The Samples: История американской рок-группы

Введение

Американская рок-группа The Samples — американская рок-группа, образованная в 1987 году в Боулдере, штат Колорадо. Название группы произошло от того, что на раннем этапе участники питались бесплатными образцами продуктов из местного супермаркета. Музыку описывают как "рок/поп с влиянием регги" и как нечто среднее между The Police и Grateful Dead. Основателями группы были Шон Келли (гитара/вокал), Чарльз Хэмблтон (гитара), Энди Шелдон (бас/вокал), Джип МакНикол (ударные/вокал) и Эл Лафлин (клавишные/вокал).

История

Певец и автор песен Шон Келли и гитарист Чарльз Хэмблтон встретились в 1985 году в Берлингтоне, штат Вермонт, на открытом микрофоне под названием The Sheik, что привело к формированию группы Secret City в 1986 году. После года совместных выступлений в Берлингтоне дуэт переехал в Боулдер, штат Колорадо, и встретился с Энди Шелдоном, другом и участником предыдущей группы Келли. Джип МакНикол присоединился к группе в качестве барабанщика, откликнувшись на объявление. После выступлений в окрестностях, Эл Лафлин увидел группу на вечеринке в братстве и спросил, не нужен ли им клавишник, на что группа согласилась. Первый концерт в Колорадо группа дала 19 апреля 1987 года в клубе Tulagi's в Боулдере. Позже в том же году группа записала демо-альбом на кассете, который так и не был официально выпущен. Запись "Moonlit Treese" вошла в EP Underwater People, а несколько других треков доступны онлайн. Летом 1988 года The Samples отправились в свой первый национальный тур и постепенно завоевали популярность. Группа в основном выступала перед студенческой аудиторией, позволяя распространять свою музыку через бутлеги и записи. Фанаты в университетских городах создавали команды для распространения музыки группы и организации концертов по запросам. Их дебютный альбом The Samples был независимо записан с продюсером Уолтом Бири и выпущен в начале 1989 года. Альбом объединил регги, поп-рок и блюграсс с плотным и отполированным звучанием, которое часто сравнивали с The Police. После выпуска они подписали контракт с Arista Records и в мае переиздали тот же альбом. Однако группа столкнулась с разногласиями с представителями Arista, которые не продвигали их дебютный альбом и хотели изменить их звучание. После непродуктивной студийной сессии с приглашенным продюсером, группа расторгла контракт с Arista осенью 1991 года и продолжила гастролировать без контракта. В том же году Хэмблтон покинул группу. Позже он снялся в "Пиратах Карибского моря" и был ассоциированным продюсером фильма "The Cove". The Samples продолжили гастролировать и выпустили собственный EP Underwater People, состоящий из студийных и живых записей. Вскоре группа присоединилась к новому независимому лейблу W.A.R.? What Are Records? и выпустила альбом No Room в 1992 году. Альбом был спродюсирован Джимом Скоттом и продемонстрировал дальнейший рост группы как авторов песен и музыкантов. Многие песни с альбома No Room стали их самыми известными, включая "When it's Raining", "Did Ya Ever Look So Nice" и "Taking Us Home". Звучание альбома сочетало поп-чувственность с элементами фолка, регги, джаза и рока, что стало их фирменным стилем. Шон Келли, как основной автор песен, писал песни о природе и окружающей среде, что принесло группе репутацию экологически ориентированной. Мощный бас Шелдона, вдохновленные Стюартом Копленом ритмы МакНикола и необычные регги-аккорды Лафлина поддерживали вдохновленные песни Келли и вокал в стиле Стинга. В начале 1990-х годов группа добилась успеха, продав более миллиона копий своего репертуара благодаря искренней "партизанской" кампании. Их живые выступления помогли им завоевать популярность в студенческих кругах, собирая полные залы в университетских городах по всей стране. В 1993 году The Samples выпустили альбом The Last Drag, спродюсированный Марком ДеСисто. Группа рассматривала его как свое переосмысление. Альбом ознаменовал сдвиг в их звучании в сторону более гитарного и поп-ориентированного подхода. Хотя многие треки все еще содержали элементы регги и мировой музыки, песни, такие как "Streets in the Rain" и "Everytime", отличались более лаконичным продакшеном и открыли группу для более широкой аудитории. В альбом вошло больше песен Энди Шелдона, чем в предыдущих работах, а также вокальные и песенные