Введение
В то время как в регби-лиг в Соединенных Штатах играют с 1954 года, когда Австралия и Новая Зеландия проводили там матчи по возвращении с Кубка мира по регби-лиг во Франции, серьезные попытки развивать этот вид спорта в США начались только в конце 1970-х годов. Создание национальной сборной и проведение внутреннего чемпионата в конце XX века ознаменовали дальнейший прогресс. Национальная сборная США по регби-лиг участвует в международных соревнованиях с 1987 года. В 1998 году был запущен первый национальный чемпионат страны – AMNRL, как полупрофессиональная лига, базирующаяся преимущественно в северо-восточных и среднеатлантических штатах и являющаяся членом Международной федерации регби-лиг, мировой управляющей организации этого вида спорта. В 2011 году стартовал новый внутренний чемпионат – USARL.
While rugby league has been played in the United States since 1954, with Australia and New Zealand playing games there on their return from the Rugby League World Cup in France, serious attempts to start the sport in the United States began only in the late 1970s. The establishment of a national team and a domestic competition in the late 20th century has seen more recent progress. The United States national rugby league team has participated in international competition since 1987. In 1998, the country's first domestic competition, the AMNRL, was launched as a semi professional league, predominantly based in the Northeastern and Mid Atlantic states, and affiliated to the Rugby League International Federation, the sport's world governing body. In 2011, a new domestic competition, the USARL, began.
Предыстория
В начале XIX века в Соединенных Штатах играли в игры, связанные с регби-футболом (ныне регби-юнион). В то время у этого вида спорта не было четких правил, и он был особенно популярен в университетах и школах подготовки к колледжу на северо-востоке США. Американский футбол развился из этих межвузовских игр. Тем временем в английском городе Хаддерсфилд в регби-футболе произошел раскол между сторонниками строгого любительства и теми, кто считал, что игрокам следует компенсировать время, потерянное на работе из-за игры в регби. Многие промышленные города Северной Англии были относительно бедными, и рабочие игроки часто трудились на изнурительных работах с долгими часами, за которые им не платили во время отпуска. Поэтому любительский статус для игроков в этих городах был не только финансово затруднителен, но и физически сложен из-за характера их работы. В 1895 году это привело к образованию профессионального вида спорта – регби-лиг, и правила двух кодексов регби (юнион и лиг) начали расходиться. Большая часть клубов, перешедших на новый вид спорта, находилась в городах Северной Англии. В то время как новая форма регби была распространена в такие страны, как Новая Зеландия, Австралия и Франция, американский регби продолжал играться исключительно по правилам регби-юнион. К Олимпийским играм 1920 года этот вид спорта был вытеснен американским футболом и ограничился штатом Калифорния. В 1939 году Калифорнийский регбийный союз обратился к руководящему органу регби-лиги, Футбольной лиге регби, с просьбой о переходе из регби-юнион и присоединении к RFL. В июне 1939 года RFL планировала отправить делегацию в Калифорнию, но не смогла этого сделать из-за начала Второй мировой войны.
1950-е и 1960-е годы: Введение
Одна из первых попыток популяризировать регби-лигу в Соединенных Штатах была предпринята в 1953 году, когда Майка Димитро, промоутера рестлинга и бывшего игрока в американский футбол в UCLA и команды NFL Rams (выбран на драфте 1947 года), попросили организовать тур по Австралазии для американской команды по регби-лиге. Команде предстояло сыграть 26 матчей против команд Австралии и Новой Зеландии. Ни один из 22 американских игроков ранее не играл в регби-лигу, и в начале турнира они выходили на поле в экипировке для американского футбола. Команда выиграла всего шесть матчей и дважды сыграла вничью. Второй матч тура против команды из Сиднея собрал 65 453 зрителя на Сиднейском крикетном стадионе. Несмотря на неплохую посещаемость, она больше не достигала прежних высот из-за отсутствия конкуренции. Тур не принес никакой пользы американской регби-лиге, но Майк Димитро не сдался и организовал два показательных матча против Австралии и Новой Зеландии в Калифорнии, которые не имели большого успеха. В начале 1954 года американская команда также совершила короткий тур по Франции, где сыграла матч против сборной Франции в Париже. Франция победила США со счетом 31:0. Майк Димитро по-прежнему надеялся на развитие игры в Соединенных Штатах, но его попытка принять Кубок мира по регби в 1960-х годах оказалась безуспешной.
