Введение

Камерунский футболист (род. 1987)

Александр Димитри Сонг Билонг (род. 9 сентября 1987), более известный как Алекс Сонг, — бывший камерунский профессиональный футболист, игравший на позициях центрального или оборонительного полузащитника. Он также мог играть центрального защитника. Изначально будучи универсальным игроком, находящимся на периферии основного состава, Сонг быстро стал ключевым игроком стартового состава "Арсенала" в предсезонке 2008–2009, что в итоге привело к его переходу в "Барселону" в 2012 году за 15 миллионов евро. Сонг выступал за сборную Камеруна на чемпионатах мира по футболу 2010 и 2014 годов. Он был вызван на Кубок африканских наций 2010 года и стал единственным камерунцем, вошедшим в символическую сборную турнира. Сонг также является гражданином Франции. Он племянник бывшего футболиста Ригобера Сонга.

Предыстория

Сонг родился в Дуале, Камерун, и потерял отца в возрасте трех лет. С тех пор его дядя Ригоберт Сонг был для него как второй отец и оказал значительное влияние на выбор футбольной карьеры. Не сумев найти клуб или академию, где он мог бы совершенствовать свои навыки, Петит Сонг (как его называют в команде Камеруна) решил переехать во Францию и присоединился к «Бастии» в 16 лет. В 2011 году Сонг стал послом Grassroot Soccer – международной некоммерческой организации, использующей футбол для борьбы с распространением ВИЧ.

Бастия

В 2003–04 году Сонг присоединился к молодежной команде «Бастии» и на следующий сезон вошел в состав основной команды, проведя 31 матч. В то время «Бастия» выступала в Лиге 1, когда Сонг играл там. Его отличала высокая универсальность.

Выступая за «Бастию», он был включен в состав сборной Франции до 16 лет. Позже он принял решение представлять Камерун, свою страну рождения. Он начинал как центральный защитник, но впоследствии несколько раз выходил на поле в качестве опорного полузащитника. На этой позиции он пользовался большим уважением у многих тренеров и болельщиков «Бастии». Во время пребывания в «Бастии» он привлек внимание ряда клубов, включая «Интернационале», «Ювентус», «Манчестер Юнайтед», «Лион» и «Мидлсбро». Не желая расставаться со своим ключевым игроком, «Бастия» согласилась отдать его в аренду в «Арсенал» на один сезон в 2005 году. За время, проведенное в «Бастии», Сонг принял участие в 32 матчах чемпионата.

Арсенал

Сонг произвел впечатление на главного тренера "Арсенала" Арсена Венгера во время просмотра в предсезонном тренировочном лагере "Арсенала" в Австрии, и 11 августа 2005 года "Арсенал" оформил его аренду на сезон 2005/06. В июне 2006 года "Арсенал" согласовал трансфер за 1 миллион фунтов стерлингов и подписал с ним четырехлетний контракт. Сонг дебютировал в Премьер-лиге, выйдя на замену в матче против "Эвертона", который "Арсенал" выиграл со счетом 2:0 19 сентября 2005 года. Он сыграл в нескольких матчах Лиги чемпионов УЕФА и начал несколько матчей Премьер-лиги в конце сезона, когда игроки основного состава были травмированы или получили отдых. Свой первый гол за "Арсенал" Сонг забил в ворота "Ливерпуля" в матче 1/4 финала Кубка Лиги, который "Арсенал" выиграл на "Энфилде" со счетом 6:3 9 января 2007 года. 30 января 2007 года было подтверждено, что "Чарлтон Атлетик" арендовал Сонга до конца сезона 2006/07. Несмотря на то, что он проявил себя, "Чарлтон" вылетел из Премьер-лиги, и Сонг вернулся в "Арсенал". В сезоне 2007/08 Сонг играл в центре обороны в матчах Кубка Лиги, но пропустил полуфинал, в котором "Арсенал" уступил "Тоттенхэму", из-за участия в Кубке африканских наций в составе сборной Камеруна. Он также играл в центре обороны в матчах Премьер-лиги в конце сезона, особенно в важном матче "Арсенала" на "Олд Траффорд" против "Манчестер Юнайтед", в то время как Коло Туре заменял Бакари Сагню на позиции правого защитника.

