Стэнси Джонс: Легенда новозеландского регби-лиг и тренер

Введение

Стейси Уильям Джонс (англ. Stacey William Jones; 7 мая 1976 года) — новозеландский профессиональный регби-лиг игрок и тренер, признанный одним из величайших игроков Новой Зеландии за всю историю. В настоящее время является главным тренером сборной Новой Зеландии. Он играл на позиции полузащитника схватки, но также ненадолго выступал на позиции пятиборья во время своей выдающейся карьеры, включающей 46 матчей за сборную Новой Зеландии (1995–2006). Стейси Джонс — первый и единственный пожизненный член клуба «Новозеландские воины», чей рекорд по количеству сыгранных матчей, попыток и набранных очков он удерживал на момент завершения карьеры. Благодаря своему видению игры и умению контролировать ход матча в атаке, Джонс получил прозвище «маленький генерал», которое также отсылает к его небольшому росту по сравнению с большинством игроков в регби-лиг. Джонс часто мог точно найти партнеров по команде высоким навесным ударом на обе стороны поля или выдать точный пас вразрез для нападающих игроков.

Ранние годы

Стейси Джонс, потомок маори, родился в Окленде, Новая Зеландия, 7 мая 1976 года и является внуком выдающегося новозеландского игрока в регбилиг Маунги Эмери. Он играл в юношеских командах "Понсонби Пониз" и "Маунт Альберт Лайонз", прежде чем в возрасте 9 лет перейти в клуб "Пт Чев Пирейтс". Джонс учился в колледже Святого Павла в Окленде. В 1994 году он выступал за команду "Окленд Сити Вулканз" в Кубке Lion Red. В июле 1994 года он был капитаном молодежной сборной Новой Зеландии "Юниор Киви" во время тура по Австралии. Там он играл против Даррена Локьера, который в то время представлял молодежную сборную Австралии "Джуниор Кенгуруз".

Оклендские Воины

Джонс был замечен новой франшизой «Окленд Уорриорс» и дебютировал в 1995 году против «Параматта Илс» в их первый год в нынешней Национальной регби-лиге (NRL). 23 апреля 1995 года Джонс дебютировал в Сиднее, выйдя на замену и забив попытку в победе «Уорриорс» со счетом 40:4 над «Параматта Илс». Полузащитник «Уорриорс» Грег Александр пропустил 10-й и 11-й раунды из-за травмы, в результате чего Джонс занял позицию полузащитника. Джонс сыграл достаточно хорошо, чтобы удержать позицию и вынудить Александра перейти на позицию фулбэка по возвращении. Он также быстро зарекомендовал себя на международной арене, заменив Гэри Фримена на посту полузащитника национальной сборной Новой Зеландии по регби во время чемпионата мира 1995 года. В течение следующих нескольких лет Джонс закрепил свое место как в «Уорриорс», так и в «Киви», оставаясь верен «Уорриорс», несмотря на отсутствие успехов на поле и за его пределами. В период с 1995 по 1999 год он сыграл более 100 матчей подряд за «Уорриорс». В конце 2000 года «Уорриорс» обанкротились и были проданы во второй раз за свою короткую историю. Джонс стал первым подписанным игроком новой франшизы, при владельце Эрике Уотсоне, и именно его подписание убедило многих других игроков остаться в клубе. Под новым руководством он впервые стал капитаном клуба в 2001 году, совместно с Кевином Кампионом, и, хотя его уже считали одним из лучших полузащитников в NRL, он начал демонстрировать уровень, сопоставимый с лучшими полузащитниками лиги того времени. В течение трех лет (2001-2003) он привел «Уорриорс» к трем подряд выходам в финал. В 2002 году клуб не только выиграл регулярный чемпионат (Minor Premiership), но и достиг финала NRL 2002 года против «Сидней Рустерс». Играя на позиции полузащитника, Джонс был капитаном проигравшей команды в тот вечер, но забил великолепную попытку, обыграв трех защитников «Рустерс» с 30 метров, выбрав мяч из-под себя. Затем он был выбран для участия в турне сборной Новой Зеландии по регби в 2002 году в Великобританию и Францию и выиграл медаль Джорджа Смита как лучший игрок серии против Великобритании. Также в 2002 году Джонс стал всего вторым игроком из Новой Зеландии, выигравшим награду «Золотая Бутка» как лучший международный игрок в регби-лиге. В своей карьере он также представлял Новую Зеландию на двух Кубках мира (1995 и 2000), трех сериях Tri Nations (1999, 2005, 2006) и сыграл 41 матч за сборную Новой Зеландии «Киви». Он завершил карьеру в национальной сборной в 2004 году, переживая неудачный год на клубном уровне. Однако 15 октября 2005 года Стейси прервал двухлетний перерыв в международных матчах, откликнувшись на призыв главного тренера «Киви» Брайана Маккленнана, намереваясь сыграть только австралийскую часть серии Tri Nations. Затем он продолжил играть в остальных матчах группового этапа против Великобритании в Англии. Стейси Джонс был ключевым игроком в кампании сборной Новой Зеландии Tri Nations. В первом матче он привел «Киви» к их первой победе в Сиднее за 50 лет, а затем стал частью их минимального поражения от Австралии в Окленде. Он организовал 4 попытки в первом матче в Англии, который «Киви» выиграли со счетом 42:26. Затем он пропустил четвертый матч «Киви», вернувшись в Новую Зеландию, чтобы быть со своей женой во время рождения их сына. В финале Tri Nations 2005 года он постоянно направлял высокие передачи (бомбы) на австралийских вингеров, что привело к трем попыткам в победе «Киви» со счетом 24:0 над Австралией. До этого Австралия не проигрывала серию в течение 27 лет. Джонс широко признан лучшим игроком Новой Зеландии своего поколения. В Новой Зеландии в его честь была названа видеоигра – Stacey Jones' Rugby League. В настоящее время он по-прежнему удерживает рекорд по количеству сыгранных матчей (238 игр NRL) и является вторым по результативности (77 попыток) после Ману Ватувеи (99).

