Введение

Спортивная радиостанция в Берлингтоне, штат Нью-Джерси, обслуживающая Филадельфию.

WPEN (97,5 МГц, "97,5 The Fanatic") – коммерческая FM-радиостанция, лицензированная для вещания в Берлингтоне, штат Нью-Джерси, и охватывающая радиорынок Филадельфии. Станция принадлежит компании Beasley Broadcast Group через лицензиата Beasley Media Group, LLC и транслирует спортивный контент. WPEN является флагманской станцией радиосети Philadelphia 76ers (НБА) и радиосети Philadelphia Flyers (НХЛ). Также в эфире – футбольные матчи Университета Темпл и матчи MLS команды Philadelphia Union. WPEN имеет местных ведущих в дневное и вечернее время, а в ночное время и в некоторые выходные транслирует программы общенациональной синдицированной сети ESPN Radio. Станция также является партнером сети ESPN Radio. Студии расположены в Бала-Синвиде, а передающая вышка – в Уиндмуре. WPEN вещает в формате HD Radio. На HD2-подканале транслируется классическая музыка, а на HD3-подканале – дублируется сигнал радиостанции WIFI.

1940-1971: Первые годы

22 ноября 1940 года Федеральная комиссия по связи выдала компании Mercer Broadcasting разрешение на строительство новой станции, лицензированной для вещания в Трентоне, штат Нью-Джерси, на частоте 44,7 МГц в первоначальном FM-диапазоне 42–50 МГц. 29 января 1942 года FCC одобрило изменение частоты для Mercer Broadcasting на 49,9 МГц. 10 июля 1947 года станции была присвоена частота 97,5 МГц.

1971-1975: МОР

13 сентября 1971 года позывной сигнал WTOA был изменен на WPST в связи с ребрендингом станции под названием "Passport Stereo". Музыкальный формат станции был "лёгкая музыка" (или "музыка средней направленности").

1975-2005: Топ 40

В августе 1975 года владелец Nassau Broadcasting Херб Хоблер нанял Фила Гигера на должность генерального директора. Гигер и утренний ведущий и менеджер станции Том Тейлор полностью переработали станцию. Изначально они выбрали формат Adult Top 40, который был менее ориентирован на молодежь, чем станции Top 40, звучавшие на AM-радио в то время. Осенью 1975 года станция быстро набрала популярность и в итоге стала лидером по рейтингам на рынке. Со временем формат эволюционировал в сторону мейнстрим Top 40. Тейлор оставался утренним ведущим до 1987 года. Среди других диджеев WPST на протяжении многих лет были Джон Меллон (также известный как Уолт Баллард), Эд Джонсон, Даг Джеймс, Джон Браун, Эдди Дэвис, Триш Мерэло, Энди Гури, Брайан Дуглас, Мел "Токсик" Тейлор, Джей Соренсен, Дэйв Хоффел, Том Каннингем, Мишель Стивенс, Эрик Джонсон, Марк Шепард, Андре Гарднер, Фил Саймон, Стив Тревелиз, Джоэл Катц, Рич ДеСисто, Ли Тобин, Стив Камер, Лори Джонсон, Марк ДиДиа, Боб Соррентино и Скотт Лоу.