вклады Джипа МакНикола и Эла Лафлина, впервые появившиеся на студийном альбоме. Шон Келли назвал их растущий вклад "сольными проектами внутри группы". Примерно в это же время группа выступила хедлайнером на некоторых концертах тура H.O.R.D.E. в 1993 и 1996 годах, разделив сцену с такими известными группами, как The Allman Brothers Band, Blues Traveler и Phish. На своих собственных турах для них выступали многие начинающие группы, включая Dave Matthews Band, Hootie & the Blowfish и Lisa Loeb. Успех включал телевизионные выступления в шоу "The Tonight Show" и "House of Blues". Летом 1994 года группа взяла перерыв, пока Шон Келли записывал свой первый и единственный сольный альбом Lighthouse Rocket. Осенью The Samples вернулись с альбомом Autopilot, спродюсированным Уолтом Бири, который также стал их менеджером. Они выбрали название альбома, потому что группа сразу после длительного тура вошла в студию и смогла играть "на автопилоте", без особой подготовки, по словам МакНикола. Autopilot был более лаконичным, чем предыдущие альбомы, и был сосредоточен на передаче живого звучания группы. В 1995 году контракт The Samples с W.A.R. истек, и они решили обратиться к крупным лейблам со своим каталогом. Группа подписала контракт с MCA Records и выпустила Outpost, свой пятый студийный альбом, в 1996 году. Он отличался более тяжелым и минималистичным звучанием и включал перезаписи ранних песен "Did You Ever Look So Nice" и "Birth of Words". Хотя это был их самый дорогой альбом, обошедшийся более чем в 300 000 долларов, группа была разочарована результатом из-за непоследовательного руководства со стороны представителей лейбла и высокой творческой напряженности внутри группы. Из-за выкупа MCA испытывала финансовые трудности и значительные корпоративные перестановки. В результате многие небольшие или недавно подписанные группы были исключены из лейбла примерно в то же время. Представители, подписавшие The Samples, больше не работали там, и MCA расторг контракт с The Samples в 1997 году после короткого тура с Jars of Clay и нескольких концертов на разогреве у Стинга. Лафлин отсутствовал на большей части сессий и тура Outpost и решил окончательно покинуть группу в том же году. МакНикол также ушел из-за разногласий по поводу направления во время сессий Outpost и желания начать сольную карьеру. Позже он выпустил три альбома под влиянием гранжа под именем "Jeep", а также свой текущий регги/даб-проект "Mr. Anonymous". Оригинальный состав провел короткий прощальный тур и дал свой последний концерт 14 мая 1997 года в Bluebird Theater, с участием Чарльза Хэмблтона в качестве специального гостя. Будущее The Samples было неопределенным, Шону Келли и Энди Шелдону предстояло решить, продолжать ли выступать под тем же именем. Однако они быстро реформировались с новыми участниками Кенни Джеймсом, Алексом Мэтсоном и Робом Сомерсом и вернулись на What Are Records? для выпуска Transmissions from the Sea of Tranquility в конце 1997 года, концертного альбома с треками, записанными во время тура и в пустом зале. Новый состав привел к тому, что звучание группы стало более мягким, отражая фолк-роковые влияния Келли 1970-х годов. В 1998 году вышел Here and Somewhere Else. Всего через два месяца группа выпустила полуконцептуальный альбом The Tan Mule, коллекцию треков, доступную только в Интернете, которую Келли описал как "что-то вроде вестерна" и "культовую вещь для фанатов". Работа над проектом началась до Here and Somewhere Else, чтобы выполнить контрактное обязательство перед своей управляющей компанией. Группа намеревалась сделать альбом достаточно плохим, чтобы их освободили от неудачного управленческого контракта, но достаточно хорошим, чтобы не потерпеть полную неудачу. Тем не менее, их освободили от контракта, и The Tan Mule был хорошо принят фанатами. Группа начала самостоятельно выпускать альбомы, начиная с "Return to Earth" 2001 года, в котором участвовал новый барабанщик Сэм Янг. Return to Earth в некотором смысле стал возвращением к форме для группы; он в основном опирался на эклектичные, энергичные песни и, возможно, получил самый теплый прием от фанатов со времен Autopilot. В 2003 году Энди Шелдон покинул группу. С тех пор было много изменений в составе, за исключением Шона Келли, как фронтмена и единственного оставшегося оригинального участника. Шон Келли и...

