Введение

Сезон 1973 года Национальной футбольной лиги – 54-й регулярный сезон Национальной футбольной лиги. Главным событием сезона стало то, что О. Джей Симпсон первым в истории преодолел отметку в 2000 ярдов, набранных в беге за один сезон. Сезон завершился Супербоулом VIII, в котором «Майами Долфинс» повторили свой успех, став чемпионами лиги во второй раз подряд, одержав победу над «Миннесота Вайкингс» со счетом 24–7 на стадионе «Райс» в Хьюстоне, штат Техас. Матч всех звезд (Pro Bowl) состоялся 20 января 1974 года на стадионе «Эрроухед» в Канзас-Сити, штат Миссури, где команда АФК победила команду НФК со счетом 15–13.

Проект

НФЛ-драфт 1973 года проходил с 30 по 31 января 1973 года в отеле "Американа" в Нью-Йорке. Под первым номером "Хьюстон Ойлерс" выбрали игрока линии защиты Джона Матузака из Университета Тампы.

Другие новые правила

Защитные игроки не могут прыгать или стоять на товарище по команде, пытаясь заблокировать удар (использовать рычаг). Время начинает отсчет с момента снэпа после каждой смены владения. Ранее время начинало отсчет при смене владения, когда судья устанавливал мяч для розыгрыша, за исключением случаев, когда мяч выходил за пределы поля при смене владения, был незавершенный пас на четвертой попытке, смена владения произошла на последней игре первой или третьей четверти, или одна из команд немедленно взяла тайм-аут; в этих случаях время начинало отсчет с момента снэпа. Если команда нападения совершает фол, за которым следует смена владения, другая команда может получить право на дополнительный розыгрыш. Если принимающая команда совершает фол после удара по мячу, считается, что владение перешло; принимающая команда сохраняет мяч.

Дивизионные гонки

Начиная с 1970 года и до 2002 года в каждой конференции было три дивизиона (Восточный, Центральный и Западный). Победители каждого дивизиона и четвертая команда-уайлдкард, определяемая по лучшему результату среди команд, не занявших первое место в своих дивизионах, выходили в плей-офф. Правила определения победителя при равенстве очков были изменены следующим образом: сначала учитывались результаты личных встреч, затем – результаты внутри дивизиона, результаты игр с общими соперниками и, наконец, результаты игр в рамках конференции.

Национальная футбольная конференция

Неделя Восточная Центральная Западная Уайлд-кард1 4 команды 1–0–0 2 команды 1–0–0 2 команды 1–0–0 5 команд 1–0–02 Даллас, Сент-Луис (ничья) 2–0–0 Миннесота 2–0–0 Лос-Анджелес 2–0–0 Даллас, Сент-Луис (ничья) 2–0–03 Даллас 3–0–0 Миннесота 3–0–0 Лос-Анджелес 3–0–0 Сент-Луис 2–1–04 Вашингтон* 3–1–0 Миннесота 4–0–0 Лос-Анджелес 4–0–0 Даллас 3–1–05 Вашингтон 4–1–0 Миннесота 5–0–0 Лос-Анджелес 5–0–0 Даллас 3–2–06 Вашингтон 5–1–0 Миннесота 6–0–0 Лос-Анджелес 6–0–0 Даллас 4–2–07 Вашингтон 5–2–0 Миннесота 7–0–0 Лос-Анджелес 6–1–0 Даллас* 4–3–08 Вашингтон* 5–3–0 Миннесота 8–0–0 Лос-Анджелес 6–2–0 Атланта* 5–3–09 Вашингтон* 6–3–0 Миннесота 9–0–0 Лос-Анджелес 7–2–0 Атланта* 6–3–010 Вашингтон* 7–3–0 Миннесота 9–1–0 Лос-Анджелес 8–2–0 Атланта* 7–3–011 Вашингтон 8–3–0 Миннесота 10–1–0 Лос-Анджелес 9–2–0 Атланта 8–3–012 Вашингтон* 9–3–0 Миннесота 10–2–0 Лос-Анджелес 10–2–0 Атланта* 8–4–013 Даллас* 9–4–0 Миннесота 11–2–0 Лос-Анджелес 11–2–0 Вашингтон 9–4–014Даллас 10–4–0Миннесота 12–2–0Лос-Анджелес 12–2–0Вашингтон 10–4–0
В последний раз до 1997 года две последние непобежденные команды в лиге встретились в 7-й неделе, где «Викинги» обыграли «Рамз» со счетом 10–9.