2005-2006: Классический рок

14 февраля 2005 года в 17:00 станция 97.5 сменила позывной знак и формат со своей сестринской станцией 94.5 WTHK. Под брендом "The Hawk" (Сокол) WTHK вещала в формате классического рока. Как и WPST, WTHK принадлежала Nassau Broadcasting и имела лицензию станции, обслуживающей Трентон. В августе 2005 года город лицензирования WTHK был изменен с Трентона на Берлингтон, город в штате Нью-Джерси, расположенный в 29 километрах к северу от Филадельфии. Эти изменения стали первыми двумя шагами трехэтапного процесса, разработанного для максимизации стоимости лицензий для 94.5 и 97.5. Перевод частоты 97.5 из Трентона в Берлингтон переместил ее на более крупный и прибыльный радиорынок Филадельфии и позволил перенести передатчик 97.5 ближе к Филадельфии. Это сделало 97.5 гораздо более ценным активом, готовым к продаже крупной вещательной компании, независимо от текущего формата вещания. В то же время WPST продолжала успешно работать и приносить прибыль как станция на рынке Трентона на частоте 94.5, которую нельзя было переместить. Nassau Broadcasting решила оставить последний необходимый шаг – фактический перенос передатчика 97.5 – будущему покупателю, которым в итоге стала Greater Media. Поскольку у Greater Media уже была станция классического рока в Филадельфии – WMGK, было почти очевидно, что для 97.5 будет выбран новый формат. Решение Clear Channel прекратить вещание smooth jazz (мягкого джаза) на частоте 106.1 создало нишу на рынке, и Greater Media решила заполнить ее новой версией WJJZ на частоте 97.5. WTHK прекратила вещание 15 ноября 2006 года в 19:00. Вскоре после этого Greater Media начала транслировать на частоте 97.5 в качестве временного решения (placeholder) WMGK, бывшего конкурента "The Hawk". Перед тем, как WJJZ должна была занять эту роль, слушателям рекомендовали перенастроить свои приемники на WMGK, чтобы продолжить наслаждаться классическим роком.

2006-2008: Смут джаз

WJJZ (106.1 FM) прекратил вещание в формате смуз-джаза 10 августа 2006 года в полдень и перешел на формат ритмичной взрослой современной музыки под брендом "Philly's 106.1". Многие прежние слушатели WJJZ выразили протест, когда этот формат был упразднен в Филадельфии. К радости поклонников, компания Greater Media объявила в конце октября о возобновлении вещания в формате смуз-джаза на частоте 97,5. Официальная передача прав собственности состоялась 15 ноября, когда WTHK прекратила вещание и отключила свой передатчик в Трентоне. Новый WJJZ начал вещание 17 ноября 2006 года в 18:00. После минуты молчания прозвучала запись с приветствиями от исполнителей смуз-джаза (та же, что была воспроизведена при закрытии старого WJJZ), а также приветственное сообщение от Дэйва Коза. Первой песней на новой частоте стала композиция Гровера Вашингтона-младшего "Protect the Dream". Новая WJJZ начала вещание с той же вышки, что и старая WJJZ, расположенной на Мермейд-Лейн в Уиндмуре, штат Пенсильвания. На старте станция использовала синдицированную "Smooth Jazz Network" от Broadcast Architecture, с музыкантом Дэйвом Козом в качестве ведущего дневного эфира, директором программы Майклом Тоцци, ведущим полуденные часы, и утренним шоу Рамзи Льюиса, которое транслировалось одновременно с WNUA в Чикаго. Со временем к команде присоединились диджеи из старого WJJZ, включая Билла Симпсона, Фрэнка Чайлдса, Тери Уэбб, Дезира МакКре, Эла Уинтерса и Лизу Фэрфакс.

2008-2009: Современный взрослый

Отсутствие успеха WJJZ в рейтингах породило слухи о смене формата. Летом 2008 года Greater Media приступила к исследованию аудитории с целью изменения вещания станции. Среди тестируемых форматов были soft AC, hot AC, новостной формат на FM, разговорное радио на FM и формат AAA, аналогичный формату WIOQ начала 80-х годов. 5 сентября 2008 года в 18:00, после звучания песни Boyz II Men "I'll Make Love to You", WJJZ начала транслировать зацикленный плейлист из 15 композиций, от "Heart of Glass" Blondie до "Complicated" Avril Lavigne. Три дня спустя, 8 сентября в 9 утра, "Now 97.5" дебютировала как станция hot AC, позиционируя себя как "более молодежный взгляд на современный софт-рок" и конкурируя с лидером рынка AC, WBEB ("B 101"). Первой песней стала "Who Knew" в исполнении P!nk, уроженки Дойлстауна. 12 сентября 2008 года WJJZ сменила позывной на WNUW, чтобы соответствовать брендингу "Now". 31 октября 2008 года в 17:00 станция перешла на круглосуточное вещание рождественской музыки. В течение первой недели вещания WNUW в рождественском формате конкурент B101 объявил о добавлении рождественских композиций в эфир в выходные 8-9 ноября, очевидно, в ответ на действия WNUW. Затем, 13 ноября, B101 полностью перешла на рождественский формат. Это был самый ранний срок смены формата в истории B101. Вскоре после этого AM-станция WHAT, вещающая музыку в стиле adult standards, также начала транслировать исключительно рождественскую музыку. Затем, 26 ноября, в неожиданном шаге, станция WOGL, вещавшая классические хиты, впервые сменила свой формат на рождественский. С учетом WJBR FM в соседнем Уилмингтоне, штат Делавэр, в 2008 году на филадельфийском рынке появилось пять радиостанций, вещающих в рождественском формате. Первым ведущим, нанятым WNUW, стал Гленн Калина, чье утреннее шоу дебютировало 5 января 2009 года. После того, как станция заняла третье место в рейтингах праздничного сезона 2008 года, ее аудитория снизилась после возвращения к формату Hot AC. В последний период рейтингов WNUW отставала от всех остальных коммерческих FM-станций Филадельфии, а также от станций WPST в Трентоне и WSTW в Уилмингтоне.

