Введение
Национальный заказник дикой природы США в Иллинойсе, Айове и Висконсине
Национальный заказник дикой природы Driftless Area расположен в северо-восточной Айове, юго-западной Висконсине и северо-западной Иллинойсе. Это совокупность несмежных участков вблизи Национального заказника дикой природы и рыб Верхней Миссисипи. Заказник был создан в 1989 году для содействия восстановлению двух видов, включенных в федеральный список: исчезающей улитки плейстоценовой Айовы и уязвимого растения Северный дикий аконит. Хотя заказник был создан для защиты улитки и цветка, на этих участках сохранено целое редкое сообщество растений и животных. Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США управляет заказником как частью Национальной системы заказников дикой природы. В настоящее время заказник состоит из девяти участков общей площадью, расположенных только в четырех округах Айовы. В порядке убывания площади они включают округа Клейтон, Дубук, Джексон и Аламаки.
Геология
В некоторых частях Айовы, Висконсина, Миннесоты и Иллинойса наблюдается необычная геология. Карстовый регион, известный как "Область, не затронутая ледником" (Driftless Area), избежал оледенения последних ледников, в результате чего коренные породы палеозойского периода подверглись эрозии. Помимо примечательной топографии с крутыми склонами и обрывами, здесь встречаются уникальные местообитания. Определенные склоны, как правило, ориентированные на север, покрыты слоем обломков (талуса), который позволяет охлажденному ледяному воздуху выходить из подземных трещин и разломов. Верховые карстовые воронки способствуют формированию режима воздушных потоков и являются важным компонентом уникальной системы, называемой алгифическими талусовыми склонами – то есть, холодообразующими скалистыми склонами. Даже в середине лета, когда температура воздуха достигает 32 °C, температура почвы на этих склонах колеблется от 6 °C до 13 °C. Хотя зимой склоны промерзают, температура здесь остается умеренной. Эти склоны сохраняют прохладу в течение всего года и служат домом для редких видов растений и животных.
Охлажденный воздух
Летом воздух опускается вниз через воронки, проходит над очень холодной грунтовой водой и выходит через отверстия на склонах. Летние температуры на склонах варьируются от … до … . Зимой воздух затягивается в эти отверстия, и грунтовая вода снова замерзает. Благодаря прохладным температурам и влажным условиям, на склонах произрастают необычные для этой местности растения. Обычно растущие в более холодных, северных широтах, тис, бальзамическая пихта, венерин башмачок и золотистая камнеломка встречаются на прохладных склонах. Эти холодные микроклиматы позволяют редким растениям и животным выживать.
Окаменелость улитки
Крошечная сухопутная улитка плейстоценового периода Айовы имеет диаметр около 5 миллиметров (1/4 дюйма) – меньше пуговицы рубашки. Считаясь реликтовым видом ледникового периода, она сохранилась лишь на небольших участках с подходящей температурой, влажностью и наличием пищи. До 1955 года о существовании этой улитки было известно только по окаменелостям, и она считалась вымершей, пока ученый не обнаружил живых особей в опавшей листве на северо-востоке Айовы, питающимися листьями березы и клена. Из-за хрупкости среды обитания и небольшого размера популяции, эта улитка была включена в федеральный список находящихся под угрозой исчезновения видов. Основным способом восстановления численности этой крошечной улитки является постоянная защита сохранившихся колоний. В настоящее время 36 известных колоний находятся на северо-востоке Айовы, а одна популяция – на северо-западе Иллинойса.
Находящийся под угрозой исчезновения сорт
Находящийся под угрозой исчезновения северный дикий аконит, относящийся к семейству лютиковых, произрастает на 114 алгифических осыпях и схожих прохладных влажных местообитаниях в штатах Айова, Висконсин, Огайо и Нью-Йорк. Большинство мест произрастания находится в Айове. Фиолетовый цветок в форме шлема, являющийся адаптацией для опыления шмелями, был занесен в список находящихся под угрозой исчезновения в 1978 году. Его перспективы восстановления схожи с таковыми у улитки.
Статус местообитания
В мире насчитывается более 300 алгифических талусов, но некоторые из них находятся в плохом состоянии. Любое нарушение воздушного потока через карстовые воронки и вентиляционные отверстия может повлиять на среду обитания. В прошлом вырубка леса, выпас скота, строительство дорог, разработка карьеров, сельскохозяйственный сток и засыпка карстовых воронок приводили к сокращению количества алгифических талусов. Сегодня эти места обитания по-прежнему находятся под угрозой вырубки леса, выпаса скота, сельскохозяйственного стока, засыпки карстовых воронок и распространения инвазивных видов, таких как чесночница.
Место укрытия
Убежище в настоящее время состоит из разрозненных участков на северо-востоке Айовы, площадью от нескольких акров до нескольких сотен акров. Приобретение земли у добровольных продавцов продолжается. Восстановление лесных или луговых местообитаний проводится на землях, окружающих алгифические талусные склоны, и обеспечивает среду обитания для разнообразной дикой природы, включая белохвостых оленей, диких индеек, белоголовых орлов, американских дрофов, дятлов и различных певчих птиц. Штаты, округа и частные организации, такие как The Nature Conservancy, также способствуют охране алгифических талусных склонов. Частные землевладельцы, пожалуй, являются наиболее важными хранителями сохранившихся алгифических талусных склонов. Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы связывается с землевладельцами, на чьих участках имеются эти местообитания, и предлагает помощь в их управлении. Управление убежищем осуществляется из Макгрегора, штат Айова, где можно организовать экскурсии. Рыбалка и охота на белохвостого оленя разрешены на ограниченном количестве участков.