Введение

Роман Стивен Фрая "Лжец" (опубликован в 1991 году) — первый роман британского писателя и актера Стивена Фрая. История рассказывается не в хронологическом порядке, но в основном прослеживает жизнь англичанина из высшего общества Адриана Хили в годы учебы в частной школе, в Кембриджском университете и после его окончания. Он блестяще лжет, и впоследствии выясняется, что целые главы были вымыслом. В конечном итоге он становится преподавателем в Кембридже, входя в неформальное объединение выпускников, связанных с британской разведкой, которое избавляет от скуки в период упадка империи и окончания холодной войны, участвуя в притворных шпионских операциях.

Сюжет

Книга начинается с того, что главный герой, Адриан Хили, и его наставник, профессор Дональд Трефузис, находятся в родном месте Моцарта в Зальцбурге, где Адриан становится свидетелем (установленного) убийства их контакта. Затем повествование переходит к времени Адриана в государственной школе, где он тщательно подготовился, чтобы передать образ остроумного, очень экстравертного молодого гея; однако, несмотря на свой образ и, несмотря на то, что он считает секс своей "общественной гордостью", он не может выразить свою любовь к прекрасному Хьюго Картрайту. Другой студент, Пол Троттер (известный как "Пигс Троттер" [sic]) повесился из-за своей неразделенной любви к Эдриану. Впоследствии в романе Адриан становится чувствительным к вопросу о самоубийстве. Перед похоронами Троттера, Эдриан имеет сексуальную связь с Хьюго, притворяясь спящим. Позже Адриана исключают из школы за написание статьи, в которой обсуждается традиция скрытого поведения, которое можно считать гомосексуальным в государственных школах; в результате он сдает экзамены уровня A в государственной школе Глостершира. Адриан утверждает, что сбежал из дома из-за несчастья, впоследствии став мальчиком напрокат, но позже в переслушанном разговоре выясняется, что этого, вероятно, никогда не было. В конце концов, Адриан берет на себя роль школьного учителя и впервые вступает в половую связь с женщиной, коллегой из школы. Школьные годы заканчиваются тем, что команда Крикета Адриана побеждает команду Хьюго Картрайта, к которому Адриан больше не чувствует притяжения. Как только Адриан и его команда собираются покинуть школу, в которой Хьюго является мастером, он признается Хьюго, что он был бодрствующим во время инцидента перед похоронами Троттера. Адриан учится в вымышленном Колледже Святого Матфея в Кембридже и получает задание создать что-то оригинальное от своего наставника профессора Дональда Трефузиса. С помощью своей подруги, а позже жены и известного продюсера Дженни де Вулф и своего соседа по комнате Гэри, он пишет и утверждает, что обнаружил потерянную рукопись Чарльза Диккенса, которая касалась торговли детьми. Открытие приносит Джени и колледж славы, но также приводит к диалогу между Адрианом и Хьюго, который стал алкоголиком. Хьюго считает, что Эдриан ненавидит его, и указывает на двойственность Эдриана в качестве доказательства. Адриан исправляет его, и они оставляют все на дружеском ноте. После окончания школы Эдриан посещает фарсистскую встречу, где он и другие участники обсуждают арест Трефузиса, который был арестован по обвинению в соседстве, саботировании кадров зрительной съемочной группы Би-би-си. Позже выясняется, что он на самом деле обменивался документами, предшествовавшим двум поцелуям в щеку, как это принято в нескольких европейских странах, таких как Венгрия. Эдриан присоединяется к Трефусису в принудительном отдыхе, который, как они утверждают, тратит на изучение фриктивного сдвига в английском языке. В действительности, год проходит в игре шпионажа, в которой они должны приобрести части для Mendax (от латинского прилагательного, означающего "ложь, обман"), устройство, подавляющее ложь от его венгерского друга Szabó. В результате происходит столкновение с дядей Эдриана Дэвидом (Сэр Дэвид Пирс из МИ5) и Трефусисом, в ходе которого выясняется, что помощник Пирса был двойным агентом, работающим на Трефусиса. Также выяснилось, что убийства, свидетелем которых был Эдриан, были инсценированы, чтобы напугать Трефузиса и заставить его отдать Мендакса МИ5, и что Мендакс был вымышленным. Впоследствии Адриан услышал разговор между Трефузисом и Пирсом, где было обнаружено, что шпионское приключение было просто игрой, чтобы противостоять скуке, а это означает, что несколько частей истории были неправдивы. Адриан вспоминает письмо, написанное ему де Вульфом, в котором говорилось, что девочки растут, а мальчики - нет, что делает их образование неактуальным и просто игрой. Книга заканчивается тем, что Эдриан, теперь студент Кембриджа, нанимает нового шпиона для новой игры.

Автобиографические элементы

Роман полуавтобиографичен, и многие сцены перекликаются с событиями, описанными Фраем позднее в его мемуарах «Моав – это мой умывальник». Персонаж Трефузиса был придуман Фраем для серии юмористических радиопередач на BBC Radio 4's Loose Ends.

Прием

Книга примечательна своим остроумием и юмором, а также нередко шокирующими упоминаниями о разнообразном гомосексуальном опыте.

Наследие

Бар на третьем этаже здания Студенческого союза Университета Данди назван в честь книги, так как Фрай был ректором этого университета с 1992 по 1998 год.