1970-90-е годы: попытки организовать спорт
В 1970-х годах бывший игрок в американский футбол Майк Майер основал Регби-лигу Соединенных Штатов с намерением сформировать первое профессиональное соревнование по регби-лиг в стране. В период с 1976 по 1978 год Майер получил права на франшизы от Британской регбийной футбольной лиги и попытался привлечь финансирование от британских и австралийских промоутеров для создания профессиональной лиги, состоящей из двенадцати команд. Предполагалось, что лига будет в основном опираться на привлечение игроков американского футбола, не сумевших пробиться в Национальную футбольную лигу. В 1987 году сборные штатов Австралии Квинсленд и Новый Южный Уэльс провели четвертый товарищеский матч после трех матчей серии State of Origin 1987 года в Лонг-Бич, штат Калифорния. Результат этого матча не был включен в официальную статистику, но в последние годы Регби-лига Нового Южного Уэльса и базирующиеся в этом штате медиа-организации добавили эту победу в свой актив. Организаторы утверждали, что матч собрал 10 000 зрителей, но критики заявляли, что посещаемость составила около 7 000 человек, и мероприятие не было финансово успешным. Тем временем Майер продолжал продвигать регби-лиг. Его усилия привели к формированию национальной сборной, которая в 1987 году провела матч против Канады – это был первый международный матч США с 1950-х годов. В следующем году он участвовал в организации товарищеского матча между английскими командами Wigan Warriors и Warrington Wolves на стадионе County Stadium в Милуоки, штат Висконсин. В 1991 году промоутер Rugby World TV Джон Ф. Морган из Лейк-Плэсида, штат Нью-Йорк, получил запрос от Регби Лиги Австралии о направлении команды США на Sydney 7s, а в 1993 году Морган создал команду American Patriots, которая стала сенсацией на этом мероприятии. Морган также приобрел телевизионные права на соревнования ARL и транслировал их в своей программе Rugby World TV с 1991 по 1995 год. Он также пытался запустить лигу в США и убедил RFL отправить сборную Ирландии в США на матчи ко Дню святого Патрика в 1995 и 1996 годах. Игры проходили на стадионе RFK и транслировались в прямом эфире на ESPN2 в 1995 году и с задержкой в 1996 году. В 1992 году бывший игрок "Сент-Джордж Драгонз" Дэвид Ню переехал в Филадельфию и начал знакомить с регби-лиг учеников школы Glen Mills, где он работал учителем. Вскоре после этого с ним связался Морган, и они начали создавать национальную сборную США, в которой Ню должен был совмещать роли игрока и тренера, для участия в международных турнирах. Морган также организовал несколько матчей США – Канада и матч США – Россия на стадионе Kezar в Сан-Франциско в 1996 году. После сезона 1996 года Ню сменил Моргана на посту руководителя. Под руководством Ню сборная США участвовала в турнирах Super League World Nines (1996, 1997), Rugby League Emerging Nations Tournament (2000) и Victory Cup (2003, 2004).
19972011: Формирование Суперлиги Америки, первого руководящего органа страны
В середине 1990-х годов промоутеры регби-лиги, включая австралийца американского происхождения Ниу, работали над продвижением игры на внутреннем рынке, а в 1997 году была создана первая руководящая организация регби-лиги – Суперлига Америки (позже переименованная в Американскую национальную регби-лигу (AMNRL)), с Ниу во главе. Суперлига Америки была признана официальным органом управления видом спорта Международной федерацией регби-лиги и отвечала за организацию национальной сборной и создание внутренней лиги. В 1998 году в соревнованиях участвовали шесть команд: «Глен Миллс Буллз» (позже «Астон Буллз»), «Нью-Джерси Шаркс» (позже «Бакс Каунти Шаркс»), «Нью-Йорк Бронкос» (позже «Нью-Йорк Найтс»), «Филадельфия Буллдогс» (ныне «Филадельфия Файт»), «Бостон Сторм» и «Пенсильвания Рейдерс», и в первом чемпионате победу одержали «Глен Миллс». Позже «Бостон» и «Пенсильвания» покинули лигу, а оставшиеся четыре команды продолжили играть под руководством Суперлиги Америки. В 2000 году Суперлига Америки объявила о реорганизации: штаб-квартира лиги была перенесена в Джексонвилл, штат Флорида, а на пост нового президента организации был назначен Стив Гормли, исполнительный директор по маркетингу из Джексонвилла. USRL впервые успешно включила сборную США в процесс квалификации Кубка мира по регби, приняв участие