Введение

В то время как в регби-лиг в Соединенных Штатах играют с 1954 года, когда Австралия и Новая Зеландия проводили там матчи по возвращении с Кубка мира по регби-лиг во Франции, серьезные попытки развивать этот вид спорта в США начались только в конце 1970-х годов. Создание национальной сборной и проведение внутреннего чемпионата в конце XX века ознаменовали дальнейший прогресс. Национальная сборная США по регби-лиг участвует в международных соревнованиях с 1987 года. В 1998 году был запущен первый национальный чемпионат страны – AMNRL, как полупрофессиональная лига, базирующаяся преимущественно в северо-восточных и среднеатлантических штатах и являющаяся членом Международной федерации регби-лиг, мировой управляющей организации этого вида спорта. В 2011 году стартовал новый внутренний чемпионат – USARL.

Предыстория

В начале XIX века в Соединенных Штатах играли в игры, связанные с регби-футболом (ныне регби-юнион). В то время у этого вида спорта не было четких правил, и он был особенно популярен в университетах и школах подготовки к колледжу на северо-востоке США. Американский футбол развился из этих межвузовских игр. Тем временем в английском городе Хаддерсфилд в регби-футболе произошел раскол между сторонниками строгого любительства и теми, кто считал, что игрокам следует компенсировать время, потерянное на работе из-за игры в регби. Многие промышленные города Северной Англии были относительно бедными, и рабочие игроки часто трудились на изнурительных работах с долгими часами, за которые им не платили во время отпуска. Поэтому любительский статус для игроков в этих городах был не только финансово затруднителен, но и физически сложен из-за характера их работы. В 1895 году это привело к образованию профессионального вида спорта – регби-лиг, и правила двух кодексов регби (юнион и лиг) начали расходиться. Большая часть клубов, перешедших на новый вид спорта, находилась в городах Северной Англии. В то время как новая форма регби была распространена в такие страны, как Новая Зеландия, Австралия и Франция, американский регби продолжал играться исключительно по правилам регби-юнион. К Олимпийским играм 1920 года этот вид спорта был вытеснен американским футболом и ограничился штатом Калифорния. В 1939 году Калифорнийский регбийный союз обратился к руководящему органу регби-лиги, Футбольной лиге регби, с просьбой о переходе из регби-юнион и присоединении к RFL. В июне 1939 года RFL планировала отправить делегацию в Калифорнию, но не смогла этого сделать из-за начала Второй мировой войны.

1950-е и 1960-е годы: Введение

Одна из первых попыток популяризировать регби-лигу в Соединенных Штатах была предпринята в 1953 году, когда Майка Димитро, промоутера рестлинга и бывшего игрока в американский футбол в UCLA и команды NFL Rams (выбран на драфте 1947 года), попросили организовать тур по Австралазии для американской команды по регби-лиге. Команде предстояло сыграть 26 матчей против команд Австралии и Новой Зеландии. Ни один из 22 американских игроков ранее не играл в регби-лигу, и в начале турнира они выходили на поле в экипировке для американского футбола. Команда выиграла всего шесть матчей и дважды сыграла вничью. Второй матч тура против команды из Сиднея собрал 65 453 зрителя на Сиднейском крикетном стадионе. Несмотря на неплохую посещаемость, она больше не достигала прежних высот из-за отсутствия конкуренции. Тур не принес никакой пользы американской регби-лиге, но Майк Димитро не сдался и организовал два показательных матча против Австралии и Новой Зеландии в Калифорнии, которые не имели большого успеха. В начале 1954 года американская команда также совершила короткий тур по Франции, где сыграла матч против сборной Франции в Париже. Франция победила США со счетом 31:0. Майк Димитро по-прежнему надеялся на развитие игры в Соединенных Штатах, но его попытка принять Кубок мира по регби в 1960-х годах оказалась безуспешной.

