Джимбо Коверт: Путь к славе американского футболиста

Введение

Джеймс Пол "Джимбо" Коверт (англ. James Paul "Jimbo" Covert; род. 22 марта 1960) — американский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции атакующего тэкла в Национальной футбольной лиге (NFL) в течение восьми сезонов за команду «Чикаго Беарз». До этого он играл в студенческой команде «Питтсбург Пантерс», где был удостоен звания All-American по общему согласию. Он был выбран в первом раунде драфта НФЛ 1983 года.

Ранние годы

Коверт родился в Конвее, штат Пенсильвания. Он преуспевал как в американском футболе, так и в борьбе в средней школе Freedom Area в округе Бивер, к западу от Питтсбурга. В американском футболе Коверт привёл команду "Freedom Bulldogs" 1977 года, с непоражённым счётом 11–0, к победе в чемпионате Среднезападной атлетической конференции (MAC) в выпускном классе. Хотя "Bulldogs" в итоге уступили команде "Laurel High School" во втором раунде плей-офф Западной Пенсильванской школьной спортивной лиги (WPIAL), Коверт был удостоен звания игрока первой сборной по версии UPI и стал одним из самых перспективных игроков, за которым охотились многие команды.

Университетская карьера

Коверт поступил в Питтсбургский университет в 1978 году. Он начал свою студенческую карьеру на позиции защитника и играл во всех матчах в качестве первокурсника, особенно в ситуациях на линии ворот или при небольшом количестве ярдов до зачета. Травма плеча выбила его из строя на сезон 1979 года, и он был заявлен на "красную рубашку". По совету тренера наступательной линии Джо Мура, весной 1980 года он перешел на позицию атакующего тэкла. Это решение привело Коверта в Зал славы как студенческого, так и профессионального футбола. Коверт был стартовым игроком на офансивной линии Питтсбурга в течение последних трех сезонов, пропустив всего три сэка за это время. В свой последний год обучения он был признан All-American по общему согласию и не позволил ни одного сэка. "Джимбо настолько хорош, что на него смотреть – как на учебный фильм", – сказал Мур. "После розыгрыша я ни разу не удивился, увидев Джимбо и его оппонента на 10-15 ярдов впереди". За три года в качестве стартового игрока Питтсбург выиграл 31 матч, каждый сезон заканчивая в десятке лучших команд страны. Команды 1980 и 1981 годов выиграли по 11 матчей и заняли место не ниже второго в национальных рейтингах. В 1980 году Коверт играл за элитную команду Питтсбурга, в которую входили будущие звезды НФЛ Расс Гримм и Марк Мэй, его партнеры по офансивной линии, а также будущий квотербек Зала славы Дэн Марино. "Бывали игры, когда моя форма оставалась чистой", – вспоминает Марино. "Бывали игры, когда я ни разу не упал на землю. Это невероятно". В свой третий год обучения Коверт был назван игроком первой сборной All-American по версии Football News и Newspaper Enterprise Association (NEA). В свой последний год обучения он получил статус All-American по общему согласию, будучи признанным All-American не менее чем шестью различными национальными организациями. После завершения своего последнего сезона в Питтсбурге он принял участие в матчах всех звезд Hula Bowl и Senior Bowl. В конечном итоге Коверт был включен в команду всех времен Университета Питтсбурга, а в 2003 году его имя было занесено в Зал славы студенческого футбола. Его номер 75 был выведен из обращения Питтсбургом в 2015 году.

