Брюс Нодвелл: Канадский изобретатель и покоритель Севера

Введение

Канадский изобретатель

Брюс Нодуэлл (12 мая 1914 – 20 января 2006) был канадским изобретателем, создавшим Nodwell 110 – многоцелевой гусеничный автомобиль, способный передвигаться по разнообразному сложному рельефу, включая песок, грязь, топь, болота и снег. В 1970 году он был удостоен звания Офицера Ордена Канады, высшей гражданской награды Канады, "за вклад в освоение канадского Севера посредством своих изобретений и разработки различных типов гусеничной техники". В его честь названы гора в Антарктиде – "Пики Нодвелла" и озеро в Северо-Западных территориях.

Ранние годы

Уильям Брюс Нодуэлл родился на ферме своего отца недалеко от Асквита, Саскачеван, 12 мая 1914 года. В его необычном свидетельстве о рождении указано: Секция 22, Тауншип 36, Рейндж 9 западный, 3-й. В детстве его семья жила во многих небольших городах западной Канады, поскольку его отец работал оператором зернового элеватора и обучал этому ремеслу. Они вернулись в Асквит, где его отец открыл хозяйственный магазин, а затем дилерство автомобилей Dodge в Норт-Баттлфорде. В это время Брюс освоил плотницкое дело, электротехнику и работу с механизмами на практике. Хотя он закончил только 8 классов, он изучал электротехнику заочно и стал самым молодым зарегистрированным электриком в Саскачеване. Однако это было время Великой депрессии в западной Канаде. Урожаи гибли, цены на зерно падали, фермеры были вынуждены покидать свои земли, предприятия закрывались, и работы практически не было. Брюс начал выполнять подработки, используя свои практические навыки и трудолюбие. Он руководил бригадой из двух-трех человек, которые брались за любую работу, которую могли найти, охватывая всю южную часть Саскачевана и Альберты. В 1936 году он и его жена Филис поселились в Калгари, Альберта, где вместе с братом Джеком основали подрядную компанию под названием Nodwell Brothers.

Разработка ранних рельсовых транспортных средств

В 1947 году компания Imperial Oil совершила открытие Leduc No. 1 в Альберте, и экономика начала быстро расширяться. По мере продвижения нефтеразведки на север от региона Ледюк, нефтяники вскоре столкнулись с мускегом – заболоченной, топкой местностью, через которую обычная техника не могла пройти. Даже техника, использовавшаяся во время Второй мировой войны, не соответствовала требованиям или не обладала достаточной грузоподъемностью. Компания Imperial Oil попросила Брюса Нодвелла построить два транспортных средства, которые они спроектировали, чтобы попытаться обеспечить проходимость по мускегу. Эти машины оказались неудачными, но Брюс осознал потребность в крупногабаритной гусеничной технике. Его первые конструкции, которые могли быть как гусеничными, так и колесными, получили название North Kings, и было продано 16 единиц, но даже они не обладали достаточной мобильностью и долговечностью. Затем Брюс сосредоточился на конструкции транспортного средства с использованием мягких гусениц и одиночных рядов колес для их поддержки. В 1955 году изобретение Брюсом двойной ведущей звездочки позволило использовать широкие гусеницы и надежно удерживать их на одном ряду колес. Сочетание соединения в гусенице и двойной ведущей звездочки позволило использовать гусеницы любого размера и формы, необходимые для транспортных средств. Так родилась концепция "широкой гусеницы". Теперь появилась возможность строить новый, отличный тип машин. Первой из них стала небольшая машина грузоподъемностью 1 тонну, получившая название Scout Car. Однако нефтяной промышленности требовалась большая грузоподъемность для транспортировки геофизических "сейсмических" буровых установок. Следующим шагом Брюса стало создание гусеничного прицепа, поскольку метод управления крупногабаритным транспортным средством еще не был найден. Прицеп с собственным двигателем имел гусеницы шириной 40 дюймов, собственный двигатель и мог перевозить пятитонный груз по мускегу. Несмотря на наличие собственной мощности, он управлялся меньшим Scout Car, прицепленным к его переднему сцепному устройству. Компания Imperial Oil, отреагировав на этот прорыв в технике для передвижения по мускегу, приобрела 30 гусеничных прицепов с двигателем и 30 Scout Cars. Компания Bruce Nodwell Ltd. начала работу над улучшением прицепа с двигателем, чтобы он стал самодостаточным. Успешный прицеп должен был быть модифицирован путем добавления кабины и дифференциала рулевого управления, чтобы превратить его в самоходное транспортное средство. В конечном итоге, после нескольких неудачных попыток найти или создать рулевой механизм, проблема была решена путем модификации дифференциала рулевого управления трактора Oliver. Новое транспортное средство первоначально называлось Tracked Truck. Однако все в отрасли знали Брюса благодаря его тесному контакту с существующими и потенциальными клиентами, поэтому транспортное средство стали называть "Nodwell". Позже машина получила название Nodwell 110, указывающее на ее грузоподъемность в 100-фунтовых единицах. Несмотря на то, что модель 110 оказалась более успешной в эксплуатации, канадский рынок неохотно приобретал транспортные средства Nodwell из-за воспоминаний о прошлых неудачах. В течение некоторого времени компании пришлось искать другой рынок, и ее первой крупной продажей стала поставка компании Western Geophysical на Аляску. Эта продажа включала в себя полную геофизическую бригаду, в том числе пять буровых машин, два регистратора, мастерскую механиков, кухонный блок и жилые помещения для бригады, все смонтированные на транспортных средствах модели 110. Эта бригада успешно работала в тяжелых условиях мускега, распространяя репутацию модели 110 по всей геофизической отрасли как в Канаде, так и на Аляске. Эта модель стала стандартом для геофизических работ в мускеге Северной Канады и Аляски. В конечном итоге Nodwell 110 оказался настолько успешным, что промышленность произвела более 1500 транспортных средств этого типа. Несколько транспортных средств Nodwell были поставлены в Американскую антарктическую исследовательскую организацию, а в 1961 году группа по исследованию названий присвоила имя пику в Антарктическом полуострове – Nodwell Peaks.