2009 - настоящее время: спортивные разговоры

9 октября 2009 года в 17:00, после звучания песни Streetcorner Symphony в исполнении Роба Томаса, станция WNUW перешла на FM-симуляцию WPEN, получив новый идентификатор "97.5 The Fanatic, Powered by ESPN". Позывной знак был изменен с WNUW на WPEN FM. В некоторые периоды времени обе станции осуществляли одновременное вещание; во время прямых трансляций национальных спортивных игр от ESPN Radio или других сетей, AM-частота вещала игры, а WPEN FM предлагала спортивные передачи, ориентированные на Филадельфию. 21 декабря 2012 года AM 950 была продана Family Radio и стала WKDN. После завершения сделки 10 января 2013 года, 97.5 отказалась от суффикса FM. WPEN FM была единственной FM-спортивной станцией Филадельфии в течение первых двух лет, пока конкурирующая станция WIP, принадлежащая CBS Radio, не перешла на FM, заменив WYSP. Начиная с плей-офф НБА 2012 года, WPEN FM стала флагманской станцией для Philadelphia 76ers, заменив WIP FM, где их игры транслировались на протяжении многих лет. Менее чем через неделю, Philadelphia Flyers также объявили о переходе с WIP FM на WPEN. 24 июля 2014 года Университет Темпл и Greater Media заключили многолетнее соглашение, согласно которому станция стала официальным радиовещателем футбольных матчей Университета Темпл, начиная с сезона 2014 года. В 2016 году WPEN начала транслировать регулярные игры команды Philadelphia Soul в Арена Футбольной Лиге. 19 июля 2016 года Beasley Media Group объявила о приобретении Greater Media и ее 21 станции (включая WPEN) за 240 миллионов долларов. FCC одобрила сделку 6 октября, а завершение сделки состоялось 1 ноября. 21 февраля 2023 года Philadelphia Union и Beasley Media Group объявили о партнерском соглашении, сделав WPEN официальным радиопартнером команды. Первая трансляция матча Philadelphia Union состоялась 25 февраля 2023 года в игре против Columbus Crew.

Сигнальная нота

WPEN находится на небольшом расстоянии от трех других станций класса B: WENJ 97.3 ESPN (лицензирована для обслуживания Миллвилла, штат Нью-Джерси), WRVV The River 97.3 (лицензирована для обслуживания Харрисбурга, штат Пенсильвания) и WALK FM WALK 97.5 (лицензирована для обслуживания Патчога, штат Нью-Йорк). WENJ и WRVV работают на частоте 97,3 МГц, что является первым смежным каналом для WPEN. Расстояние между передатчиком WPEN и передатчиком WENJ составляет 57 миль, а расстояние между передатчиком WPEN и передатчиком WRVV – 91 милю, согласно правилам FCC. Минимальное расстояние между двумя станциями класса B, работающими на первых смежных каналах, согласно действующим правилам FCC, составляет 105 миль. WALK FM и WPEN работают на одном канале, и расстояние между передатчиками станций составляет 125 миль, как определено правилами FCC. В октябре 2021 года WPEN HD3 начал вещание испанской тропической музыки под названием "Ritmo FM", которая ранее вещалась на WIFI (AM 1460). 15 января 2024 года WPEN HD3 и W253DG перешли на одновременное вещание испанской CHR-музыки в формате WIFI 1460 AM Florence, NJ, под брендом "Maxima 92.9".