Брюс Пенхолл: Американский чемпион спидвея

Введение

Американский мотогонщик

Брюс Ли Пенхолл (Bruce Lee Penhall; 10 мая 1957 года) – бывший профессиональный мотогонщик, выступавший в спидвее, а затем ставший актером телевидения и кино. Он был чемпионом мира по спидвею в 1981 и 1982 годах и выступал за успешную команду Cradley Heath Heathens в Великобритании. Он завершил карьеру в спидвее в ночь, когда выиграл свой второй чемпионат мира в 1982 году перед своими болельщиками в Лос-Анджелесском мемориальном Колизее. За свою относительно короткую карьеру Пенхолл участвовал в 7 мировых финалах по всем видам спидвея, включая выступления за сборную США в чемпионате мира по парному спидвею и Кубке мира по командам. Всего он выиграл 4 чемпионата мира, добавив к своим индивидуальным титулам победу в чемпионате мира по парному спидвею 1981 года и Кубке мира по командам 1982 года.

Карьера на скоростном треке

Пенхолл впервые сел на спидвейный мотоцикл в 16 лет на трассе Ирвиндейл на западном побережье Америки. Он быстро зарекомендовал себя в чемпионатах США, дважды финишировав в тройке лучших. В 1976 году он гастролировал по Израилю, а в 1977 году – по Австралии и Новой Зеландии, прежде чем в 1978 году его переманили в команду Cradley Heath Heathens Дэн Маккормик и Дерек Пью. В своем дебютном матче за "Хитменов" против Шеффилда в товарищеской встрече Пенхолл набрал всего одно очко. Больше он никогда не набирал меньше четырех очков за "Хитменов" в своей британской карьере. Во втором матче, который стал его дебютом в лиге, он набрал девять очков; в течение месяца он преодолел отметку в десять очков и впервые возглавил таблицу с 13 очками; в июле, после ухода Брюса Крибба, он стал капитаном команды и показал свой первый максимальный результат за "Хитменов"; а к концу года достиг среднего показателя за сезон более 9,00 очков за матч. Сезон 1981 года стал триумфальным для Пенхолла. На последнем финале чемпионата мира, проходившем на знаменитом стадионе Уэмбли, 92 500 зрителей стали свидетелями того, как Пенхолл, обогнав бывшего чемпиона мира Оле Ольсена из Дании и позже еще одного датчанина Томми Кнудсена, пришел к финишу первым. Его единственным поражением в тот вечер стало второе место после англичанина Кенни Картера, хотя для победы ему требовалось лишь третье место. Пенхолл стал первым американцем, выигравшим чемпионат мира после Джека Милна, завоевавшего второй титул на Уэмбли в 1937 году. Милн, будучи предыдущим чемпионом мира, выступавшим на Уэмбли, был почетным гостем встречи и наблюдал, как Пенхолл прервал 43-летнюю серию неудач американцев. Однако Пенхолл провел в спидвее менее года, прежде чем перейти в мир голливудских фильмов, а затем в гонки на моторных лодках (где он снова стал чемпионом мира). В 1982 году он выиграл Кубок мира с командой США на стадионе White City в Лондоне. Пенхолл вызвал переполох на финале за рубежом 1982 года, также проходившем на White City. В 19-м заезде участвовали четыре американских гонщика (братья Келли и Шон Моран, Пенхолл и его друг детства Деннис Сигалос). Пенхолл, уже набрав достаточно очков для квалификации в мировой финал, намеренно финишировал последним в заезде (лишив себя шанса на победу в встрече), чтобы Келли Моран и Сигалос также смогли квалифицироваться в межконтинентальный финал в Ветланде, Швеция. Английский комментатор Дэйв Лэннинг назвал это цирком, но также отметил, что это не было беспрецедентным явлением, утверждая, что гонщики из других стран ранее поступали так же, чтобы помочь своим соотечественникам пройти квалификацию. Пенхолл выиграл переезд у Коллинза и Крампа. Ирония судьбы заключалась в том, что результат переезда в конечном итоге стоил младшему брату Коллинза, Лесу, чемпионства мира в его первом и единственном финале чемпионата мира. Если бы Пенхолл занял второе место в 14-м заезде после Питера Коллинза, и с учетом последующих результатов, он и Лес Коллинз могли бы набрать по 13 очков, что привело бы к дополнительному заезду за чемпионство. Лес Коллинз нанес Пенхоллу единственное поражение в этой встрече, обогнав американца в четвертом заезде, что многие сочли крупной сенсацией. Кроме того, если бы Пенхолла дисквалифицировали в 14-м заезде, а не Картера, Лес Коллинз, вероятно, выиграл бы титул, поскольку он опережал занявшего третье место Денниса Сигалоса на два очка.