Карьера в НФЛ

Коверт был выбран в первом раунде драфта НФЛ 1983 года под шестым номером командой «Чикаго Беарз» и главным тренером Майком Диткой, который сам в прошлом был звездой американского футбола из Западной Пенсильвании. «Джимбо – игрок, который нам был нужен. С первого дня мы поставили его на позицию левого тэкла и продолжили работу», – сказал Дитка. «Не так часто встречаются игроки, способные оказать такое влияние. Его уважали все товарищи по команде и все тренеры». Он сразу стал стартовым тэклом левого фланга и был включен в команду All-Rookie по версии UPI в 1983 году. Хотя в 1982 году «Медведи» занимали 22-е место в общем рейтинге нападения, команда стабильно улучшалась с Ковертом в составе, достигнув второго места в лиге к 1985 году. Кроме того, команда поднялась с 18-го места в рейтинге выносной игры в 1982 году, чтобы возглавить лигу на протяжении четырех сезонов подряд с 1983 по 1986 год во время карьеры Коверта. На втором году своего пребывания в лиге Коверт был избран своими товарищами по команде одним из капитанов «Медведей». В том же году журнал Sports Illustrated назвал его All-Pro, и многие считали его одним из лучших тэклов в профессиональном футболе. На третий год карьеры Коверт был единогласно признан All-Pro, вошел в первую сборную All-NFL, был выбран для участия в Pro Bowl и назван лучшим наступательным линейным игроком NFC по версии NFLPA в 1985 году. «Чикаго Беарз» 1985 года также выиграли Супербоул XX. За свою карьеру Коверт три года подряд (1985–1987) включался в сборную All-Pro, четыре раза (1985–1987, 1990) – в первую или вторую сборную All-NFC и три раза – в первую или вторую сборную All-NFL. В 1985 и 1986 годах Коверт был признан All-NFL и All-Pro. Он дважды участвовал в Pro Bowl – в 1985 и 1986 годах. В 1985 году он был назван лучшим наступательным линейным игроком NFC, а в 1986 году – лучшим наступательным линейным игроком NFL по версии Miller Lite. «Медведи» и «Нью-Йорк Джайентс» на протяжении 1980-х годов были постоянными претендентами на Супербоул в NFC. Трижды Коверт играл против «Джайентс» и их легендарного пас-рашера Лоуренса Тейлора, и все три раза ему удавалось не дать Тейлору совершить сэк. В 1990 году Совет отбора Зала славы профессионального футбола включил Коверта в команду десятилетия NFL. С Ковертом в составе «Медведи» выиграли шесть титулов в Центральном дивизионе NFL и дошли до трех финалов NFC, а также завоевали Супербоул. Последний сезон Коверта пришелся на 1990 год. В 1991 году после операции на спине он был помещен в список травмированных на весь сезон и в марте 1992 года завершил карьеру в NFL.

Covert was chosen in the first round of the 1983 NFL draft with the sixth overall pick. by the Chicago Bears and head coach Mike Ditka, himself a former Pitt All American from Western Pennsylvania. "Jimbo's the guy we wanted. From Day 1, we put him at left tackle and moved on," Ditka said. "You don't get too many people who come along who can make that impact. He had the respect of all his teammates and all his coaches." He became the starter at the left tackle position and was named to the UPI's 1983 NFL All Rookie team. Although the Bears were 22nd in total offense in 1982, the team steadily improved with Covert as a starter over the next few season peaking at second in the league in 1985. In addition, the team went from 18th in rushing in 1982 to lead the league for four consecutive seasons from 1983 to 1986. during Covert's career. In Covert's second year in the league, he was elected by his teammates to be one of the Bears' captains. That year, he was named All Pro by Sports Illustrated and was ranked by many as one of the best tackles in professional football. In Covert's third year, he was named consensus All Pro, made first team All NFL, was selected to the Pro Bowl, and was named 1985 National Football League Players Association (NFLPA) NFC Offensive Lineman of the Year. The 1985 Chicago Bears also won Super Bowl XX. During Covert's career, he was named to an All Pro team three straight years (1985–1987), a first or second team All NFC selection four times (1985–1987, 1990), and a first or second team All NFL selection three times. Covert was a consensus All NFL and All Pro pick in 1985 and 1986. He was selected to two Pro Bowls, in 1985 and 1986. In 1985 he was selected as the NFC's offensive lineman of the year and in 1986 he was selected as the Miller Lite NFL Offensive Lineman of the Year. The Bears and New York Giants were perennial Super Bowl contenders in the NFC during the 1980s. Three times Covert squared off against the Giants and their Hall of Fame pass rusher Lawrence Taylor, and all three times Covert held Taylor without a sack. In 1990, the Pro Football Hall of Fame Board of Selectors selected Covert to the NFL All Decade Team. With Covert on the team, the Bears won six NFL Central Division titles and played in three NFC Championship games, along with the Super Bowl win. Covert's last season was 1990. In 1991, he was placed on injured reserve for the entire season following back surgery, and he retired from the NFL in March 1992.

Другие медиа

В 1986 году Коверт участвовал в 20-звездочном баттл-рояле на WrestleMania 2 вместе с другими звездами НФЛ.