Сезон 2008/09

Сезон 2008/09 стал прорывным годом для Сонга в «Арсенале». 21-летний игрок быстро стал ключевым членом команды Арсена Венгера, проведя 48 матчей во всех турнирах. Это был его самый результативный и яркий сезон, в котором он проявил себя как мощная сила в полузащите «Арсенала», образовав идеальный тандем с Сеском Фабрегасом в центре поля. Венгер отметил о камерунце: «Я привёл его сюда в 17 лет и много с ним работал, мы оба усердно трудились, потому что я верил в его талант и потенциал стать отличным игроком. Я знаю, что сейчас мнения о нём меняются». 21 октября 2008 года Сонг забил свой первый гол в европейских клубных турнирах за «Арсенал» в матче Лиги чемпионов УЕФА против «Фенербахче». Первый гол Сонга в чемпионате, и третий во всех соревнованиях за «канониров», был забит 11 апреля 2009 года в игре против «Уигана», где он обыграл нескольких соперников и хладнокровно завершил атаку в нижний угол ворот. «Арсенал» выиграл этот матч со счётом 4:1.

Сезон 2009/10

Сонг хорошо начал сезон, приняв участие во всех, кроме одного, из первых 12 матчей "Арсенала" в лиге. В голосовании за лучшего игрока месяца на сайте Arsenal.com за октябрь он занял третье место, уступив Сеску Фабрегасу, ставшему победителем, и Робину ван Перси, занявшему второе место. Благодаря последовательно уверенной игре в центре полузащиты, которая позволяла креативным нападающим "Арсенала" эффективно действовать, Сонг прочно вошел в основной состав команды. 25 ноября 2009 года Сонг подписал с "Арсеналом" новый долгосрочный контракт, действующий до 2014 года. 30 декабря 2009 года он забил свой второй гол в лиге за "Арсенал", поставив точку в победном матче против "Портсмута" со счетом 4:1, который проходил на стадионе "Фраттон Парк".

Сезон 2010-11

Сонг продолжал оставаться одним из первых имен в составе, продемонстрировав превосходное начало сезона 2010–11 и закрепившись в опорной зоне перед линией защиты. 11 сентября 2010 года в матче против «Болтона», завершившемся со счетом 4–1, он забил 1000-й гол «Арсенала» в Премьер-лиге под руководством Арсена Венгера. В следующем матче он был удален с поля за две желтые карточки. Этот сильный полузащитник стал более активным и креативным игроком в центре поля «Арсенала», поддерживая атаку своими рывками и передачами. 28 августа 2010 года Сонг отыграл все 90 минут в игре против «Блэкберн Роверс», которая завершилась победой «Арсенала» со счетом 2–1 на «Ивуд Парк». 19 октября 2010 года он открыл счет в матче против украинского «Шахтера», который «Арсенал» выиграл со счетом 5–1. 24 октября 2010 года Сонг забил свой третий гол в сезоне, второй мяч в игре против «Манчестер Сити» на «Истлендс», принеся «Арсеналу» победу со счетом 3–0. 30 октября 2010 года он забил важный победный гол головой на 88-й минуте в матче против «Вест Хэм Юнайтед» на стадионе «Эмирейтс» после подачи Гаэля Клиши, обеспечив «Арсеналу» важную победу со счетом 1–0. 27 декабря 2010 года Сонг забил первый гол в победном матче против «Челси» со счетом 3–1 на «Эмирейтс». В феврале 2011 года полиция графства Хартфордшир конфисковала его автомобиль после того, как он превысил скорость и не смог предоставить необходимые документы. В течение сезона 2010–11 он провел в общей сложности 42 матча, забил пять голов и отдал три голевые передачи во всех турнирах за «канониров».

