Эд «Удушатель» Льюис: Легенда рестлинга и новатор индустрии

Введение

Американский профессиональный рестлер. Посмертно был принят в качестве одного из основателей в следующие залы славы: Wrestling Observer Newsletter, Professional Wrestling, George Tragos/Lou Thesz и Legacy Wing WWE. Один из самых грозных борцов в истории, Льюис был известен своим мастерством кэтч-рестлинга и подготовил многих будущих чемпионов, в том числе Лу Тэса, Дэнни Ходжа, Дика Хаттона и Джина Лебелла.

Карьера в профессиональном рестлинге

Фридрих родился в Некоусе, штат Висконсин, в семье немецких родителей. Он был активным юношей, участвовал в любительской борьбе, баскетболе и легкой атлетике. В конечном итоге Фридрих сосредоточился исключительно на борьбе, добившись успеха в местных соревнованиях против других фермеров. Он начал профессиональную карьеру в 14 лет, используя ринговое имя Эд "Удушитель" Льюис, сначала в Луисвилле, штат Кентукки, отчасти в дань уважения звезде 1890-х годов Эвану "Удушителю" Льюису, и чтобы родители не узнали, что это он. В документальном фильме A&E "Нереальная история профессиональной борьбы" также утверждается, что прозвище "Удушитель" он получил после матча во Франции, где применил удержание "спинальный захват" (sleeper hold), и французы, незнакомые с этим приемом, подумали, что он душит соперника. Он был ключевой фигурой в "Gold Dust Trio" вместе с промоутерами Toots Mondt и Big Billy Sandow – это было передвижное шоу, предшественник гастролей по борьбе, которое совершило революцию в профессиональном рестлинге, создав андеркарды и продвигая полноценные мероприятия вместо отдельных матчей. Они также разработали первые сюжетные линии в профессиональной борьбе, создавая рабочие (заранее спланированные) вражды между рестлерами. Благодаря своим реальным навыкам, "Трио" могло вручать титул кому угодно, поскольку Льюис был способен победить любого, кто отклонялся от сценария. 13 декабря 1920 года Льюис завоевал свой первый признанный титул чемпиона мира в тяжелом весе, победив Джо Стечера. Стечер стал его главным соперником как на ринге, так и за его пределами, организуя собственные шоу против "Трио золотой пыли", что, возможно, положило начало первому рекламному соперничеству. Льюис и Стечер провели один из самых продолжительных матчей в истории профессионального рестлинга, который длился пять с половиной часов и закончился вничью. Кульминацией их вражды стало 15 апреля 1925 года, когда звезду и бывшего чемпиона "Gold Dust Trio" Станислава Збишко попросили проиграть Уэйну Мунну, бывшему футболисту, которого "Трио" выбрало для повышения его авторитета. Збишко отказался проигрывать неквалифицированному рестлеру и тайно перешел в лагерь Джо Стечера. Збишко предал "Трио золотой пыли", используя свои знания приемов, чтобы законно победить и унизить Мунна. В конечном итоге Льюис и Стечер уладили свои разногласия и договорились о сотрудничестве, а Стечер вернул титул Льюису 20 февраля 1928 года. В 1931 году Льюис и его партнер Билли Сандоу подписали контракт с бывшим звездным бегущим бэком Нотр-Дам "Джампинг Джо" Савольди. Льюису приписывают обучение Савольди в Лос-Анджелесе в первой половине 1931 года. После завоевания титула чемпиона мира AWA в тяжелом весе в апреле 1931 года он встретился с Анри Дегляном в мае для защиты титула в Монреале в матче до двух побед. После двух падений Деглан притворился, что Льюис его укусил, хотя на самом деле он был укушен в раздевалке. В результате Деглан был объявлен чемпионом по дисквалификации, что привело к спору о том, кто на самом деле признавался чемпионом в течение следующих двух лет. В 1933 году один из самых скандальных матчей "Удушителя" состоялся в Мэдисон Сквер Гарден. Он боролся с Рэем Стилом за титул. Оба бойца начали кружить друг вокруг друга, но драки не было, что утомило зрителей. Стил завершил матч, ударив Льюиса, что привело к его дисквалификации через двадцать минут после начала поединка. 20 сентября 1934 года Льюис встретился с Джимом Лондосом перед аудиторией в 35 275 человек на Wrigley Field, собрав рекордную кассу в 96 302 доллара, которая продержалась до 1952 года. В 1937 году "Удушитель" провел шесть матчей в Новой Зеландии. Он победил Флойда Маршалла, Джона Спеллмана, Глена Уэйда и Расти Уэскотта, и дважды проиграл канадскому чемпиону Эрлу МакКреди, который тогда считался лучшим рестлером в Новой Зеландии. В 1936 году он участвовал в одном из последних известных "честных" (legitimate) поединков в профессиональном рестлинге, где он боролся с Ли Уайкоффом. Льюис повредил ключицу во время тренировки, но решил все же выйти на ринг. Матч закончился вничью.

