Введение

Группа островов Северной территории, Австралия

Острова Весселя — группа необитаемых островов в Северной территории Австралии. Они вытянуты более или менее по прямой линии от залива Бакингем и полуострова Нейпир в Арнем-Ленде до острова Эльчо на северо-востоке. Остров Марчинбар — самый крупный остров в группе. В состав группы также входят остров Эльчо, остров Римбиджа (самый удалённый остров), Гулувуру, Рарагала, остров Стивенса, Бургунгура, Джеергаре, Яргара, остров Дрисдейл, остров Джиргари, остров Грэм, остров Алджер, остров Эбботт и остров Говард. Острова Бумага и Варнави, оба входящие в группу островов Весселя, также являются частью островов Каннингем.

История

Острова Весселя были исконной территорией народа Нанго или Ян Нханью.

Марчинбарские монеты

В 1944 году австралийский солдат Морри Айзенберг, находясь на острове Марчинбар, однажды во время рыбалки обнаружил в песке девять монет. В 1979 году он отправил эти монеты на экспертизу. Было установлено, что четыре монеты происходят из Голландской Ост-Индской компании, а остальные пять – из Султаната Килва в Танзании. Повторное изучение монет вызвало множество спекуляций о том, как эти средневековые африканские монеты оказались в Австралии. Еще одна монета, предположительно из Килвы, была обнаружена на острове Эльчо в 2018 году археологом-любителем Майком Гермесом.

Европейское открытие и название

Острова были картографированы и названы голландской экспедицией, отплывшей из Банда-Нейры для исследования побережья Новой Гвинеи и Южной Земли, вслед за открытиями, сделанными в 1623 году Яном Карстенцем и Виллемом ван Колстером (последний назвал Землю Арнем в честь своего корабля "Арнем"). В экспедиции использовались две небольшие яхты, предварительно собранные в Нидерландах и достроенные на островах Банда – "Клин Амстердам" и "Весел". Корабли отплыли 17 апреля 1636 года под командованием Геррита Томаса Пула, который был убит на Новой Гвинее всего через 11 дней. Купец Питер Питерсзон принял командование и продолжил плавание, вернувшись в Банду. Помимо острова Весел, названного в честь корабля, Питерсзон описал полуостров Кобург, остров Мелвилл (Руд-Хук) и пролив Дандас (который он по ошибке принял за залив). Спустя 170 лет Мэтью Флиндерс решил сохранить название островов, слегка изменив его на Вессель. Города Арнем и Вессель, являющиеся первоисточниками названий Земли Арнем и островов Вессель, находятся на расстоянии всего 60 км друг от друга.

Дальнейшая история

Большая часть населения островов Весселя была уничтожена оспой. Она могла быть завезена из Макассара макасскими торговцами в 1790-х годах, хотя есть также свидетельства, что оспа распространилась из Сиднейского залива после того, как "оспойный материал" был доставлен туда в 1788 году Первым флотом. Этот высушенный материал из оспенных струпьев использовался в технике, называемой вариоляцией, которая применялась для защиты от болезни до изобретения вакцинации. К началу XIX века многие кланы Йолнгу были истреблены. Острова Бумага и Варнави, оба входящие в группу островов Весселя, также являются частью островов Каннингем. На Марчинбаре имеются месторождения бокситов. Большинство заливов не имеют названий, лишь три из них названы, включая Пикчер-Бей.

Транспорт

Местные жители посещают острова на лодке. Туристы могут долететь до аэропорта Гоув из Кэрнса авиакомпанией Airnorth и отправляться оттуда на экскурсии.