Вагнеровский институт свободных наук: История и коллекции филадельфийского музея естественной истории.

Введение

Свободный научный институт Вагнера — музей естественной истории, расположенный по адресу: 1700 West Montgomery Avenue, северная Филадельфия, штат Пенсильвания, США. Основанный в 1855 году, он является редким сохранившимся образцом научного общества викторианской эпохи, включающим в себя музей, исследовательский центр, библиотеку и учебные заведения. Его здания, возведенные в период с 1859 по 1901 год, демонстрируют коллекции основателя Уильяма Вагнера в стиле той эпохи и признаны Национальным историческим памятником за их архитектуру и степень сохранности.

История

Институт Вагнера был основан в 1855 году Уильямом Вагнером, купцом, филантропом и ученым-любителем того времени, который стремился предложить бесплатные образовательные курсы всем желающим изучать мир природы. Вагнер начал читать бесплатные лекции по науке в своем доме, Элм-Гроув, колониальном фермерском поместье на окраине Филадельфии, в 1847 году. Для иллюстрации лекций он использовал коллекцию образцов, которую собирал с юных лет. Все занятия были открыты для посещения как женщинами, так и мужчинами. Эти лекции стали настолько популярными, что к 1855 году их перенесли сначала в общественный зал, чтобы вместить растущую аудиторию, а затем – в здание, спроектированное филадельфийским архитектором Джоном МакАртуром-младшим, который впоследствии спроектировал здание городской ратуши Филадельфии. Вагнер продолжал читать лекции и руководить этим уникальным учреждением до своей смерти в 1885 году. Совет попечителей затем назначил Джозефа Лейди, биолога с международной репутацией, руководителем научных и образовательных программ. Назначение Лейди ознаменовало начало активного и плодотворного периода, в течение которого миссия и программы Института были значительно расширены. Наиболее значительным и долговечным вкладом Лейди в развитие Института стала реорганизация его музея. Он значительно увеличил первоначальную коллекцию Вагнера за счет новых полевых сборов, покупок и других приобретений. Лейди лично разработал и контролировал реорганизацию коллекции в систематическую экспозицию, в которой образцы и витрины были расположены в соответствии с теорией эволюции Дарвина, так что посетители, проходя по выставочному залу, могли проследить путь от более простых организмов к более сложным и через геологические эпохи. Эта новая экспозиция открылась в 1891 году и с тех пор мало изменилась, что делает Институт выдающимся примером научного музея викторианской эпохи. В 1892 году в Институте Вагнера открылся первый филиал Филадельфийской публичной библиотеки, который впоследствии стал Свободной библиотекой Филадельфии. Филиал оставался открытым до 1962 года. В музее хранится более 100 000 экспонатов, включая минералы и окаменелости, собранные Вагнером. Сегодня Институт науки Вагнера широко признан одним из исторических сокровищ Филадельфии. Сохраняя свое историческое здание и коллекции для будущих поколений, Институт также служит ценным образовательным ресурсом для программ по науке, естественной истории и истории науки с XIX века до наших дней. Институт получил поддержку от Национального фонда гуманитарных наук для сохранения здания и его коллекции.

The Wagner Free Institute was founded in 1855 by William Wagner, a merchant, philanthropist, and gentleman scientist of the time, who sought to offer free educational courses to all who would seek to learn about the natural world. Wagner began offering free lectures on science at his home, Elm Grove, a colonial farm estate on the outskirts of Philadelphia in 1847. To illustrate the lectures, he drew on a collection of specimens he had gathered since his boyhood. All of the classes were offered with an open admission policy that allowed women as well as men to attend. These lectures became so popular that by 1855 he moved them first to a public hall to accommodate the rapidly growing audience, and later to its permanent home designed by Philadelphia architect John McArthur Jr., who would go on to design Philadelphia's City Hall. Wagner continued to lecture and to lead the unique institution until his death in 1885. The Board of Trustees then appointed Joseph Leidy, a biologist of international reputation, to head its scientific and educational programs. Leidy's appointment ushered in an active and productive era in which the Institute's mission and programs were greatly expanded. Leidy's most lasting and significant contribution to the Institute was his reorganization of the Institute's museum. He greatly enlarged Wagner's original collection by further field collection, purchases and other acquisitions. Leidy personally developed and supervised their reorganization into a systematic display in which specimens and cases were arranged according to Darwin's theory of evolution, so that visitors moved from simpler to more complex organisms and through geologic time as they walked through the exhibition hall. This new display opened in 1891 and little has been altered since Leidy's time, making the Institute an exceptional example of a Victorian era science museum. In 1892, the first branch of the Philadelphia Public Library, later becoming the Free Library of Philadelphia, opened at the Wagner Institute. The branch remained open until 1962. The museum maintains more than 100,000 specimens, including minerals and fossils collected by Wagner. Today, the Wagner Free Institute of Science is widely recognized as one of Philadelphia's historical treasures. While preserving its historic building and collections for future generations, the Institute also serves as a rich educational resource for programs on science, natural history, and the history of science from the 19th century to the present. The Wagner has received support from the National Endowment for the Humanities to preserve the building and its collection.