Born in Nekoosa, Wisconsin, to German parents, Friedrich was an active youngster, participating in amateur wrestling, basketball and track. Friedrich would end up solely focusing on wrestling, finding success competing in local competitions against other farmers. Friedrich began wrestling professionally at the age of 14, using the ring name Ed "Strangler" Lewis, first in Louisville, Kentucky, partly in tribute of 1890s star Evan "Strangler" Lewis and so his parents wouldn't discover it was him. It was also stated in the A&E documentary The Unreal Story of Professional Wrestling that he was dubbed the Strangler after a match in France where he applied a sleeper hold, and the French, who were unfamiliar with the hold, thought he was strangling his opponent. He was the pivotal figure in the "Gold Dust Trio", along with promoters Toots Mondt and Big Billy Sandow, a travelling road show that was the precursor to wrestling tours, and which revolutionized professional wrestling by creating undercards, promoting full events instead of one match shows. They also developed the first professional wrestling storylines, creating worked feuds between wrestlers. Because of the legit skills Lewis possessed, the Trio could put the title on whoever they wanted, because Lewis had the ability to defeat anyone who would not follow the script. Lewis captured his first recognized World Heavyweight Wrestling Championship on December 13, 1920, defeating Joe Stecher. Stecher would prove to be Lewis' biggest rival, both in and out of the ring, with Stecher running his own shows against the Gold Dust Trio, beginning quite possibly the first promotional rivalry. Lewis and Stecher wrestled one of the longest matches in professional wrestling history, where they battled for five and a half hours, ending in a draw. The climax of their feud came on April 15, 1925, when Gold Dust Trio star and former champion Stanislaus Zbyszko was asked to lose to the Gold Dust Trio's own handpicked champion, Wayne Munn, a former football star, in an effort to give Munn credibility. Zbyszko balked at the idea of losing to an unskilled wrestler, and secretly jumped to the Joe Stecher camp. Zbyszko double crossed the Gold Dust Trio, using his knowledge of holds to legit defeat and, in the process, humiliate Munn. Eventually, Lewis and Stecher settled their differences, and agreed to do business with each other, with Stecher dropping the world title back to Lewis on February 20, 1928. In 1931, Lewis and partner, Billy Sandow, signed former Notre Dame All American running back "Jumping Joe" Savoldi to his first professional wrestling contract. Lewis was credited with training Savoldi in Los Angeles during the first half of 1931. After winning the AWA World Heavyweight Championship in April 1931, he faced Henri Deglane in May for a title defense in Montreal in a two out of three falls match. After two falls, Deglane had feigned being bitten by Lewis, when in reality he had been bitten in the locker room. This led to Deglane being awarded the title via disqualification and a dispute over who was actually acknowledged as champion over the next two years. In 1933, one of the Strangler's most infamous matches took place in Madison Square Garden. He was fighting Ray Steele for the title. The two men began circling each other, but no fighting happened, which made the fans bored. Steele ended the match by punching Lewis, causing the referee to disqualify him twenty minutes into the match. On September 20, 1934, Lewis wrestled Jim Londos in front of an audience of 35,275 at Wrigley Field, and drawing a record gate of $96,302, which would stand until 1952. In 1937, the Strangler had six contests in New Zealand. He beat Floyd Marshall, John Spellman, Glen Wade and Rusty Wescoatt, and lost twice to the Canadian champion Earl McCready, who was then established as the top wrestler in New Zealand. In 1936, he competed in one of the last known legitimate contests in professional wrestling, where he wrestled Lee Wykoff. Lewis separated a clavicle during training but decided to go ahead with the contest. The match ended a draw.

После борьбы

Льюис ушел на частичную пенсию в 1935 году, но вернулся в 1942 году в возрасте 51 года, несмотря на полную слепоту. Он окончательно завершил карьеру в профессиональной борьбе в 1948 году, в 57 лет. На конвенции NWA в Сент-Луисе в ноябре 1949 года Льюис был назначен послом доброй воли NWA. В более поздние годы он стал менеджером своего близкого друга и действующего чемпиона мира NWA в тяжелом весе Лу Тэса. Он оказался в крайней нужде и зависел от жены и знакомых для выживания. Он умер в Оклахоме 8 августа 1966 года в возрасте 75 лет. В 1999 году Льюис был принят в Зал славы Джорджа Трагоса / Лу Тэза. Сегодня в его родном городе Некооса, на проспекте Проспект-авеню, установлена историческая табличка штата Висконсин в память о его достижениях. В 2002 году Льюис был проголосован профессиональными рестлерами, историками и журналистами и принят в Зал славы профессиональной борьбы в Амстердаме, штат Нью-Йорк.