Введение

Ксенофонт Константин Баласкас (Xenophon Constantine Balaskas) (15 октября 1910 – 12 мая 1994), иногда известный как Ксен или Бэлли, был южноафриканским крикетистом. Он был универсальным игроком, набравшим 2696 пробегов в матчах первого класса с показателем 28,68 и взявшим 276 калиток с показателем 24,11 благодаря своему искусству вращения мяча. Он был первым крикетистом, игравшим в тестовых матчах, и первым международным крикетистом, чье имя начиналось с английской буквы "X". Его товарищи по команде ласково прозвали "Саксофоном". Он сыграл ключевую роль в первой в истории победе Южной Африки в тестовом матче на английской земле.

Биография

Он родился в Кимберли в семье греческих иммигрантов. По всей видимости, его родители также владели первым рестораном в городе Кимберли, известном своими алмазами. Он умер в Хайд-парке, Йоханнесбург, в возрасте 83 лет.

Карьера

Баласкас дебютировал в первом классе за «Грикваленд Вест» в 1926/27 годах, но по-настоящему проявил себя лишь в 1929/30 годах. В том сезоне он возглавил списки набранных очков и взятых калиток в Кубке Карри, взяв 39 калиток со средним 21.20, включая пять пятикалиток, и набрав 644 очка со средним более 80, в том числе лучший результат в карьере — 206 против Родезии. В следующем сезоне он дебютировал в тестовом матче на стадионе «Олд Уондерерс» в Йоханнесбурге, но не оказал существенного влияния, набрав 7 и 3 очка и сделав всего два овера в матче. Второй тест в Кейптауне оказался лишь немного лучше: Южная Африка одержала победу по иннингам, но Баласкас выбыл за 0 и взял 2–104 в матче; он был исключен из состава на оставшуюся часть серии. В 1931/32 годах он отправился с Южной Африкой в турне по Австралии и Новой Зеландии, но попал в тестовый состав только на второй отрезок тура, отблагодарив отборщиков своим единственным тестовым столетием — 122 не выбывших в Веллингтоне. Его следующие тестовые выступления состоялись в Англии в 1935 году в составе гастролирующей южноафриканской команды, и именно там, на «Лордс» (его единственном появлении в серии), он показал лучший результат в боулинге за свою карьеру, записав великолепную статистику 32–8–49–5 и 27–8–54–4, чтобы помочь своей стране одержать первую победу в тесте на английской земле. Его рекордный матч-уиннинговый отрезок 9/103 позволил Южной Африке одержать убедительную победу над Англией с большим отрывом в 157 ранов. Он сделал марафонский отрезок, состоящий из 59 оверов в матче, неустанно и с большой точностью со стороны павильона на культовом стадионе «Лордс», хотя поле предлагало помощь боулерам из-за повреждений, нанесенных полем кожаными куртками. Критики сочли эту победу сенсационной, и она до сих пор считается одним из самых шокирующих результатов тестовых матчей на сегодняшний день. Баласкас взял девять калиток в трех тестах против Австралии следующей зимой, а играя за «Трансвааль», взял 8–60 против «Вестерн Провинс» в 1937/38 годах, но было только одно дальнейшее международное выступление — против Англии в Кейптауне в 1938/39 годах, с результатом 0–115, а вместе с началом Второй мировой войны его судьба как игрока в тестовый крикет была предрешена. После войны он возобновил карьеру в отечественном крикете и провел отличный сезон 1945/46, взяв 47 калиток со средним 15.95, но после нескольких матчей в следующем году он навсегда повесил свою биту. У Баласкаса третий по величине средний балл в тестовом матче среди игроков, забивших столетие — 14.50.