в квалификационном турнире Кубка мира по регби 2000 года, однако не смогла пройти квалификацию. Разногласия с Британской федерацией регби привели к финансовым трудностям и внутренней борьбе в USRL. Флорида уже принимала матчи по регби-лиге, в 1999 году штат принимал турнир квалификации Северной части Тихого океана, где сборная США обыграла Японию и Канаду, чтобы побороться за право участвовать в Кубке мира по регби 2000 года против Ливана. В спортивном комплексе ESPN Wide World of Sports в Орландо состоялся тестовый матч сборной «Томагаукс» против Англии в рамках подготовки последней к Кубку мира 2000 года, который завершился со счетом 110–0 в пользу гостей. В 2001 году Флорида также принимала Sunshine State Challenge, где сборная США соревновалась с командами «Хаддерсфилд», «Галифакс» и «Лидс», собрав 6700 зрителей на мини-турнире. В 2005 году в Финиксе, штат Аризона, был проведен выставочный матч для популяризации регби-лиги за пределами основных регионов. Были объявлены планы о создании соревнований на западном побережье под названием WAMNRL летом 2011 года. В 2006 году к AMNRL присоединилась новая команда из Бостона, которая провела выставочный матч в 2005 году. Также к соревнованиям 2006 года присоединились команды из Нью-Хейвена (Коннектикут) и Джексонвилла (Флорида). Команда из Чикаго находится на различных стадиях разработки с возможным включением в USARL в будущем. В 2006 году лига расширилась, приняв первый клуб из южного региона – «Джексонвилл Аксемен», а также северо-восточные клубы – «Нью-Хейвен Уорриорс» и «Бостон Брейвз». «Фэрфакс Иглз» присоединились к соревнованиям в 2007 году, а «Бостон Тритенс» – в 2009 году. Еще один клуб-основатель, «Бакс Каунти Шаркс», приостановил свою деятельность в 2010 году, а к лиге присоединились «Питтсбург Вайперс». В 2009 году было объявлено о создании новой профессиональной лиги регби – Национальной регби-лиги США (NRLUS). В состав новой лиги должны были войти администраторы и игроки из AMNRL, и планировалось, что она начнет играть в 2010 году. Однако по состоянию на 2010 год лига так и не начала функционировать, и официальные лица выразили надежду, что игры начнутся в 2011 году, ссылаясь на рецессию конца 2000-х годов как на фактор, препятствующий прогрессу лиги. В ноябре 2010 года США объявили о стратегическом плане развития спорта в стране, ориентированном на развитие с нуля, расширение и квалификацию на Кубок мира.
201114: Раскол в USARL
В начале 2011 года в американской регби-лиге произошел раскол: семь команд покинули AMNRL, чтобы сформировать новую лигу – USA Rugby League. Уходящие клубы назвали отсутствие влияния клубов на решения и нестабильность в управлении AMNRL основной причиной создания нового соревнования. В число ушедших клубов вошли «Нью-Хейвен Уорриорз», «Джексонвилл Аксемен», «Филадельфия Файт», «Бостон Трэйденс», «Питтсбург Следгехаммерс», «Вашингтон Ди Си Слейерс» и «Фейрфакс Иглз». «Нью-Джерси Тёрнпайк Титанс» и «Роуд-Айленд Ребеллион» стали новыми командами, созданными в результате формирования USA Rugby League и являлись клубами-основателями новой лиги. В ответ AMNRL, используя свой статус санкционированного RLIF органа в США, исключил игроков, связанных с USARL, из рассмотрения при формировании сборной США. Это побудило нескольких игроков покинуть свои местные клубы USARL в надежде попасть в национальную команду, например, Apple Pope. В 2011 году была создана Американская ассоциация молодежной регби-лиги (AYRLA). Единственной целью AYRLA является популяризация этого вида спорта среди американской молодежи. С 2011 года AYRLA организует и проводит летние лагеря и клиники, а также соревнования по флаг-регби для средних школ, турниры по регби U23, программу обучения в школах (в том числе в молодежных тюрьмах), представительную команду U23 под названием «AYRLA Americans» и, с 2014 года, соревнования для старших школ. Кроме того, AYRLA разработала тренерские курсы, ориентированные на американских тренеров и молодежь. Американская ассоциация молодежной регби-лиги впервые в истории подготовила американского игрока через систему развития молодежного регби-лига для игры в команде основного состава. В 2012 году AMNRL заключила партнерское соглашение с Grand Prix Rugby для трансляции и финансирования регби в Соединенных Штатах в преддверии Кубка мира по регби 2013 года.