Сезон 2011-12

После ухода Сеска Фабрегаса в «Барселону» Сонгу было поручено обеспечивать голевые передачи для клуба вместе с Аароном Рэмси. В матче чемпионата против «Ньюкасл Юнайтед» Сонг наступил на ногу Джои Бартону, за что был уличен в неспортивном поведении и дисквалифицирован на три матча. 24 сентября 2011 года Сонг забил свой первый гол в сезоне в домашней победе над «Болтоном» со счетом 3:0. Он отдал голевую передачу Робину ван Перси после дриблинга в матче Лиги чемпионов против «Боруссии» Дортмунд 23 ноября, обеспечив «Арсеналу» выход в 1/8 финала. Венгер сказал в ноябре:

«Я недавно вспоминал игру с «Фулхэмом». Это показывает, что игрокам нужно время и доверие. К сожалению, в больших клубах это не всегда возможно. Он один из тех игроков, которые всех удивили. Вы не ожидали бы от него такой игры сейчас. Сонг снова ассистировал ван Перси, который забил гол с лета, в матче против «Эвертона», который стал единственным голом в игре, посвященной 125-летию клуба, завершившейся победой «Арсенала» со счетом 1:0. Сонг также продемонстрировал свои навыки распасовщика в следующих матчах: в матче Кубка Англии против «Лидс Юнайтед» он отдал пас через четырех игроков «Лидса» на вернувшуюся легенду, Тьерри Генри. Игра завершилась со счетом 1:0, что позволило «Арсеналу» выйти в четвертый раунд Кубка Англии. Затем он отдал две голевые передачи в двух подряд матчах против «Тоттенхэма» дома Тео Уолкотту, а также забил победный гол ван Перси против «Ливерпуля» на «Энфилде» великолепным длинным пасом на последних минутах матча. Матчи завершились победами со счетами 5:2 и 2:1 соответственно, что подчеркнуло важность присутствия Сонга в команде не только как опорного полузащитника, но и как плеймейкера. 24 марта 2012 года Сонг отдал пас на голову Тео Уолкотту и записал на свой счет голевую передачу в матче против «Астон Виллы». «Арсенал» выиграл этот матч со счетом 3:0. Его партнерство с нападающим ван Перси укрепилось в матче 5 мая 2012 года, когда он выполнил свой фирменный навесной пас, чтобы помочь голландцу забить гол в ответ на гол «Норвич Сити». Игра завершилась со счетом 3:3, и это была его 12-я голевая передача в сезоне. Болельщики отдали ему второе место в голосовании за лучшего игрока сезона «Арсенала».

Барселона

20 августа 2012 года Сонг подписал пятилетний контракт с «Барселоной» за 15 миллионов фунтов стерлингов. Он дебютировал за «Барселону» в матче против «Реала» в Суперкубке Испании 2012 года 29 августа 2012 года, выйдя на замену в последние 15 минут и завершив игру с идеальной статистикой передач. В своем первом сезоне он сыграл 20 матчей в составе «Барселоны» в победном сезоне Ла Лиги и забил один гол в домашнем матче против «Реала Сарагосы» со счетом 3:1 17 ноября 2012 года. Сонг остался на скамейке запасных в финале Кубка Испании 2014 года, в котором «Барселона» проиграла «Реалу» на стадионе «Месталья» со счетом 2:1. В августе 2014 года появились слухи о возможном переходе Сонга в «Ливерпуль» на правах аренды на один сезон.

Заем в "Вест Хэм Юнайтед"

30 августа 2014 года Сонг присоединился к "Вест Хэм Юнайтед" на правах сезонной аренды. В тот же день он был представлен болельщикам перед домашним матчем против "Саутгемптона". Сонг дебютировал в игре против "Халл Сити", выйдя на замену во втором тайме 15 сентября 2014 года, в матче, завершившемся со счетом 2:2. Он сыграл 31 матч за "Вест Хэм", включая три в Кубке Англии. Получив высокую оценку за игру в начале сезона, к концу сезона его выступления ухудшились, что совпало с ухудшением формы "Вест Хэма". В августе 2015 года сопредседатель "Вест Хэма" Дэвид Салливан объявил о достижении соглашения с "Барселоной" о подписании Сонга на трехлетний полноценный контракт, зависящем от прохождения медицинского осмотра. Его сезонная аренда в "Вест Хэм" была подтверждена 1 сентября, при этом у "Вест Хэма" была опция продлить аренду еще на один сезон.