In 1947, Imperial Oil made the Leduc No. 1 discovery in Alberta, and the economy began to rapidly expand. As the oil exploration moved northward from the Leduc region, the oil men soon encountered muskeg, a wet boggy swamp like matter through which conventional equipment could not pass. Even WWII tracked equipment either could not handle the requirement or did not have sufficient load capacities. Imperial Oil asked Bruce Nodwell to construct two vehicles they had designed to try to provide mobility over muskeg. These vehicles were unsuccessful, but Bruce had become aware of the need for large tracked vehicles. His first designs, that were to be either tracked or wheeled, were called North Kings and 16 were sold, but even they did not have enough mobility or durability. Bruce then concentrated on a vehicle design using soft tracks and single rows of wheels to support them. In 1955, Bruce's invention of the double sprocket made it possible to drive wide tracks and also keep them in place while using a single row of wheels. The combination of the splice in the belt and the double sprocket allowed the use of any size or shape belt the vehicles needed. The "wide track" concept was born. They were now able to build a new and different type of machine. The first of these was a small 1 ton capacity vehicle called the Scout Car. However, the oil industry need a larger capacity in order to transport the geophysical "seismic" drilling rigs. Bruce's next step was to build a tracked trailer, since a method of steering a large vehicle had yet to be located. The powered trailer had tracks 40 inches wide, its own engine, and could carry a five ton load through muskeg. Although it had its own power, it was navigated by the smaller Scout Car, which was attached to its front hitch. Imperial Oil, responding to this breakthrough in muskeg vehicles, bought 30 powered tracked trailers and 30 Scout Cars. The company, Bruce Nodwell Ltd., then began working on designing improvements to the powered trailer so that it would be a self sufficient unit. The successful trailer was to be modified to include a cab and a steering differential device to make it into a self operating vehicle. Eventually, after a few unsuccessful attempts at finding or building a steering mechanism, the problem was solved by modifying an Oliver Tractor steering differential. The new vehicle was first called the Tracked Truck. However, everyone in the industry knew Bruce, because of his close contact with existing and potential customers, so they called the vehicle the "Nodwell". Later, the vehicle became known as the Nodwell 110, indicating its payload in 100 pound units. Even though the Model 110 was now proving to be a more successful operating unit, the Canadian marketplace was reluctant to purchase many Nodwell vehicles due to memories of past failures. For a while it became necessary for the company to try another market, making their first major sale to Western Geophysical in Alaska. This sale consisted of a complete geophysical crew, including five drill carriers, two recorders, a mechanics shop, kitchen unit and crew quarters, all mounted on the Model 110 vehicles. This crew operated successfully in severe muskeg conditions, spreading the reputation of the Model 110 throughout the geophysical industry both in Canada and Alaska. This model became the standard for geophysical work in the muskeg country of Northern Canada and Alaska. The Nodwell 110 was ultimately so successful that over 1,500 vehicles of this style were manufactured by the industry. Several Nodwell vehicles were delivered to the US Antarctic Research Organization and in 1961 a Place Name survey group named a mountain in the Antarctic Peninsula Nodwell Peaks.

Диверсификация продукции и мировых рынков

По мере расширения областей применения и ассортимента продукции Брюсу потребовалось дополнительное финансирование, и он использовал ряд различных компаний, включая North King Equipment Ltd., Bruce Nodwell Ltd. и в 1958 году Robin Nodwell Ltd. В 1965 году Брюс покинул Robin Nodwell, чтобы присоединиться к своему сыну Джеку Нодуэллу в новой компании Foremost Industries. Foremost с годами расширила ассортимент продукции, включив в него как гусеничную, так и крупногабаритную колёсную технику с грузоподъёмностью от 5 до 70 тонн. Компания активно осваивала международные рынки по всему миру, добившись особого успеха в СССР и России, куда было поставлено более 700 машин грузоподъёмностью 30 тонн. В 1976 году Foremost Industries вернула себе торговую марку "Nodwell" после ликвидации своего конкурента.

Признания

В 1970 году он был удостоен звания Офицера Ордена Канады, высшей гражданской награды Канады, "за вклад в освоение Канадского Севера посредством своих изобретений и разработки различных типов гусеничных машин". В Антарктиде гора получила название "Пики Нодвелл" в знак признания машин, используемых различными антарктическими исследовательскими институтами. Крупное озеро в Северо-Западных территориях Канады носит название озеро Нодуэлл (широта 67.4539, долгота 135.3115). В первые годы геофизических исследований на Севере машины Нодвелла часто отправляли на озера, как только лед казался достаточно прочным. Гусеницы, проложенные в снегу, способствовали более быстрому замерзанию для другой техники. Одна машина Nodwell 110 провалилась сквозь лед этого озера, после чего оно и получило название озеро Нодуэлл. Экипажу удалось быстро покинуть машину через "люк для экстренного выхода" на крыше, который был стандартным оборудованием. В 1996 году Почта Канады выпустила специальную серию марок под названием "Исторические наземные транспортные средства". Модель Robin Nodwell RN 110 изображена на марке номиналом 88 центов.