1970-90-е годы: попытки организовать спорт

В 1970-х годах бывший игрок в американский футбол Майк Майер основал Регби-лигу Соединенных Штатов с намерением сформировать первое профессиональное соревнование по регби-лиг в стране. В период с 1976 по 1978 год Майер получил права на франшизы от Британской регбийной футбольной лиги и попытался привлечь финансирование от британских и австралийских промоутеров для создания профессиональной лиги, состоящей из двенадцати команд. Предполагалось, что лига будет в основном опираться на привлечение игроков американского футбола, не сумевших пробиться в Национальную футбольную лигу. В 1987 году сборные штатов Австралии Квинсленд и Новый Южный Уэльс провели четвертый товарищеский матч после трех матчей серии State of Origin 1987 года в Лонг-Бич, штат Калифорния. Результат этого матча не был включен в официальную статистику, но в последние годы Регби-лига Нового Южного Уэльса и базирующиеся в этом штате медиа-организации добавили эту победу в свой актив. Организаторы утверждали, что матч собрал 10 000 зрителей, но критики заявляли, что посещаемость составила около 7 000 человек, и мероприятие не было финансово успешным. Тем временем Майер продолжал продвигать регби-лиг. Его усилия привели к формированию национальной сборной, которая в 1987 году провела матч против Канады – это был первый международный матч США с 1950-х годов. В следующем году он участвовал в организации товарищеского матча между английскими командами Wigan Warriors и Warrington Wolves на стадионе County Stadium в Милуоки, штат Висконсин. В 1991 году промоутер Rugby World TV Джон Ф. Морган из Лейк-Плэсида, штат Нью-Йорк, получил запрос от Регби Лиги Австралии о направлении команды США на Sydney 7s, а в 1993 году Морган создал команду American Patriots, которая стала сенсацией на этом мероприятии. Морган также приобрел телевизионные права на соревнования ARL и транслировал их в своей программе Rugby World TV с 1991 по 1995 год. Он также пытался запустить лигу в США и убедил RFL отправить сборную Ирландии в США на матчи ко Дню святого Патрика в 1995 и 1996 годах. Игры проходили на стадионе RFK и транслировались в прямом эфире на ESPN2 в 1995 году и с задержкой в 1996 году. В 1992 году бывший игрок "Сент-Джордж Драгонз" Дэвид Ню переехал в Филадельфию и начал знакомить с регби-лиг учеников школы Glen Mills, где он работал учителем. Вскоре после этого с ним связался Морган, и они начали создавать национальную сборную США, в которой Ню должен был совмещать роли игрока и тренера, для участия в международных турнирах. Морган также организовал несколько матчей США – Канада и матч США – Россия на стадионе Kezar в Сан-Франциско в 1996 году. После сезона 1996 года Ню сменил Моргана на посту руководителя. Под руководством Ню сборная США участвовала в турнирах Super League World Nines (1996, 1997), Rugby League Emerging Nations Tournament (2000) и Victory Cup (2003, 2004).

19972011: Формирование Суперлиги Америки, первого руководящего органа страны

В середине 1990-х годов промоутеры регби-лиги, включая австралийца американского происхождения Ниу, работали над продвижением игры на внутреннем рынке, а в 1997 году была создана первая руководящая организация регби-лиги – Суперлига Америки (позже переименованная в Американскую национальную регби-лигу (AMNRL)), с Ниу во главе. Суперлига Америки была признана официальным органом управления видом спорта Международной федерацией регби-лиги и отвечала за организацию национальной сборной и создание внутренней лиги. В 1998 году в соревнованиях участвовали шесть команд: «Глен Миллс Буллз» (позже «Астон Буллз»), «Нью-Джерси Шаркс» (позже «Бакс Каунти Шаркс»), «Нью-Йорк Бронкос» (позже «Нью-Йорк Найтс»), «Филадельфия Буллдогс» (ныне «Филадельфия Файт»), «Бостон Сторм» и «Пенсильвания Рейдерс», и в первом чемпионате победу одержали «Глен Миллс». Позже «Бостон» и «Пенсильвания» покинули лигу, а оставшиеся четыре команды продолжили играть под руководством Суперлиги Америки. В 2000 году Суперлига Америки объявила о реорганизации: штаб-квартира лиги была перенесена в Джексонвилл, штат Флорида, а на пост нового президента организации был назначен Стив Гормли, исполнительный директор по маркетингу из Джексонвилла. USRL впервые успешно включила сборную США в процесс квалификации Кубка мира по регби, приняв участие в квалификационном турнире Кубка мира по регби 2000 года, однако не смогла пройти квалификацию. Разногласия с Британской федерацией регби привели к финансовым трудностям и внутренней борьбе в USRL. Флорида уже принимала матчи по регби-лиге, в 1999 году штат принимал турнир квалификации Северной части Тихого океана, где сборная США обыграла Японию и Канаду, чтобы побороться за право участвовать в Кубке мира по регби 2000 года против Ливана. В спортивном комплексе ESPN Wide World of Sports в Орландо состоялся тестовый матч сборной «Томагаукс» против Англии в рамках подготовки последней к Кубку мира 2000 года, который завершился со счетом 110–0 в пользу гостей. В 2001 году Флорида также принимала Sunshine State Challenge, где сборная США соревновалась с командами «Хаддерсфилд», «Галифакс» и «Лидс», собрав 6700 зрителей на мини-турнире. В 2005 году в Финиксе, штат Аризона, был проведен выставочный матч для популяризации регби-лиги за пределами основных регионов. Были объявлены планы о создании соревнований на западном побережье под названием WAMNRL летом 2011 года. В 2006 году к AMNRL присоединилась новая команда из Бостона, которая провела выставочный матч в 2005 году. Также к соревнованиям 2006 года присоединились команды из Нью-Хейвена (Коннектикут) и Джексонвилла (Флорида). Команда из Чикаго находится на различных стадиях разработки с возможным включением в USARL в будущем. В 2006 году лига расширилась, приняв первый клуб из южного региона – «Джексонвилл Аксемен», а также северо-восточные клубы – «Нью-Хейвен Уорриорс» и «Бостон Брейвз». «Фэрфакс Иглз» присоединились к соревнованиям в 2007 году, а «Бостон Тритенс» – в 2009 году. Еще один клуб-основатель, «Бакс Каунти Шаркс», приостановил свою деятельность в 2010 году, а к лиге присоединились «Питтсбург Вайперс». В 2009 году было объявлено о создании новой профессиональной лиги регби – Национальной регби-лиги США (NRLUS). В состав новой лиги должны были войти администраторы и игроки из AMNRL, и планировалось, что она начнет играть в 2010 году. Однако по состоянию на 2010 год лига так и не начала функционировать, и официальные лица выразили надежду, что игры начнутся в 2011 году, ссылаясь на рецессию конца 2000-х годов как на фактор, препятствующий прогрессу лиги. В ноябре 2010 года США объявили о стратегическом плане развития спорта в стране, ориентированном на развитие с нуля, расширение и квалификацию на Кубок мира.

