорожной компании, в районе Бермондси в Лондоне. Главным акционером был Роберт Адамс, изобретатель револьвера Адамса. Другим важным акционером был двоюродный брат Адамса, Джеймс Керр, который впоследствии изобрел револьвер Kerrs Patent. Адамс рассорился со своими прежними партнерами, братьями Дин, и планировал, чтобы оружейная фабрика производила его популярный револьвер. Однако компания получила государственный контракт от британского правительства на поставку пехотных винтовок, и в 1859 году совет директоров принял решение расширить производство винтовок, спрос на которые был выше. Производство револьверов сократилось, и Адамс, не согласившись с этим решением, продал свои акции и покинул компанию. Керр стал ключевой фигурой на фабрике. Керр, ранее работавший бригадиром на Deane Brothers, усовершенствовал образца 1853 года рифлёную мушкету Enfield, которую фабрика производила по контракту. Когда Адамс покинул компанию, он забрал с собой патенты на свой револьвер, поэтому Керр разработал новый револьвер калибров .36 и .44 (54-я линия). Производство нового револьвера началось в апреле 1859 года, но компании не удалось получить на него контракт от британского правительства, а продажи среди гражданского населения были незначительными.
Гражданская война в США
Однако в следующем году началась Гражданская война в США, и правительства Соединенных Штатов и Конфедерации начали закупать оружие в Великобритании. В ноябре 1861 года закупщики для армии Союза приобрели 16 револьверов Керра по цене 18 долларов за штуку. Два года спустя покупатели оружия Конфедерации, майор Калеб Хьюз и капитан Джеймс Буллок, заключили контракт на поставку всех винтовок и револьверов, которые мог произвести Арсенал. Британская компания Willoughbe, Willoughbe & Ponsonby сыграла заметную роль в организации прорыва этих грузов через блокаду на юг. Конфедерация стала основным клиентом Лондонского арсенала, который изготовил и отправил на Юг более 70 000 винтовок и около 7 000 револьверов (при общем объеме производства около 10 000 штук). Однако это оружие должно было прорываться через блокаду Союза, и точное количество судов, успешно доставивших грузы армии Конфедерации, неизвестно, но их было достаточно, чтобы обеспечить Конфедерацию вооружением на протяжении всей войны. Конфедераты высоко оценивали оружие, производимое Лондонским арсеналом, считая его лучшим из изготавливаемого в Британии. Лондонский арсенал почти полностью зависел от заказов Конфедерации и просуществовал всего год после окончания войны, прекратив свою деятельность весной 1866 года. Однако большинство оружейников и сотрудников Лондонского арсенала в том же году основали компанию London Small Arms Co. Ltd.