Введение
Риджтаун — это населённый пункт, расположенный в юго-восточной части Чатама-Кента, провинция Онтарио, Канада. Здесь находится кампус Университета Гуэлфа в Риджтауне. По данным на 2021 год, население составляет 2797 человек. Это одно из многих небольших сельскохозяйственных поселений в Чатаме-Кенте. Девиз города: «Сельское хозяйство в лучшем виде».
История
Названа в честь хребта, на котором расположен город. Хребет разделяет северный и южный водоразделы местности. Почтовое отделение существует с 1853 года. Риджтаун получил статус деревни в 1875 году, насчитывая чуть более 2000 жителей. В 1975 году, с населением свыше 3220 человек, Риджтаун отметил свой столетный юбилей. Жители праздновали, одеваясь в костюмы 1875 года, проводя соревнования по выращиванию бороды, устраивая барбекю и другие мероприятия. Ротари-клуб Риджтауна приобрел дом Галбрайта и основал Историческое общество Риджтауна. Музей Ридж Хаус теперь является музеем живой истории, который привлекает множество посетителей. Название Риджтаун происходит от расположения на гравийном хребте – остатке ледникового периода. Первыми поселенцами были семьи Марш, Миттон, Уотсон, Скэйн и Колби. Уильям "Папочка" Марш, известный своими невероятными рассказами, однажды сказал, что в Йорке (ныне Торонто), откуда они приехали, он взобрался на высокое дерево, увидел хребет и плодородные земли и сказал, что это идеальное место. Сегодня, с населением 2797 человек (по данным канадской переписи населения 2021 года), Риджтаун гордится своими окрестностями, где выращивают основные культуры, такие как соя, кукуруза, пшеница, зерновые и овощи открытого грунта. Водоснабжение осуществляется из нескольких глубоких скважин вокруг города и не связано с трубопроводной системой от озера или реки. Через Риджтаун проходили железнодорожные пути Canada Southern/Michigan Central/New York Central и Detroit River и Lake Erie/Pere Marquette/C&O, но сейчас они разобраны – последний паровоз прошел через Риджтаун в 2005 году. Железные дороги были важной частью наследия Риджтауна, поскольку Риджтаун и Морпет (ныне небольшая деревушка на шоссе 3 Талбот-Трейл) соперничали за их прокладку. Риджтаун "выиграл" и расширился, что стоило Морпету его выгодного положения на главной восточно-западной трассе в этом районе.
Климат и география
Климат умеренный, смягчаемый озером Эри, которое находится в семи километрах к югу. Летние дни могут быть жаркими и влажными. Зимой Риджтаун не попадает в зону сильных снегопадов, которая начинается недалеко от Лондона, Онтарио, поэтому количество снега обычно меньше. В 2007 году находились в разработке планы по установке линии ветряных турбин, вырабатывающих электроэнергию, в нескольких километрах к югу от города, вдоль шоссе 3 между Морпетом и Бленхаймом. Этот проект был одним из четырех проектов ветряных электростанций, одобренных для округа Чатем-Кент в 2007 году. Риджтаун расположен в центре невысокого моренного хребта. Изначально находясь под водой, в период таяния последнего ледникового периода образовался "остров Риджтаун". Возраст хребта составляет около 13 000 лет.
Образование
В Риджтауне 3 школы. В средней школе Риджтауна, Риджтаунская районная средняя школа (RDHS), насчитывает чуть менее 300 учеников в 7–12 классах. В последние годы сокращение числа учащихся затрудняло для школьного округа Ламбтон-Кент (LKDSB) обеспечение будущего RDHS. В результате активные общественные группы объединились, чтобы бороться за сохранение и обеспечение жизнеспособности средней школы. В случае закрытия школы ученикам пришлось бы ездить на автобусах в городские школы Чатама. В 2006 году RDHS участвовала в экспериментальном проекте дистанционного обучения, объединив три средние школы региона с одним учителем. В 2005 году RDHS вошла в историю, когда Драматический кружок представил пьесу "Пустой стул" Тима Келли на Драматическом фестивале Sears. Драматический кружок работал с лета 2004 года до ночи выступления в феврале 2005 года в Культурном центре Чатама. Из 12 средних школ округа Риджтаун впервые за почти 20 лет вышел на региональный уровень. Начальные школы (католическая школа Святого Михаила, государственная школа Наахии Ридж) обслуживают обширную территорию восточной части Чатама-Кента, и многие ученики добираются на автобусах из сельской местности. Государственная школа Наахии Ридж также находится в ведении LKDSB. Школа Святого Михаила подчиняется школьному округу Святого Клера. Бывший колледж Риджтаун был открыт в 1922 году как экспериментальная ферма Западного Онтарио, предназначенная для проведения исследований, в 1951 году он был переименован в сельскохозяйственную школу Западного Онтарио и основан Департаментом сельского хозяйства Онтарио как учебное заведение, хотя курсы начались еще в 1936 году. В 1968 году колледж был переименован в Колледж сельского хозяйства и технологий Риджтаун. С 1997 года он является частью Университета Гвельфа и теперь известен как Университет Гвельфа, кампус Риджтаун. Здесь проводятся мероприятия OAC – Сельскохозяйственного колледжа Онтарио. В настоящее время около 600 студентов обучаются на двух- и трехлетних курсах по сельскому хозяйству, ветеринарной технологии, геоинформационным системам, садоводству и управлению окружающей средой.
Промышленность и малый бизнес
В Риджтауне развитая промышленность, ориентированная главным образом на автомобильный рынок, обеспечивающая работой сотни местных жителей и работников из окрестностей. Крупнейшие предприятия – Martinrea, KSR International, Waltron Trailers, Trak Tool Machines и Challenger Pallet. В этом районе успешно работают десятки небольших сервисных компаний, включая множество устоявшихся и уникальных магазинов в центре города.