Спиральщики

Нью-Йорк Джетс опередили Балтимор в Восточном дивизионе АФК по итогам личных встреч (2–0). Цинциннати опередил Питтсбург в Центральном дивизионе АФК благодаря лучшему результату в играх с командами своей конференции (8–3 против 7–4 у Питтсбурга). Канзас-Сити опередил Денвер в Западном дивизионе АФК благодаря лучшему результату в играх внутри дивизиона (4–2 против 3–2–1 у Денвера). Даллас опередил Вашингтон в Восточном дивизионе НФК благодаря лучшей разнице очков в личных встречах (13 очков). Сан-Франциско опередил Новый Орлеан в Западном дивизионе НФК благодаря лучшему результату в играх внутри дивизиона (2–4 против 1–5 у Нового Орлеана).

Награды

Самый ценный игрок О. Джей Симпсон, раннинбек, "Баффало"
Тренер года Чак Нокс, "Лос-Анджелес"
Нападающий года О. Джей Симпсон, раннинбек, "Баффало"
Защитник года Дик Андерсон, сейфти, "Майами"
Новичок года в нападении Чак Форман, раннинбек, "Миннесота"
Новичок года в защите Уолли Чемберс, дефенсив тэкл, "Чикаго"
Игрок года Лен Доусон, квотербек, "Канзас-Сити"
Игрок года по возвращению Роман Габриэль, квотербек, "Иглз"
Самый ценный игрок Супербоула Ларри Цсонка, раннинбек, "Майами"

Межсезонье

Балтиморские Колтс: Говард Шнелленбергер был нанят в качестве главного тренера. Дон Маккафферти был уволен после неудачного старта сезона 1972 года с результатом 1-4. Джон Сандуски заменил Маккафферти, и «Колтс» завершили 1972 год с результатом 5-9. Детройтские Лайонс: Джо Шмидт ушел в отставку. Дон Маккафферти был назначен его преемником. Лос-Анджелес Рэмс: Томми Протро был уволен и заменен Чаком Ноксом. Новая Англия Пэтриотс: Чак Фэрбенкс присоединился к команде в качестве главного тренера и генерального менеджера. Джон Мазур ушел в отставку после неудачного старта сезона 1972 года с результатом 2-7, а Фил Бенгтсон временно исполнял обязанности главного тренера. Новый Орлеан Сэйнтс: Джей Ди Робертс был уволен в середине предсезонной подготовки 1973 года. Джон Норт был назначен главным тренером на оставшуюся часть предсезонки и весь регулярный сезон 1973 года. Филадельфия Иглз: Эд Хаят был заменен Майком МакКормаком. Сент-Луис Кардиналс: Боб Холлвей был уволен и заменен Доном Кориеллом.

В сезон

Хьюстонские «Ойлерс»: Билл Питерсон был уволен после того, как «Ойлерс» проиграли первые пять игр. Сид Гиллман завершил оставшуюся часть сезона. «Сан-Диего Чарджерс»: Харланд Сваре покинул команду после результата 1–6–1. Рон Уоллер исполнял обязанности главного тренера в последних шести играх.

Изменения стадиона

Buffalo Bills переехали со своего первоначального стадиона War Memorial Stadium и провели свой первый сезон на Rich Stadium. С 7 октября "Нью-Йорк Джайентс" переехали со стадиона "Янки" в "Йейл Боул" в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, где они играли до конца 1973 года и на протяжении всего 1974 года. "Джайентс" были вынуждены покинуть стадион "Янки" после его закрытия на реконструкцию под чисто бейсбольный стадион. Кроме того, к 1973 году уже шло строительство нового стадиона "Джайентс" в Ист-Резерфорде, штат Нью-Джерси, но его открытие состоялось только в 1976 году.