Singer/songwriter Sean Kelly and guitarist Charles Hambleton met in 1985 in Burlington, Vermont at an open mic called The Sheik, leading to the formation of the band Secret City in 1986. After playing together in Burlington for a year, the pair moved to Boulder, Colorado, and met up with Andy Sheldon, a friend and member of a prior band with Kelly. Jeep MacNichol joined the band as drummer after responding to an ad. After playing around the area, Al Laughlin saw the group perform at a fraternity party and asked if the group needed a keyboardist, an offer the band accepted. The band played their first Colorado show on April 19, 1987 at Tulagi's, a Boulder venue. Later that year, the band recorded a demo album on cassette that was never officially released. The recording of "Moonlit Treese" made it onto the Underwater People EP, while several other tracks can be found online. The Samples embarked on their first national tour in the summer of 1988 and gradually gained attention. The band played mostly to college audiences and allowed their music to be spread through bootlegging and taping. Fans in college towns formed street teams to distribute the band's music and help them get shows by popular demand. Their debut album The Samples was independently recorded with producer Walt Beery and was released independently in early 1989. The album combined reggae, pop rock, and bluegrass with a tight and polished sound that was often compared to The Police. Following the release, they signed with Arista Records and re released the same album in May. However, the band found itself at odds with Arista's personnel, who neglected to market their debut album and wanted to change their sound. After an unproductive studio session with an outside producer hired by the label, band terminated their contract with Arista in the fall of 1991 and continued to tour unsigned. Also that year, Hambleton departed the band. He would later appear in Pirates of the Caribbean and was associate producer of the film The Cove. The Samples continued to tour and released their own self published EP, Underwater People, composed of both studio recorded and live tracks. The band soon joined the newly formed independent label, W. A. R.? What Are Records?, and released No Room in 1992. The album was produced by Jim Scott and showed the band's continuing growth as songwriters and musicians. Many of the songs on No Room became their most well known, including "When it's Raining", "Did Ya Ever Look So Nice", and "Taking Us Home". The album's sound combined pop sensibility with a mix of folk, reggae, jazz, and rock that would become their signature. Sean Kelly, as the main songwriter, wrote songs about nature and the environment giving the band an "eco friendly" reputation. Sheldon's thumping bass, MacNichol's Stewart Copeland inspired beats and Laughlin's off beat reggae chords supported Kelly's inspired songwriting and Sting like vocals. They became a success throughout the early 1990s, selling over one million copies of their catalogue based on a genuine grassroots campaign. Their live shows helped them on the college circuit selling out venues in college towns across the country. In 1993, The Samples released The Last Drag, produced by Marc DeSisto. At the time of its release, the band considered it to be a reinvention of itself. This album marked a shift in their sound to a more guitar driven, pop oriented approach. Though many tracks still had elements of reggae and world music, songs such as "Streets in the Rain" and "Everytime" featured more streamlined productions and opened the band to wider audiences. It featured more of Andy Sheldon's songs than on previous albums and included singing/songwriting contributions from Jeep MacNichol and Al Laughlin for the first time on a studio album. Sean Kelly has referred to their increasing contributions as "solo projects within the band". Around this time, the band headlined some of the H. O. R. D. E. tour shows in 1993 and 1996 and they shared the bill with big names such as The Allman Brothers Band, Blues Traveler, and Phish. On their own tours, many up and coming bands opened up for them including Dave Matthews Band, Hootie & the Blowfish, and Lisa Loeb. The success included television performances on The Tonight Show and House of Blues. The band took the summer of 1994 off while Sean Kelly recorded his first and only solo album, Lighthouse Rocket. In the fall, The Samples returned with Autopilot, produced by Walt Beery who also became their manager around this time. They chose the album's name because the band had gone straight into the studio after a long tour and was able to perform on "autopilot" without much preparation, according to MacNichol. Autopilot was more concise than