Эдди Леверт: Путь вокалиста The O'Jays и семейная музыкальная династия

Введение

Эдвард Уиллис Леверт (род. 16 июня 1942 года) — американский певец, наиболее известный как ведущий вокалист группы The O'Jays. Он является отцом Джеральда Леверта (1966–2006) и Шона Леверта (1968–2008).

Биография

Леверт родился в Бессемере, штат Алабама, но вырос в Кантоне, штат Огайо, куда переехал в возрасте шести лет. Он регулярно посещал церковь и в итоге присоединился к церковному хору. Продолжая петь в подростковые годы, Леверт стал узнаваемым голосом в церковном хоре, выступал в школьных спектаклях и регулярно участвовал в евангельском радиошоу. В старшей школе он объединился с одноклассниками Уолтером Уильямсом, Уильямом Пауэллом, Бобби Масси и Биллом Айлзом, чтобы создать группу под названием The Triumphs. The Triumphs выступали в Кантоне на разогреве у различных исполнителей, играя на танцевальных вечерах "sock hops". Они отправились в Цинциннати, чтобы обратиться в King Records, где президент Сид Нейтан изменил их название на The Mascots и заключил с ними контракт на своем лейбле. Популярность The Mascots росла по мере того, как их музыка звучала на радиостанциях Кливленда. В 1969 году The O'Jays подписали контракт с Philadelphia International Records и начали выпускать записи на новом лейбле. Позже The O'Jays подписали контракт с EMI Manhattan Records, и Леверт и Уильямс начали совместно писать песни и продюсировать свои треки. Их дебютный альбом на EMI "Let Me Touch You" достиг третьей строчки в чартах R&B и включал песню "Lovin' You", которая стала хитом номер один в R&B летом 1987 года. В 1984 году двое сыновей Леверта, Джеральд и Шон, оба еще учились в старшей школе, заявили о своем желании продолжить музыкальную карьеру отца. Они познакомились с Марком Гордоном и начали записываться под названием группы LeVert – четыре из их семи альбомов стали платиновыми. В 1992 году Эдди и его сын Джеральд записали песню "Baby Hold On to Me", которая возглавила чарты R&B и достигла 37-й строчки в поп-чартах. В 2006 году, после возвращения из южноафриканского турне с сыновьями Джеральдом и Шоном, сын Эдди Джеральд скончался в результате взаимодействия между назначенными ему лекарствами. В 2007 году был выпущен альбом Эдди и его сына Джеральда, записанный в 2006 году, "Something to Talk About", за которым последовала публикация книги "I Got Your Back", написанной Эдди и Джеральдом. В 2008 году сын Эдди Шон умер из-за отказа государственных чиновников в Огайо предоставить ему необходимые лекарства по рецепту. Позднее в 2008 году Эдди и его покойный сын Джеральд были удостоены награды Image Award в номинации "Лучший дуэт или группа". В 2009 году The O'Jays были удостоены премии BET's 'Lifetime Achievement Award', а Эдди Леверт – премии "Heroes and Legends Pacesetter Award". 29 января 2011 года The O'Jays получили "Trumpet Lifetime Achievement Award". За свою карьеру Эдди Леверт с The O'Jays выпустили десять золотых альбомов, девять из которых стали платиновыми, и десять песен, возглавивших чарты. Леверт продолжает выступать и гастролировать с The O'Jays, а также выступать как сольный исполнитель.

Levert was born in Bessemer, Alabama, but was raised in Canton, Ohio, where he moved at the age of six. He attended church regularly and eventually joined the church choir. As Levert continued singing into his teenage years, he became a recognized voice in the church choir, sang in school plays and performed regularly on a gospel radio show. While at high school, he teamed up with classmates Walter Williams, William Powell, Bobby Massey and Bill Isles to form a group called the Triumphs. The Triumphs played locally in Canton opening for different acts, playing 'sock hops'. They traveled to Cincinnati to canvas King Records whose President Sid Nathan changed their name to The Mascots and signed them to his label. The Mascots' popularity grew as their music was broadcast on Cleveland radio stations. In 1969, The O'Jays signed with Philadelphia International Records where they began to release records under the new label. The O'Jays later signed with EMI Manhattan Records and Levert and Williams began co writing and producing their own tracks. Their EMI debut album, "Let Me Touch You", went to number three R&B and included "Lovin' You", which became a number one R&B hit in the summer of 1987. In 1984, Levert's two sons Gerald and Sean, both still in high school, announced that they wanted to follow their father's musical background. They met Marc Gordon recording under the group name LeVert – four of their seven albums went platinum. In 1992 Eddie and son Gerald recorded "Baby Hold On to Me" which was a No. 1 R&B hit and reached No. 37 Pop on the charts. In 2006, upon returning from a South African tour with sons Gerald and Sean, Eddie's son Gerald died due to interactions between his prescribed medications. In 2007, Eddie and son Gerald's album recorded in 2006, "Something to Talk About" was released followed by the publication of the book "I Got Your Back" co authored by Eddie and son Gerald. In 2008, Eddie's son Sean died as a result of being denied needed prescription medication by government officials in Ohio. Later in 2008, Eddie and his late son Gerald were presented with "Best Duo or Group" Image Award. In 2009, The O'Jays were awarded BET's 'Lifetime Achievement Award' and Eddie Levert was awarded the "Heroes and Legends Pacesetter Award". On January 29, 2011, The O'Jays received the "Trumpet Lifetime Achievement Award". Throughout Eddie Levert's career, The O'Jays have released ten Gold Albums, with nine eventually going Platinum and ten No. 1 hits. Levert is still performing and touring with The O'Jays well as performing as a solo artist.