Введение

Мёрс Эшби — деревня в графстве Нортгемптоншир, Англия. Она расположена между городом Нортгемптон и Уэллингборо и входила в западный округ совета района Уэллингборо, который также включал Сайвелл до реформы местного самоуправления в 2021 году. По данным переписи населения 2011 года, население деревни составляло 473 человека. Название деревни означает «ферма/поселение у ясеня» или, возможно, «ферма/поселение Аски». В 1242 году деревня принадлежала Роберту де Маресу.

Меарс Эшби Холл и Усадьба

К югу от деревни расположен Меарс Эшби Холл – великолепный особняк в стиле Якоба, имеющий статус II*. Холл был построен в 1637 году и принадлежал семье Стокдейл (баронеты Стокдейл), происходящей из йоркширского рода землевладельцев с тем же именем. В 1859 году Генри Стокдейл пристроил восточное крыло по проекту Энтони Салвина. В 1980-х годах Холл прославился выступлениями оперной музыки, организованными Фредериком Стокдейлом. Многовековая связь семьи Стокдейл с Меарс Эшби Холл прервалась в 1990-х годах, когда дом был продан, а Ходдингтон-хаус стал основной семейной резиденцией. В деревенской церкви сохранилось несколько окон, заказанных сэром Эдмундом Стокдейлом у известного мастера витражного искусства Лоуренса Ли, изображающих связь семьи с деревней.

Колдовство

Согласно Уэствуду и Симпсону в их книге "Лоре Земли", в округе в целом и в Меарс Эшби в частности существует давняя традиция колдовства и обвинений в колдовстве. В своей книге они упоминают, что еще в 1785 году местную жительницу Сару Брэдшоу обвинили в колдовстве. Из "Нортгемптонского Меркурия" от 1 августа 1785 года мы узнаем, что:

В прошлый четверг бедная женщина по имени Сара Брэдшоу из Меарс Эшби, которую некоторые соседи обвиняли в том, что она ведьма, чтобы доказать свою невиновность, подверглась унизительной процедуре опускания в воду (на специальном стуле); при этом она сразу же ушла на дно пруда, что было расценено как неопровержимое доказательство ее невиновности!