2014 г. по настоящее время: коллапс AMNRL и контроль USARL
В течение этого периода USARL стремилась укрепить свою внутреннюю конкуренцию, в то время как AMNRL испытывала трудности на внутреннем уровне, и лишь команды New York Knights и Connecticut Wildcats продолжали регулярно участвовать в соревнованиях под эгидой AMNRL. В 2014 году USARL объявила о формировании Южной конференции, в которую вошли Atlanta Rhinos и Central Florida Warriors, а Brooklyn Kings присоединилась к Северо-Восточной конференции. Тем временем, соревнования AMNRL так и не состоялись в 2014 году, и после завершения долгосрочного сотрудничества Дэвида Ниу с этим видом спорта, AMNRL отказалась от своего членства в RLIF и прекратила свою деятельность как организация. В ноябре 2014 года USARL была принята в качестве единственного руководящего органа, а оставшиеся команды AMNRL были включены в соревнования USARL. В 2016 году США были удостоены права на проведение Кубка мира по регби-лиг 2025 года совместно с Канадой. Однако 4 декабря 2018 года планы по проведению Кубка мира в США и Канаде были отменены из-за финансовых проблем, и место проведения Кубка мира по регби-лиг 2025 года должно было быть определено в результате нового тендерного процесса в 2019 году. К текущим расширяющимся франшизам, начиная с 2020-х годов, относятся Chicago Stockyarders и Cleveland Rugby League. С 2021 года USARL планирует развивать все форматы игры, включая регби-лиг на колясках, регби-лиг мастеров и женскую регби-лигу. В 2021 году была создана альтернативная лига – North American Rugby League (NARL). Однако на сегодняшний день был сыгран только один матч в рамках этого соревнования. В 2022 году была создана Комиссия по регби-лиге в США (USARLC), которая заявила о согласовании с Международной регби-лигой (IRL) на предмет получения статуса руководящего органа регби-лиг в Соединенных Штатах. IRL опубликовала заявление, опровергающее заявление USARLC, указав, что не имела никаких контактов с USARLC и что USARL остается единственным членом IRL в Соединенных Штатах. Национальная регби-лига Австралии начнет сезон 2024 года с двухматчевого турнира на стадионе Allegiant в Лас-Вегасе, штат Невада, где Sydney Roosters встретятся с Brisbane Broncos, а Manly Warringah Sea Eagles – с South Sydney Rabbitohs.
МНСО (19972014)
Американская национальная лига регби (AMNRL), основанная в 1997 году, была старейшим соревнованием по регби-лиг в Соединенных Штатах. В сезоне 2010 года в AMNRL участвовали одиннадцать команд, семь из которых покинули лигу после сезона, чтобы сформировать Регби-лигу США, которая в настоящее время является единственным внутренним соревнованием по регби-лиг в Соединенных Штатах. До разделения и упадка AMNRL лига объявляла о различных планах по расширению. Команда Chicago Stockyarders заявила о намерении провести полный цикл выставочных матчей в 2011 году и в дальнейшем присоединиться к AMNRL. AMNRL также планировала создание турнира из четырех-шести команд на Гавайях в партнерстве с Гавайской регби-лигой; в разработке находились команды Kona, Maui, Harlequins, Spears, Islanders и University of Hawaii. 10 июня 2011 года команда Utah Avalanche из Солт-Лейк-Сити, штат Юта, объявила о своем присоединении к AMNRL в качестве развивающейся команды. На сегодняшний день они так и не вошли в состав новой USA Rugby League. В разное время объявлялись и другие планы по созданию Западноамериканской национальной регби-лиги и развитию в других регионах.
USARL (2011 настоящее время)
12 января 2011 года была объявлена Лига регби США. Она была образована семью командами, ранее входившими в AMNRL, и стала конкурентом AMNRL. Ее первый сезон состоялся летом 2011 года, а в 2014 году она стала единственной лигой в США после распада AMRL.
Регби Лига Лонстера
Лига регби Лонстар (LRL) — это регбийная лига, состоящая из четырех команд, запланированная к проведению в Техасе.
Среднезападная регби лига
Мидвестская регбилига (MWRL) – это регбийная лига, о создании которой на Среднем Западе Соединенных Штатов долго говорили. В 2009 году была основана организация под названием Midwest Rugby League с целью продвижения регби-лиги на Среднем Западе Соединенных Штатов и управления командой Stockyarders, начиная с 2010 года. Возникли значительные трудности с созданием клубов вблизи Чикаго, чтобы обеспечить проведение регулярных матчей.
Североамериканская регби лига
Североамериканская регби-лига (англ. North American Rugby League, NARL) — несанкционированное клубное соревнование по регби-лиг в Северной Америке. При запуске лига объявила о четырнадцати командах: двенадцати из Соединенных Штатов и двух из Канады. Запуск первого сезона был запланирован на 2021 год, но был отложен до 2022 года из-за возросших требований к здоровью и безопасности в связи с COVID-19, а также расходов на страхование и транспорт. Теперь лига стартует с шестью командами-основателями: пять из Соединенных Штатов и бывший профессиональный клуб Суперлиги «Торонто Вулфпак» из Канады. Первый сезон должен был начаться 21 мая 2022 года, но этого не произошло. В июне была сыграна товарищеская игра, а затем было объявлено о старте сезона в сентябре с еще меньшим количеством команд. Однако и это не состоялось.
Чемпионат по регби
Чемпионат регби-лиг (CRL) был создан в декабре 2022 года. Он не был аффилирован с USARL. Сезон начался в декабре 2022 года и продолжался до апреля 2023 года, после чего деятельность лиги была прекращена.