Телевидение

Это был четвертый и последний год действия телевизионных контрактов лиги с ABC, CBS и NBC на трансляцию "Футбол в понедельник вечером", пакета игр NFC и пакета игр AFC соответственно. Все три телекомпании продлили свои соглашения еще на четыре года.

Новые правила отключения телевидения

В течение декабря все домашние матчи НФЛ (включая игры за чемпионство и Супербоулы) были недоступны для просмотра по телевидению в каждом городе, где базируется команда. Первым исключением стал Супербоул VII в Лос-Анджелесе в январе 1973 года; лига изменила свою политику, согласно которой домашние матчи отключались от трансляции только в случае, если билеты не были распроданы. Это расширило телевизионное присутствие лиги в родных городах команд в день матча. Эта политика была введена в действие, когда в 1972 году «Вашингтон Редскинс» впервые за 27 сезонов вышли в плей-офф. Поскольку все домашние матчи были недоступны для просмотра, политики, включая президента Ричарда Никсона, страстного поклонника футбола, не смогли посмотреть победу своей команды. Комиссар НФЛ Пит Розелл отказался отменить запрет на трансляцию, несмотря на просьбу генерального прокурора Ричарда Клейдинста, который затем предложил Конгрессу США пересмотреть антимонопольную защиту НФЛ. Розелл согласился отменить запрет на трансляцию Супербоула VII на «экспериментальной основе», но Конгресс вмешался до начала сезона 1973 года, приняв Закон 93-107; он отменил запрет на трансляцию игр на домашнем рынке при условии, что билеты будут распроданы за 72 часа до начала матча. С введением нового правила НФЛ зафиксировала более миллиона неявок владельцев билетов на матчи регулярного сезона в 1973 году. 23 марта 2015 года владельцы НФЛ проголосовали за приостановку действия правил запрета на трансляцию, что означало, что все игры будут транслироваться по телевидению на их домашних рынках, независимо от продаж билетов. Правило запрета на трансляцию оставалось приостановленным на протяжении всех последующих сезонов до 2023 года.

Неделя 8 Спор в районе залива

Действия Конгресса создали проблему для телеканала KPIX, филиала CBS в районе залива. В восьмую неделю сезона «Окленд Рейдерс» должны были принять «Нью-Йорк Джайентс» на стадионе «Окленд-Колизеум», а «Сан-Франциско 49ers» отправились в «Тигр-Стадион» на матч с «Детройт Лайонс». Поскольку в каждой игре участвовала выездная команда из NFC, права на обе игры принадлежали CBS. Поскольку ожидалось, что трансляция матча «Рейдерс» в районе залива в любом случае будет заблокирована, обе игры запланировали на 16:00 по восточному времени – решение, не вызывавшее споров, так как это было выгодно и болельщикам «49ers», смотревшим игру по телевизору, и фанатам «Рейдерс», посещавшим матч лично. После принятия закона 93-107 (и задолго до появления гибкого графика игр) KPIX пришлось решить, какую игру транслировать, когда стало ясно, что матч в Окленде будет полностью заполнен. Не желая продавать права на трансляцию ни одной из игр независимому каналу, KPIX (с одобрения CBS и NFL) объявила о переключении между двумя играми с намерением показать самые важные моменты каждой из них. Технические ограничения и производственные недочеты привели к тому, что эта попытка была широко раскритикована экспертами и болельщиками обеих команд. В частности, KPIX не показал первый тачдаун «Рейдерс», а комментаторов обеих команд часто прерывали посреди фразы. После этого сезона составители расписания NFL стали избегать подобных сетевых конфликтов в Нью-Йорке и в районе залива (а позже и в Лос-Анджелесе после переезда «Рейдерс»). Однако последующие улучшения в технологиях и производственных стандартах в конечном итоге позволили NFL воспроизвести инновацию KPIX в национальном масштабе, что вылилось в успешный запуск NFL Red Zone в 1992 году.