Лондонский крикетный клуб: от основания до упадка

Введение

Эдвардский клуб, за который играл У. Г. Грейс. Первоначальный Лондонский крикетный клуб был основан в 1722 году и на протяжении последующих четырех десятилетий являлся одним из самых значительных клубов в английском крикете, имея высокий статус в организации матчей. Он тесно связан с артиллерийским полем, где проводил большинство своих домашних игр.

Ранняя история лондонского крикета

Самое раннее достоверное упоминание о том, что в крикет играли где-либо, относится к Гилдфорду в XVI веке, и нет сомнений, что к тому времени игра достигла Лондона. Однако письменных упоминаний об игре в Лондоне до 1680 года нет. В издании The Post Man сообщалось с 21 по 24 июня 1707 года о том, что "состоятся два важных матча по крикету между Лондоном и Кройдоном; первый – в Кройдоне во вторник, 1 июля, а второй – на полях Lamb's Conduit Fields, недалеко от Холборна, во вторник следующей недели, 3 июля". Отчётов о матчах найти не удалось, поэтому результаты и счёт неизвестны (3 июля 1707 года было четвергом). Команда Лондона 1707 года, возможно, была лишь сборной на один раз, поскольку дата основания Лондонского крикет-клуба неизвестна. Однако он существовал уже в 1722 году, когда упоминается в матче против Дартфорда.

Клуб дворян и джентльменов

Лондонский крикетный клуб был основан и организован членами клуба, обычно называемого клубом дворян и джентльменов, который размещал свою штаб-квартиру в трактире «Звезда и подвязка» на Пэлл-Молл в Лондоне. Этот джентльменский клуб был многофункциональным, хотя по сути носил социальный и спортивный характер, но его основной целью было поощрение и организация азартных игр. Например, его члены также основали Джоккей-клуб и часто участвовали в организации крупных кулачных боев. На протяжении всего XVIII века крикет финансировался за счет азартных игр и привлекал огромные ставки. Азартные игры всегда имели теневую сторону, и в конечном итоге Артиллерийский грунд приобрел дурную славу. Членам клуба стало неудобно ассоциироваться с местом, широко известным своим распущенным и порой буйным поведением, несмотря на то, что там демонстрировался крикет высочайшего класса. Семилетняя война (1756–1763 гг.) серьезно повлияла на крикет, и количество проводимых матчей значительно сократилось. В этот период наблюдается возвращение игры к своим сельским истокам, и аристократы, очевидно, были довольны этим развитием событий. За исключением четырех матчей в английском крикетном сезоне 1769 года, после Семилетней войны упоминаний о Лондоне как о команде почти нет, и многие источники указывают на то, что эти команды представляли собой скорее случайные «лондонские одиннадцать», чем организованный лондонский клуб. Артиллерийский грунд стал использоваться все реже и реже после 1763 года. Матч 15 сентября 1778 года стал последним значительным матчем, сыгранным на нем. К тому времени Хэмблдон уже был главным центром английского крикета, и многие игры проводились на других отдаленных площадках, таких как Лаллехам Бервей, Борн Пэддок и Севенокс Вайн. Лондон был на время заброшен. Разумно предположить, что Лондонский крикетный клуб был распущен во время Семилетней войны. С его упадком и сложившейся военной ситуацией «почтенные джентльмены» отступили в сельскую местность и основали или, по крайней мере, укрепили клуб «Гамблдон», который на протяжении следующих двадцати лет, примерно с 1765 года, оставался основным центром крикета. В начале 1780-х годов джентльмены решили вернуться в окрестности Лондона и основали клуб «Белый канал» в Ислингтоне. Однако они остались недовольны обстановкой на Белых Кондуитах и поручили Томасу Лорду найти «более уединенное место». Он открыл лордс Олд Граунд в 1787 году в Мэрилебоне. Джентльмены перенесли туда свои интересы в крикете и переименовали себя в Мэрилебоунский крикетный клуб (MCC), который, таким образом, является прямым продолжением старого Лондонского крикетного клуба.

London Cricket Club was founded and organised by members of what is usually termed the Noblemen's and Gentlemen's Club, which had its headquarters at the Star and Garter on Pall Mall in London. This gentlemen's club was multi functional, though essentially of a social and sporting nature, but its purpose was to encourage and enable gambling. For example, its members also founded the Jockey Club and were usually involved with organising big prizefighting events. Cricket throughout the 18th century was funded by gambling interests and attracted huge stakes. Gambling has always had its unsavoury side and eventually the Artillery Ground became a place of ill repute. The club members became uneasy about associating with a place that was widely known for licentious and, occasionally, riotous behaviour, even though it showcased cricket of the highest class. Cricket was severely impacted by the Seven Years' War from 1756 to 1763 and the number of matches played greatly reduced. There are signs of the game returning to its rural roots during this period and evidently the aristocrats were happy with that development. Apart from four matches in the 1769 English cricket season, there are few mentions of London as a team in the aftermath of the Seven Years' War and many of the references suggest that these teams were in fact occasional "London XIs" rather than representing an organised London club. The Artillery Ground itself began to be used less and less after 1763. A match on 15 September 1778 is the last important one played there. Hambledon was already by then the predominant centre of English cricket and a lot of games were being played at other outlying venues such as Laleham Burway, Bourne Paddock and Sevenoaks Vine. London for the time being had been abandoned. It is reasonable to assume that the London Cricket Club was disbanded during the Seven Years' War. With its demise and the war situation, the "honourable gentlemen" retreated to the countryside and founded or at least augmented the Hambledon Club, which was the main centre of cricket from about 1765 for the next twenty years. In the early 1780s, the gentlemen decided to re establish themselves in the vicinity of London and founded the White Conduit Club in Islington. But they were not happy about the environment of White Conduit Fields and commissioned Thomas Lord to find a "more private venue". He opened Lord's Old Ground in 1787 in Marylebone. The gentlemen moved their cricketing interests there and reinvented themselves as Marylebone Cricket Club (MCC), which is thus a direct continuation of the old London Cricket Club.