previous albums and focused on capturing the band's live sound. In 1995, The Samples' contract with W. A. R. had expired, so they decided to approach major labels with their catalog to move forward. The band signed with MCA Records and released Outpost, their fifth studio album, in 1996. It featured a heavier, more stripped down sound and included re recordings of early songs "Did You Ever Look So Nice" and "Birth of Words". Although it was their most expensive album to record, costing over $300,000, the band was disappointed with the result due to inconsistent guidance from label personnel and high creative tensions within the band. Because of a buyout, MCA was experiencing financial difficulties and significant corporate reshuffling. As a result, many small or recently signed bands were dropped from the label around the same time. The personnel who had signed The Samples were no longer there, and MCA terminated The Samples' contract in 1997 after a short lived tour with Jars of Clay and a few dates opening for Sting. Laughlin was absent for much of the Outpost sessions and tour and decided to leave the band for good that year. MacNichol also departed, due to disagreement over direction during the Outpost sessions and the desire to start a solo career. He would later release three grunge influenced albums under the name "Jeep", as well as his current reggae/dub project "Mr. Anonymous". The original lineup did a short farewell tour and played its last show on May 14, 1997 at the Bluebird Theater, with Charles Hambleton joining them as a special guest. The Samples' future was in limbo with Sean Kelly and Andy Sheldon facing the decision of whether or not to continue under the same name. However, they promptly reformed with new members Kenny James, Alex Matson, and Rob Somers, and rejoined What Are Records? to release Transmissions from the Sea of Tranquility in late 1997, a live album with some tracks recorded on tour and others recorded at an empty venue. The new lineup led to the band developing a mellower sound echoing Kelly's folk rock influences from the 1970s. Here and Somewhere Else followed in 1998. Only two months later, the band released the semi concept album The Tan Mule, an Internet only collection of tracks described by Kelly as "kind of western" and a "cultish, fan thing". The project had been started prior to Here and Somewhere Else in order to fulfill a contract obligation to their management company. The band intended the album to be bad enough in order to get themselves released from their ill conceived management contract, but still good enough to not be a total loss. Nevertheless, they were released from their contract, and The Tan Mule was well received by fans. The band began to release albums independently, beginning with 2001's "Return to Earth", which featured new drummer Sam Young. Return to Earth was, in some ways, a return to form for the band; it mostly relied on eclectic uptempo songs and received perhaps the warmest reception from fans since Autopilot. In 2003, Andy Sheldon left the band. Since then, there have been numerous member changes with the exception of Sean Kelly as frontman and only remaining original member. Sean Kelly and long time Samples acoustic guitarist Tom Askin released the acoustic Seventeen album/DVD in 2003. The Samples returned in 2004 with the mostly fan funded Black and White, and in 2005 with Rehearsing for Life. America was released in 2014, and in 2019 The Samples released Indian Summer. In 2008, an announcement appeared on The Samples's website indicating that the band was unlikely to continue. However, Kelly resumed playing shows under The Samples name with new members in 2009. The Colorado Rapids Soccer Club's Game Entertainment Dept. reunited the original five piece lineup for an in stadium concert on July 4, 2009 as part of the state's largest Independence Day celebration that year, at Dick's Sporting Goods Park. This was followed by the reunited band again playing at the same stadium for the Mile High Music Festival in 2010. The newest lineup played the Denver Day of Rock in 2011 and have continued to tour with many more dates planned for the future. The Best Band You've Never Heard, documentary about the band, was produced in 2012 by Besame films. It is currently only available on YouTube. In June 2013, The Samples returned to the studio to begin working on a new album. Their eleventh studio album, America, was released New Year's Day, 2014. The album features contributions from Richie Furay and SHEL. On December 12, 2014, the original lineup of The Samples reunited for the second time at the Fillmore Auditorium in Denver. The band played their self titled debut album in its entirety, along with a second set of fan favorites.