Penhall first rode speedway when he was 16 at Irwindale Raceway on the American west coast. From novice status, he quickly established himself in the US National Championships, twice finishing in the top three positions. In 1976 he toured Israel and in 1977 Australia and New Zealand, before being lured to Cradley Heath Heathens in 1978 by Dan McCormick and Derek Pugh. On his Dudley Wood debut against Sheffield in a challenge match, Penhall notched just a single point. Never again in his British career would he score less than four for the Heathens. In his second match his league debut he scored nine; within a month he clocked double figures and topped the scorechart for the first time with 13; in July he took over as club captain following the departure of Bruce Cribb and hit his first Heathens maximum; and by the end of the year he had achieved a season average of over 9.00 points per match. The 1981 season was Penhall's all conquering year. At the last World Final held at the famous Wembley Stadium, 92,500 people witnessed Penhall come from behind to pip both former World Champion Ole Olsen of Denmark and later another Dane Tommy Knudsen on the finish line. His only loss of the night was finishing second to England's Kenny Carter when he only needed to finish third to clinch the title. Penhall became the first American to win the World Championship since Jack Milne had won the second ever title at Wembley in 1937. As a previous World Championship winner at Wembley, Milne was a special guest of the meeting and saw Penhall break America's 43 year drought. However, Penhall had less than one year left in speedway before moving on, firstly to the world of Hollywood movies and later to powerboat racing (where he would become a world champion again). In 1982 he won the World Team Cup with the USA at the White City Stadium in London. Penhall caused a stir at the 1982 Overseas Final, also at White City. Heat 19 of the event involved 4 riders from the USA (brothers Kelly and Shawn Moran, Penhall and his childhood friend Dennis Sigalos). Penhall, having already scored enough points to qualify for the World Final, deliberately finished last in the heat (ending his chance of winning the meeting) to allow Kelly Moran and Sigalos to also qualify for the Intercontinental Final in Vetlanda, Sweden. English commentator Dave Lanning called it a circus, but also noted that it wasn't an unprecedented happening, claiming that riders from other nations had previously done similar in order to help their countrymen qualify. Penhall went on to win the re run from Collins and Crump. In a twist, the result in the re run ultimately cost Collins' younger brother Les the World Championship in what was his first and only World Final appearance. Had Penhall finished second in Heat 14 behind Peter Collins, and with later results, he and Les Collins could have finished with 13 points each which would have seen the pair in a runoff for the championship. Les Collins had inflicted Penhall's only loss of the meeting when he out rode the American in Heat 4 in what many believe was a major upset. Additionally, if Penhall had been excluded from Heat 14 and not Carter, Les Collins would likely have won the title as he had finished with 2 point lead over third placed Dennis Sigalos.

Актерское мастерство

Пенхол был хорошо известен своей ролью кадета/офицера Брюса Нельсона в последнем сезоне телесериала NBC CHiPs и в роли Брюса Кристиана в фильме 1989 года «Savage Beach» и пяти его продолжениях, включая «Hard Hunted» (1993). Пенхол вновь исполнил роль Брюса Нельсона в телевизионном фильме 1998 года на канале TNT «CHiPs '99» и появлялся в эпизодических ролях в таких сериалах, как «Just Men!», «The Facts of Life» и «Renegade». Дебют Пенхолла в «CHiPs» состоялся в 6-м сезоне, в эпизоде «Speedway Fever», который был посвящен, главным образом, победе его персонажа Нельсона в мировом финале 1982 года на Лос-Анджелесском Колизее. Съемки проходили в боксах между гонками, а в эпизоде были показаны реальные кадры финала. В 1999 году Пенхол был принят в Зал славы мотоциклистов A.M.A. В 2008 году он стал одним из промоутеров, вместе с Джеффри Иммедиато, гоночных мероприятий на трассе «The Grand at Industry Hills» в городе Индустри, штат Калифорния.

Личное

В 1985 году Пенхолл отправился в Сидней, Австралия, чтобы прочитать отрывок из Священного Писания на похоронах гонщика Билли Сандерса, после того как австралийский чемпион совершил самоубийство в своем доме в Ипсвиче, Англия. Эти два гонщика были близкими друзьями, и Пенхолл является крестным отцом детей Сандерса – Дина и Белинды. В трагическом стечении обстоятельств, Дин Сандерс, которому было 10 лет и который находился в школе всего в 16 километрах от дома Сандерсов в Ипсвиче, когда его отец покончил с собой, впоследствии также умер самоубийством. Сын Пенхолла, Коннор (родился в 1990 году), погиб в 2012 году, сбитый пьяным водителем во время работы на шоссе. Позже Пенхолл сделал татуировку в память о своем ушедшем сыне. Пенхолл до сих пор участвует в спидвее в Южной Калифорнии, а также периодически появляется на крупных гоночных соревнованиях в Великобритании и Европе, таких как этапы Speedway Grand Prix.

Награды

Пенхолл был принят в Зал славы автоспорта Америки в 2011 году.