Введение

Американский бизнесмен и политик (1841–1916)

Престон Ли (12 ноября 1841 – 4 декабря 1916) – американский бизнесмен и политик из Уилмингтона, штат Делавэр, округ Нью-Кэстл. Он был членом Республиканской партии и занимал должность губернатора Делавера.

Ранняя жизнь и семья

Ли родился в Брэндивайн-Виллидж, ныне часть Уилмингтона, штат Делавэр, в семье Уильяма и Джейн Скотт Ловетт Ли. Его предки приехали в Пенсильванию вместе с Уильямом Пенном. Его дед, Томас Ли, построил мукомольную мельницу на реке Брэндивайн-Крик в 1811 году. В 1870 году он женился на Аделаиде Мур, у них было трое детей: Клаудия Райт, Элис Мур и Этель Милдред. В 1897 году он женился во второй раз на Элизе Ноден Корбит, от которой у него была одна дочь, Луиза Корбит. Многие годы их дом находился по адресу: 2315 17th Street, Уилмингтон. Они были членами Уилмингтонской встречи (собрания) друзей, Религиозного общества друзей, или квакеров.

Профессиональная и политическая карьера

Уилмингтон, Делавэр, фактически представляет собой сочетание двух городов. Сам Уилмингтон возвышается над берегами судоходной реки Кристина и процветал как удобное место для сбора сельскохозяйственной продукции из внутренних районов Делавера и центральной Пенсильвании. Однако за ним находится приток реки Кристина, известный как Брэндивайн-Крик. Ручей судоходен лишь на небольшом протяжении, но быстро поднимается в Пьемонт и, благодаря серии небольших водопадов, обеспечивает надежный источник энергии для мельниц. Небольшие лодки, или шалопы, подходили к подножию этих водопадов, разгружали зерно и загружали обратно то, что стало известно как "супертонкая" мука – одну из лучших мук, производимых в Америке. Эти мельницы были известны как мельницы Брэндивайна, а город вокруг них – деревня Брэндивайн. Дед Ли, Томас Ли, построил мукомольную мельницу в деревне Брэндивайн на Брэндивайн-Крик в 1811 году. Его отец, Уильям Ли, управлял мельницей до своей смерти в 1873 году. Получив образование в Лоуренсвилле, штат Нью-Джерси, Престон Ли в возрасте восемнадцати лет начал работать у своего отца. После смерти Уильяма Ли фирма была зарегистрирована как William Lea & Sons. Престон Ли стал ее вице-президентом, а затем президентом в 1876 году. Кроме того, в 1873 году он стал президентом Торговой палаты Уилмингтона, а в 1888 году был избран президентом Национального банка Союза. Продолжая занимать эти должности, он также был вице-президентом страховой компании Farmers Mutual Insurance Co., директором железной дороги Philadelphia, Baltimore & Washington Railroad, президентом Equitable Guarantee Bank и президентом Wilmington City Railway Co.

В течение 30 лет после Гражданской войны Республиканская партия в основном представляла интересы промышленников округа Нью-Кэстл и афроамериканского населения. Политически она сталкивалась с противодействием со стороны подавляющего большинства сельского населения округов Кент и Сассекс, а также значительной части ирландских иммигрантов в Уилмингтоне, и в масштабах штата являлась явным меньшинством. В некоторые годы они даже не выставляли своих кандидатов. Однако, когда газовый магнат и уроженец Филадельфии Дж. Эдвард "Газ" Аддикс вкладывал средства в избирательную кампанию организации Республиканской партии, молодые предприниматели и политики, уставшие от длительного доминирования демократов, откликнулись и присоединились к ней. Еще одной причиной успеха усилий Аддикса было недовольство многих сложившимися республиканскими лидерами в округе Нью-Кэстл. Их контроль над партией казался другим более важным, чем победа над демократами и решение общепризнанных проблем. Сложившиеся партийные лидеры не могли смириться с мыслью о поддержке "пришельца" Аддикса и отвергли его и новых членов, которых он привел с собой. Поэтому, придерживаясь в основном прогрессивной программы и называя себя "республиканцами Союза", они часто выдвигали своих кандидатов и быстро завоевали широкую поддержку.

Губернатор штата Делавэр

Хотя Ли, безусловно, был старогвардейским республиканским промышленником из округа Нью-Касл, он отличался тем, что видел положительную сторону усилий Аддикса, завел близкие дружеские отношения с перспективными молодыми политиками из южного Делавера, такими как Джон Г. Таунсенд-младший, и входил в число республиканцев Союза. В 1904 году он был выдвинут кандидатом от республиканцев Союза на пост губернатора. Пользуясь популярностью в кругах республиканцев округа Нью-Касл и опираясь на финансовую поддержку хорошо организованной машины Аддикса в других частях штата, Ли завоевал поддержку подавляющего большинства республиканских избирателей, легко обойдя Джозефа Чендлера, кандидата от основной Республиканской партии, и Калеба С. Пенневилла, кандидата от Демократической партии. В течение года после выборов Аддикс потерпел серьезные личные и деловые неудачи и полностью отошел от политики Делавера. Поскольку причины для разногласий отпали, обе республиканские фракции объединились под политическим руководством Т. Колемана Дюпона. Так сформировалась прочная коалиция промышленников северного Делавера и мелких предпринимателей южного Делавера, которая управляла штатом в течение 60 лет и по-прежнему составляет основу Республиканской партии. Среди принятых решений Генеральная Ассамблея Делавера, наконец, отменила практику публичных порк, хотя плеть для телесных наказаний осталась в силе. Также было разрешено давнее территориальное спорение с Нью-Джерси по реке Делавэр, а устаревший канал Чесапик и Делавэр был продан федеральному правительству для проведения масштабной модернизации. Были приняты законы, обязывающие детей посещать школу не менее трех месяцев, а также законодательство о местном запрете, разрешившее округам Кент и Сассекс запретить продажу алкогольных напитков. В 1908 году Т. Колеман Дюпон объявил о планах строительства новой автомагистрали, которая должна была пройти через весь штат Делавэр. Генеральная Ассамблея штата Делавэр (сессии во время губернаторства) ГодСенатское большинствоПрезидент pro temporeПалата представителей, большинствоСпикер1905–190693-йРеспубликанскийАлвин Б. КоннерРеспубликанецУильям Д. Денни1907–190894-йРеспубликанскийДжордж У. СпарксРеспубликанецРичард Ходжсон

Смерть и наследие

В последние годы Лиа проводил много времени в своем летнем доме "Орчардс", который, как считается, находился в районе нефтеперерабатывающего завода недалеко от города Делавэр-Сити. Он умер в Нью-Кэсле и похоронен на кладбище Уилмингтон и Брэндивайн в Уилмингтоне.