Введение

Регби-лиг — самый популярный командный вид спорта на островах Кука. Регби-лиг признан национальным видом спорта страны.

История

Официально клубный регби-лиг стартовал в 1980 году. Первый международный матч был сыгран против Ниуэ на Кубке тихоокеанских стран 1986 года, который проходил в Раротонге и также включал команды из Самоа, Тонга, маори Новой Зеландии и Токелау. В середине 1990-х годов регби-лиг получил значительное финансирование через организацию SuperLeague. Традиционно, значительная часть регби-лига, в которую играют жители островов Кука, проходит в Австралии и Новой Зеландии, где проживает большая кук-островная диаспора. В последнее время развитие регби-лига на островах Кука получило мощный импульс благодаря участию бывших профессиональных игроков Кевина Айро и Мэтта Руа – оба уроженцы островов Кука – в качестве отборщика и тренера по защите национальной сборной. Оба игрока представляли Новую Зеландию на международной арене и провели множество матчей в NRL. Регби-лиг является национальным видом спорта и самым популярным видом спорта на островах Кука.

Соревнование

Внутренний чемпионат Кука по регби-лиг начинается в начале февраля ежегодно. Этот турнир, пожалуй, самое крупное спортивное соревнование на островах Кука, собирающее сотни зрителей на играх, проходящих на Раротонге и Айтутаки. Финальный уикенд вызывает наибольший ажиотаж среди болельщиков всех команд – от юношеских лиг, резервного состава и до основной лиги А (высшего дивизиона).

Другие представительные стороны

В 2005 году на Кукских островах был проведен тристоронний турнир Avaiki XIII, в котором соревновались три команды, представляющие Кукские острова (австралийский стиль, команда из Новой Зеландии и сборная резидентов). Победителем турнира стала команда в австралийском стиле. На основе результатов этого турнира была сформирована национальная сборная, которая сыграла вничью в серии из трех матчей с командой новозеландских маори.