201114: Раскол в USARL

В начале 2011 года в американской регби-лиге произошел раскол: семь команд покинули AMNRL, чтобы сформировать новую лигу – USA Rugby League. Уходящие клубы назвали отсутствие влияния клубов на решения и нестабильность в управлении AMNRL основной причиной создания нового соревнования. В число ушедших клубов вошли «Нью-Хейвен Уорриорз», «Джексонвилл Аксемен», «Филадельфия Файт», «Бостон Трэйденс», «Питтсбург Следгехаммерс», «Вашингтон Ди Си Слейерс» и «Фейрфакс Иглз». «Нью-Джерси Тёрнпайк Титанс» и «Роуд-Айленд Ребеллион» стали новыми командами, созданными в результате формирования USA Rugby League и являлись клубами-основателями новой лиги. В ответ AMNRL, используя свой статус санкционированного RLIF органа в США, исключил игроков, связанных с USARL, из рассмотрения при формировании сборной США. Это побудило нескольких игроков покинуть свои местные клубы USARL в надежде попасть в национальную команду, например, Apple Pope. В 2011 году была создана Американская ассоциация молодежной регби-лиги (AYRLA). Единственной целью AYRLA является популяризация этого вида спорта среди американской молодежи. С 2011 года AYRLA организует и проводит летние лагеря и клиники, а также соревнования по флаг-регби для средних школ, турниры по регби U23, программу обучения в школах (в том числе в молодежных тюрьмах), представительную команду U23 под названием «AYRLA Americans» и, с 2014 года, соревнования для старших школ. Кроме того, AYRLA разработала тренерские курсы, ориентированные на американских тренеров и молодежь. Американская ассоциация молодежной регби-лиги впервые в истории подготовила американского игрока через систему развития молодежного регби-лига для игры в команде основного состава. В 2012 году AMNRL заключила партнерское соглашение с Grand Prix Rugby для трансляции и финансирования регби в Соединенных Штатах в преддверии Кубка мира по регби 2013 года.

