AIM-68 "Big Q": Несостоявшаяся ракета с ядерной боеголовкой.

Введение

AIM 68 — американский проект ракеты класса "воздух-воздух". Она так и не была запущена в серийное производство.

Обзор

Большой Q начал свою разработку в 1963 году как замена ракете AIR 2 Genie. Genie была неуправляемой и в целом обладала плохими летными характеристиками. Большой Q должен был стать гораздо более эффективным оружием, предназначенным для перехвата советских бомбардировщиков. "Большой Q" – это фактически лишь прозвище. Право назвать ракету было предоставлено ведущему конструктору, 1-му лейтенанту Джону Макмастерсу, который выбрал имя ацтекского бога-змея Кетцалькоатля. Это привело к огромному количеству ошибок в произношении и написании, пока практически все, кто работал над проектом, не стали называть её "Большой Q" для краткости. В 1965 году ракете было присвоено обозначение ZAIM 68A. В течение этого года модель в масштабе 20% успешно прошла испытания в аэродинамической трубе, а в июне был заключен контракт с National Tapered Wing Engineering Company на производство 20 секций фюзеляжа для прототипов ракет. AIM 68 была разработана с твердотопливным ракетным двигателем с двойной тягой и могла достигать скорости в 4 Маха на своей дальности. Прототипы были оснащены инфракрасными системами самонаведения от ракет GAR 2A/B (AIM 4C/D) Falcon, а для создания тяги использовался ракетный двигатель от AGM 12 Bullpup. Боеголовка W30 имела мощность 0,5 килотонны, что меньше, чем 1,5 килотонная боеголовка, использовавшаяся на Genie. Система наведения позволяла использовать ракету против маневрирующих целей, включая одиночные бомбардировщики, а не целые группы, как в случае с Genie. Уменьшенная мощность и увеличенная дальность также делали применение этого оружия менее опасным для самолета-носителя. В качестве потенциальных носителей Big Q рассматривались F 101B, F 102A, F 106A, F 4C. Размер ракеты был обусловлен этими вариантами, поскольку некоторые самолеты несли вооружение во внутреннем отсеке. Чтобы уменьшить габариты, ракета была оснащена выдвижными секциями на основных крыльях. Предпринимались попытки повторно использовать обозначение 68; в частности, ВМС США хотели, чтобы их новая ракета Standard Block V получила обозначение RIM 68A. Однако это не удалось (вместо этого было использовано обозначение RIM 156A). В 1995 году ВМС снова попытались изменить обозначение, очевидно, стремясь к тому, чтобы оперативная ракета имела единую серию с ракетами RIM 66 Standard MR и RIM 67 Standard ER. Запрос был отклонен и в этот раз.

The Big Q began life in 1963 as a replacement for the AIR 2 Genie rocket. The Genie was unguided, and had generally poor flight performance characteristics. The Big Q was to be a much more capable weapon, intended to engage Soviet bombers. Big Q is actually a nickname only. The right to name the missile was given to the initial designer, 1st Lt John McMasters, who chose the name of the Aztec serpent god Quetzalcoatl. This led to a tremendous number of pronunciation and spelling errors until virtually everybody associated with the project referred to it as Big Q for short. In 1965 the ZAIM 68A designation was assigned to the missile. A 20% model was successfully tested in a wind tunnel during that year and in June a contract was awarded to National Tapered Wing Engineering Company to produce 20 fuselage sections for prototype missiles. The AIM 68 was designed with a dual thrust solid propellant rocket and was capable of reaching speeds of Mach 4 over its range. The prototypes were fitted with infrared guidance systems from GAR 2A/B (AIM 4C/D) Falcon missiles; the rocket motor from the AGM 12 Bullpup was used for propulsion. The warhead was a W30 0.5 kiloton nuclear warhead, smaller than the 1.5 kiloton model used on the Genie. The guidance system allowed the missile to be used against maneuvering targets, including single bombers, rather than whole formations as was the case for the Genie. The reduced yield and greater range also made using the weapon a far less hazardous prospect for the launching aircraft. Potential users of the Big Q included the F 101B, F 102A, F 106A, F 4C. The size of the missile was dictated by these choices, as some of the aircraft carried weapons in an internal bay. As part of the effort to keep the size down, the missile was fitted with fold out sections on the main wings. There have been attempts to reuse the 68 designation; notably the U. S. Navy wanted their new Standard Block V missile to be known as the RIM 68A. This failed (the designation RIM 156A was used instead). In 1995, the Navy tried to change it again—apparently wanting an operational missile to have a continuous run with the RIM 66 Standard MR and RIM 67 Standard ER designations. The request was refused again.