Введение

Герчел Смит (6 мая 1925 – 20 декабря 2001) – англо-американский химик-органик. Среди его открытий – ключевые изобретения, лежащие в основе оральных и инъекционных контрацептивов. В зрелом возрасте он стал крупным меценатом университетской науки. В Англии основными бенефициарами были Кембриджский университет и Лондонский университет королевы Марии, а в США – Гарвардский университет, Пенсильванский университет и колледж Уильямс. При жизни и после смерти Смит пожертвовал Кембриджскому университету более 200 миллионов долларов США и Гарвардскому университету – 100 миллионов долларов США, включая средства для расширения программ обмена студентами между двумя университетами посредством стипендий. Его обучение в школах Плимута и Эксетера (на юго-западе Англии) в 1942 году привело его в Колледж Эммануэля Кембриджского университета, где он изучал естественные науки. Исследованиями в области органической химии он увлекся благодаря профессору лорду Тодду. Его самостоятельные исследования начались в Оксфордском университете (1952–1956), но получили полное развитие, когда он работал лектором по органической химии в Манчестерском университете. В 1961 году трехмесячная стажировка в исследовательских лабораториях Wyeth Pharmaceuticals в Пенсильвании переросла в постоянную должность, где он продолжил исследования в области химии стероидов. Работа Гершела Смита над новыми методами полного синтеза стероидов привела к разработке экономически эффективных методов промышленного производства эстрона, эквилина (важного компонента препаратов для лечения постменопаузального синдрома), 19-нортестостерона и норгестрела (нового прогестогена). Норгестрел оказался мощным контрацептивом и стал основой для ряда противозачаточных препаратов, как для перорального применения, так и для инъекций. Он вышел на пенсию в 1973 году и начал новую карьеру филантропа, вернув академическому сообществу основную часть значительного состояния, накопленного от патентов и лицензионных платежей.