Рубин Казань

21 июля 2016 года «Рубин» Казан достиг соглашения о подписании Сонга из «Барселоны», зависящего от прохождения медицинского осмотра. 1 августа 2016 года Сонг официально стал игроком российского клуба на правах свободного агента после расторжения контракта с «Барселоной». В январе 2018 года Сонг тренировался со своим бывшим клубом «Арсенал» с разрешения «Рубина» искать новую команду, однако оставался зарегистрированным игроком «Рубина» к моменту возобновления Российской Премьер-Лиги 2 марта 2018 года после зимнего перерыва. 13 марта 2018 года его исключили из заявки на чемпионат. 2 апреля 2018 года стало известно, что «Рубин» направил жалобу в Палату по разрешению споров ФИФА, требуя от Сонга 40 миллионов евро в качестве компенсации за нарушение условий контракта.

Сион

14 августа 2018 года Сонг на правах свободного агента подписал контракт с клубом швейцарской Суперлиги «Сион». В марте 2020 года «Сион» уволил Сонга и еще восьмерых игроков за отказ от снижения заработной платы во время пандемии коронавируса.

Arta/Solar7

В ноябре 2020 года Сонг перешел в джибутийский клуб Arta/Solar7 на постоянной основе. Во вторник, 14 ноября 2023 года, Сонг объявил о завершении карьеры профессионального футболиста, сыграв 332 матча за клубы и 49 матчей за национальную сборную.

Международная карьера

Сонг впервые был вызван в сборную Камеруна в 2005 году. Он был включен в состав сборной Камеруна на Кубок африканских наций 2008 года. Он сыграл за Камерун в их первом матче группового этапа, где они проиграли действующим чемпионам Египту со счетом 4:2; он заменил Стефана Мбиа в перерыве, присоединившись на поле к своему дяде Ригоберту. На протяжении всего турнира он проявил себя как открытие в обороне Камеруна, получив награду «Лучший игрок матча» в полуфинале Камеруна, но затем получил травму в финале против Египта. Тем не менее, он был включен в символическую сборную турнира, вместе со своим соотечественником Жереми. Сонг был вызван на Кубок африканских наций 2010 года и стал единственным камерунцем, вошедшим в команду турнира. Сонг был включен в состав сборной Камеруна на чемпионат мира по футболу 2010 года в Южной Африке. Он не вышел на поле в первом матче своей команды против Японии, но отыграл все 90 минут в разочаровывающем поражении Камеруна от Дании со счетом 2:1. Этот результат гарантировал, что «Неукротимые львы» стали первой командой, выбывшей из чемпионата мира. Он остался на скамейке запасных в последнем матче группового этапа Камеруна против Нидерландов, который они проиграли со счетом 2:1, но его дядя Ригоберт провел свой последний матч за национальную сборную. Сонг принял участие во втором чемпионате мира по футболу на турнире в Бразилии в 2014 году. Во втором матче группового этапа Сонг был удален с поля за грубую игру после удара Марио Манджукича, после чего Камерун был выбит из турнира, проиграв Хорватии со счетом 4:0. Позже Сонг принес извинения Манджукичу и народу Камеруна за свое удаление. ФИФА наказала Сонга дисквалификацией на три международных матча и оштрафовала его на 22 300 долларов США. Матч расследуется на предмет возможной договорённости после публикаций в немецкой газете. В декабре 2014 года, несмотря на хорошую форму в своем клубе «Вест Хэм Юнайтед», тренер сборной Камеруна Волькер Финке исключил его из состава на Кубок африканских наций 2015 года. 6 января 2015 года Сонг объявил о завершении международной карьеры в возрасте 27 лет, имея на счету 49 матчей за сборную, объяснив это желанием сосредоточиться на восстановлении своей карьеры в «Вест Хэме».

Стиль игры

Универсальный игрок, Сонг способен играть на позиции центрального полузащитника, опорного полузащитника или даже центрального защитника, и прежде всего известен своей энергией, физической силой, умением отбирать мяч и быстро перемещаться по полю, хотя он также уверенно владеет мячом и обладает точным пасом. В 2012 году бывший вратарь и спортивный директор "Барселоны" Андони Зубисаррета описал Сонга как "игрока, хорошо играющего головой, физически мощного и тактически грамотного". Несмотря на оборонительную роль, бывший тренер сборной Камеруна Хавьер Клементе назвал Сонга "гораздо более сильным игроком в атаке, чем в обороне". Действительно, помимо своих оборонительных и физических качеств, он также способен подключаться к атакам, самостоятельно вести мяч или начинать атакующие комбинации точными передачами после отбора мяча, что позволяет ему быстро переключаться между оборонительными и атакующими фазами игры.