Введение

Пол Джон Батлер (англ. Paul John Butler; род. 2 ноября 1972 года) — бывший профессиональный футболист, игравший на позиции центрального защитника. Родился в Англии, выступал за сборную Ирландской Республики. Последним клубом был «Честер Сити» из Лиги 2, где он также был капитаном и помощником главного тренера. Ранее играл в Премьер-лиге за «Сандерленд» и «Вулверхэмптон Уондерерс», а также был капитаном «Лидс Юнайтед».

Клубная карьера

Батлер родился в Мостоне, Манчестере, и начал свою профессиональную карьеру в «Рочдейле» в 1991 году, где провёл пять сезонов, прежде чем перейти в «Бьюри». Там он выиграл повышение во второй дивизион в своём первом сезоне. После одного сезона во втором дивизионе с «Бьюри» он перешёл в «Сандерленд» за 1 миллион фунтов стерлингов и выиграл чемпионат Первого дивизиона в своём первом сезоне. Он отыграл полный сезон в Премьер-лиге в 1999–2000 годах. Однако в следующем сезоне он часто оказывался вне состава основной команды «Сандерленда». Чтобы получить игровую практику, в конце 2000 года он перешёл на правах аренды в «Волвз» из Первого дивизиона, а в январе 2001 года переход был оформлен на постоянной основе. В следующем сезоне он был назначен капитаном команды, которая боролась за автоматическое повышение, но в последние недели уступила и попала в плей-офф, где проиграла «Норвичу». В следующем году Батлер выиграл своё второе повышение в высший дивизион, поскольку клуб выиграл плей-офф, обыграв «Шеффилд Юнайтед» со счётом 3:0 в финале 2003 года. Он оставался в клубе на их единственный сезон в Премьер-лиге, но не смог договориться об условиях нового контракта и вместо этого в июле 2004 года присоединился к «Лидс Юнайтед», который также вылетел из Премьер-лиги. Он был основным центральным защитником во время правления тренера Кевина Блэквелла и вскоре после подписания контракта был назначен капитаном. Первый сезон «Лидса» был посвящён укреплению позиций, а в сезоне 2005–06 клуб почти вернулся в высший дивизион, но проиграл в финале плей-офф «Уотфорду». После серии неудачных выступлений, потери формы и увольнения тренера Кевина Блэквелла новый тренер Деннис Уайз решил лишить Батлера капитанской повязки после конфликта и сообщил ему, что он может покинуть «Элланд Роуд» на правах аренды до января, а затем стать свободным агентом. В ноябре 2006 года он перешёл в аренду в «Милтон-Кейнс Донс» из Второй лиги. Вернувшись в свой клуб, он был расторгнут контракт с «Лидсом» на недружественных условиях с Деннисом Уайзом и через два дня подписал постоянный контракт с «Донс». Однако Батлер не смог завершить сезон с «МК Донс», покинув команду в марте 2007 года после всего девяти дополнительных матчей. Четыре месяца спустя он присоединился к «Честер Сити» и быстро образовал крепкое центральное оборонительное партнерство с Полом Линвудом, позже совмещая игровую деятельность с работой в тренерском штабе. Однако после апреля 2008 года он редко выходил на поле, поссорившись с тренером «Честера» после неудачной игры против своего бывшего клуба «Лидс Юнайтед» в Кубке лиги, где Батлера заменили в перерыве. Он больше никогда не играл за клуб, и 1 февраля 2009 года он договорился о расторжении контракта с «Честером» и стал свободным агентом, продолжая работу над получением тренерской лицензии.

Международная карьера

Батлер сыграл свой единственный матч за сборную Ирландской Республики (хотя часто ошибочно утверждается, что он имел право играть за неё благодаря своей ирландской жене, на самом деле он получил право представлять Ирландию через деда по линии отчима, который был родом из Дублина), в товарищеской игре против Чехии 23 февраля 2000 года. Ему противостоял мощный чешский нападающий Ян Коллер, но к перерыву Ирландия проигрывала 2:0 благодаря дублю Коллера. Батлера заменили в перерыве, и Ирландия в итоге выиграла матч со счётом 3:2. Международная карьера Батлера обычно упоминается ирландскими болельщиками в пренебрежительном ключе, и его часто включают в состав "худшей в истории сборной Ирландии" по версии фанатов.

Личная жизнь

В сентябре 2010 года Батлер был арестован по обвинению в нанесении телесных повреждений другому гостю на благотворительном мероприятии в гольф-клубе Mere в Чешире. В мае 2011 года Батлер признал себя виновным и был приговорен к 120 часам общественных работ.