Жизнь после футбола

Карьера Коверта после завершения карьеры в НФЛ была сосредоточена на продажах, маркетинге и сделках по приобретению в сфере здравоохранения. Его работа в сфере здравоохранения началась в Baxter International в отделении физической терапии, где он занимал должность директора по продажам и развитию. В ноябре 1992 года Baxter выделила направление альтернативных медицинских услуг Caremark в отдельную публичную компанию, и Коверт занимал должность вице-президента по развитию Caremark Physical Therapy с 1992 по 1995 год. Коверт расширил присутствие Caremark в области физической терапии с 50 до 127 центров в 14 штатах, увеличив выручку до более чем 120 миллионов долларов. В 1995 году Caremark Physical Therapy была приобретена HealthSouth Corporation. С 1995 по 1998 год Коверт занимал должность старшего вице-президента по развитию в Horizon/CMS Healthcare Corporation. На этой должности он отвечал за слияния и поглощения, а также за все инициативы в области продаж и маркетинга. Коверт руководил расширением отделения физической терапии, которое стремительно выросло с 20 до более чем 200 центров за 16 месяцев. В конечном итоге Horizon/CMS была продана HealthSouth в феврале 1997 года. В 2000 году Коверт основал Keystone Strategies, LLC, консалтинговую группу в сфере здравоохранения, специализирующуюся на оказании помощи развивающимся компаниям в разработке стратегий продаж и маркетинга. В июне 2004 года Коверт присоединился к команде по реструктуризации HealthSouth Corporation в ее штаб-квартире в Бирмингеме, штат Алабама. В качестве старшего вице-президента по продажам, маркетингу и развитию Коверт отвечал за все продажи, маркетинг, связи с общественностью, спонсорство, спортивную медицину и сделки по приобретению для отделения амбулаторной терапии. В апреле 2007 года амбулаторное отделение HealthSouth было приобретено Select Medical Corporation. В мае 2007 года Коверт был назначен президентом и главным исполнительным директором Института трансфузионной медицины, одной из ведущих некоммерческих организаций в стране, специализирующейся на трансфузионной медицине и смежных услугах, и лидера в области трансфузионной медицины в регионах Питтсбурга и Чикаго. Два центра крови института – Центральный банк крови в Питтсбурге и LifeSource в Чикаго – ежегодно обеспечивают почти миллион единиц жизненно важной крови. ITxM Diagnostics является ведущим поставщиком услуг терапевтического и коагуляционного референсного тестирования, а ITxM Clinical Services специализируется на предтрансфузионном тестировании и доставке жизненно важных компонентов крови пациентам. В 2018 году Центральный банк крови и LifeSource были переименованы в Vitalant. Коверт был введен в Зал славы спорта округа Бивер в 1996 году, Зал славы студенческого футбола в 2003 году, Национальный зал славы итальянских американских спортсменов в 2004 году, Зал славы Западной Пенсильвании в 2009 году и Зал славы спорта Пенсильвании в 2012 году. Он неоднократно номинировался в Зал славы профессионального футбола.

Covert's career after retiring from the NFL has been focused on healthcare sales, marketing, and acquisition initiatives. His healthcare career began at Baxter International in their Physical Therapy Division, where he served as Director of Sales and Development. In November 1992, Baxter spun out the alternate site business called Caremark into an independent publicly traded company, and Covert served as Vice President of Development for Caremark Physical Therapy from 1992 to 1995. Covert expanded Caremark's Physical Therapy presence from 50 to 127 sites in 14 states increasing revenue to more than $120 million. Caremark Physical Therapy was acquired by HealthSouth Corporation in 1995. Covert was Senior Vice President of Development for Horizon/CMS Healthcare Corporation from 1995 to 1998. In that position, he was responsible for the merger and acquisition effort as well as all sales and marketing related initiatives. Covert led the growth effort for the Physical Therapy Division as they rapidly grew from 20 to more than 200 sites in a 16 month time frame. Horizon/CMS was ultimately sold to HealthSouth in February 1997. In 2000, Covert started Keystone Strategies, LLC, a healthcare consulting group focused on assisting emerging healthcare companies with their sales and marketing strategies. In June 2004, Covert joined the turnaround team at HealthSouth Corporation at its corporate headquarters in Birmingham, Alabama. As Senior Vice President of Sales, Marketing, and Development, Covert had responsibility for all sales, marketing, public relations, sports sponsorship, sports medicine, and acquisition initiatives for the outpatient therapy division. HealthSouth's Outpatient Division was acquired by Select Medical Corporation in April 2007. In May 2007, Covert was named president and chief executive officer of The Institute for Transfusion Medicine, one of the nation's foremost non profit organizations specializing in transfusion medicine and related services, and the leader in transfusion medicine in both the Pittsburgh and Chicago regions. Its two blood centers, Central Blood Bank in Pittsburgh and LifeSource in Chicago, provide nearly a million units of lifesaving blood products annually. ITxM Diagnostics is a leading source of therapeutic and coagulation reference testing services while ITxM Clinical Services focuses on the pre transfusion testing and delivery of vital blood products to patients. In 2018, Central Blood Bank and LifeSource were both renamed to Vitalant. Covert was inducted into the Beaver County Sports Hall of Fame in 1996, the College Football Hall of Fame in 2003, the National Italian American Sports Hall of Fame in 2004, the Western Pennsylvania Interscholastic Athletic League Hall of Fame in 2009, the Pennsylvania Sports Hall of Fame in 2012. He had been nominated for the Pro Football Hall of Fame on numerous occasions.

Личная жизнь

Жена Коверта, Пенни, раньше была членом группы поддержки университета Питтсбурга.