2014 г. по настоящее время: коллапс AMNRL и контроль USARL

В течение этого периода USARL стремилась укрепить свою внутреннюю конкуренцию, в то время как AMNRL испытывала трудности на внутреннем уровне, и лишь команды New York Knights и Connecticut Wildcats продолжали регулярно участвовать в соревнованиях под эгидой AMNRL. В 2014 году USARL объявила о формировании Южной конференции, в которую вошли Atlanta Rhinos и Central Florida Warriors, а Brooklyn Kings присоединилась к Северо-Восточной конференции. Тем временем, соревнования AMNRL так и не состоялись в 2014 году, и после завершения долгосрочного сотрудничества Дэвида Ниу с этим видом спорта, AMNRL отказалась от своего членства в RLIF и прекратила свою деятельность как организация. В ноябре 2014 года USARL была принята в качестве единственного руководящего органа, а оставшиеся команды AMNRL были включены в соревнования USARL. В 2016 году США были удостоены права на проведение Кубка мира по регби-лиг 2025 года совместно с Канадой. Однако 4 декабря 2018 года планы по проведению Кубка мира в США и Канаде были отменены из-за финансовых проблем, и место проведения Кубка мира по регби-лиг 2025 года должно было быть определено в результате нового тендерного процесса в 2019 году. К текущим расширяющимся франшизам, начиная с 2020-х годов, относятся Chicago Stockyarders и Cleveland Rugby League. С 2021 года USARL планирует развивать все форматы игры, включая регби-лиг на колясках, регби-лиг мастеров и женскую регби-лигу. В 2021 году была создана альтернативная лига – North American Rugby League (NARL). Однако на сегодняшний день был сыгран только один матч в рамках этого соревнования. В 2022 году была создана Комиссия по регби-лиге в США (USARLC), которая заявила о согласовании с Международной регби-лигой (IRL) на предмет получения статуса руководящего органа регби-лиг в Соединенных Штатах. IRL опубликовала заявление, опровергающее заявление USARLC, указав, что не имела никаких контактов с USARLC и что USARL остается единственным членом IRL в Соединенных Штатах. Национальная регби-лига Австралии начнет сезон 2024 года с двухматчевого турнира на стадионе Allegiant в Лас-Вегасе, штат Невада, где Sydney Roosters встретятся с Brisbane Broncos, а Manly Warringah Sea Eagles – с South Sydney Rabbitohs.

МНСО (19972014)

Американская национальная лига регби (AMNRL), основанная в 1997 году, была старейшим соревнованием по регби-лиг в Соединенных Штатах. В сезоне 2010 года в AMNRL участвовали одиннадцать команд, семь из которых покинули лигу после сезона, чтобы сформировать Регби-лигу США, которая в настоящее время является единственным внутренним соревнованием по регби-лиг в Соединенных Штатах. До разделения и упадка AMNRL лига объявляла о различных планах по расширению. Команда Chicago Stockyarders заявила о намерении провести полный цикл выставочных матчей в 2011 году и в дальнейшем присоединиться к AMNRL. AMNRL также планировала создание турнира из четырех-шести команд на Гавайях в партнерстве с Гавайской регби-лигой; в разработке находились команды Kona, Maui, Harlequins, Spears, Islanders и University of Hawaii. 10 июня 2011 года команда Utah Avalanche из Солт-Лейк-Сити, штат Юта, объявила о своем присоединении к AMNRL в качестве развивающейся команды. На сегодняшний день они так и не вошли в состав новой USA Rugby League. В разное время объявлялись и другие планы по созданию Западноамериканской национальной регби-лиги и развитию в других регионах.

USARL (2011 настоящее время)

12 января 2011 года была объявлена Лига регби США. Она была образована семью командами, ранее входившими в AMNRL, и стала конкурентом AMNRL. Ее первый сезон состоялся летом 2011 года, а в 2014 году она стала единственной лигой в США после распада AMRL.

Регби Лига Лонстера

Лига регби Лонстар (LRL) — это регбийная лига, состоящая из четырех команд, запланированная к проведению в Техасе.

Среднезападная регби лига

Мидвестская регбилига (MWRL) – это регбийная лига, о создании которой на Среднем Западе Соединенных Штатов долго говорили. В 2009 году была основана организация под названием Midwest Rugby League с целью продвижения регби-лиги на Среднем Западе Соединенных Штатов и управления командой Stockyarders, начиная с 2010 года. Возникли значительные трудности с созданием клубов вблизи Чикаго, чтобы обеспечить проведение регулярных матчей.

Североамериканская регби лига

Североамериканская регби-лига (англ. North American Rugby League, NARL) — несанкционированное клубное соревнование по регби-лиг в Северной Америке. При запуске лига объявила о четырнадцати командах: двенадцати из Соединенных Штатов и двух из Канады. Запуск первого сезона был запланирован на 2021 год, но был отложен до 2022 года из-за возросших требований к здоровью и безопасности в связи с COVID-19, а также расходов на страхование и транспорт. Теперь лига стартует с шестью командами-основателями: пять из Соединенных Штатов и бывший профессиональный клуб Суперлиги «Торонто Вулфпак» из Канады. Первый сезон должен был начаться 21 мая 2022 года, но этого не произошло. В июне была сыграна товарищеская игра, а затем было объявлено о старте сезона в сентябре с еще меньшим количеством команд. Однако и это не состоялось.

Чемпионат по регби

Чемпионат регби-лиг (CRL) был создан в декабре 2022 года. Он не был аффилирован с USARL. Сезон начался в декабре 2022 года и продолжался до апреля 2023 года, после чего деятельность лиги была прекращена.