Jones was spotted by the new Auckland Warriors franchise and made his first grade debut in 1995 against the Parramatta Eels in their inaugural year in what is now the National Rugby League (NRL). On 23 April 1995 Jones made his first grade début in Sydney, coming off bench to score a try in the Warriors' 40–4 win over the Parramatta Eels. The Warriors' halfback Greg Alexander missed Rounds 10 and 11 through injury which resulted in Jones taking over at halfback. Jones played well enough to retain the position and force Alexander to move to fullback upon his return. He also quickly established his place in the international scene, replacing Gary Freeman as the New Zealand national rugby league team halfback during the 1995 World Cup. Over the next several years Jones cemented his spot in both the Warriors and Kiwis, sticking with the Warriors despite the lack of success on and off the field. Between 1995 and 1999 he played over 100 consecutive first grade games for the Warriors. At the end of 2000 the Warriors were bankrupt and were sold for the second time in their short history. Jones was the first signing by the new franchise, with owner Eric Watson, and it was his signing that convinced many other players to re sign with the club. It was under the new management where he first became club captain – in 2001 co captaining with Kevin Campion – and although already considered in the top reaches of halfbacks in the NRL, he started to show he was on an equal par with the games' best halfbacks at the time. In the 3 year period 2001 03 he led the Warriors to 3 successive finals appearances. In 2002 the club not only won the Minor Premiership, but also reached the 2002 NRL grand final against the Sydney Roosters. Playing at scrum half back, Jones captained the losing side that evening but scored a great try in which he beat 3 Roosters defenders from 30 metres out to go over from dummy half. He was then selected to go on the 2002 New Zealand rugby league tour of Great Britain and France and won the George Smith Medal as player of the series against Great Britain. Also in 2002, Jones became only the second New Zealand player to win the Golden Boot Award for the best international rugby league player. In his career, he has also represented New Zealand at two World Cups (1995 and 2000), three Tri Nations series (1999, 2005, 2006), and has played 41 games for the New Zealand Kiwis. He retired from the national team in 2004 while having a disappointing year at club level. However, on 15 October 2005 Stacey ended 2 years of international retirement, answering an SOS from Kiwis coach Brian McClennan intending only to play the Australasian section of the Tri Nations series. He then went on to play the rest of their round robin matches against Great Britain in England. Stacey Jones was an integral part of the New Zealand Tri Nations campaign. In the first match, he guided the Kiwis to their first win in Sydney in 50 years before being part of their narrow loss to Australia in Auckland. He set up 4 tries in the first match in England which the Kiwis won by 42–26. He then missed the fourth Kiwi game, instead returning to New Zealand to be with his wife for the birth of their son. In the 2005 Rugby League Tri Nations Final, he continually kicked Bombs aimed at the Australian wingers that set up three tries in the Kiwis' 24–0 victory over Australia. Until then Australia had not lost a series in 27 years. Jones is widely regarded as the best New Zealand player of his generation. In New Zealand he had a video game named after him, Stacey Jones' Rugby League. He currently still holds the record for most appearances (238 NRL games) and is the second highest try scorer (77) behind Manu Vatuvei (99).

Каталонцы

В апреле 2005 года Стейси Джонс объявил о своем уходе из "Уорриорз", своего тогда единственного профессионального клуба, чтобы присоединиться к новому французскому клубу в Суперлиге – "Каталон Драгонс" – в сезоне 2006 года. Таким образом, он стал последним из основателей "Уорриорз", покинувшим клуб. После финала Три Наций по регби-лиг 2006 года было объявлено о завершении карьеры Джонса в международном регби, однако он вернулся для последнего матча против команды "Northern Union" в составе сборной Новой Зеландии "All Golds", чтобы отметить столетие национальной команды Новой Зеландии по регби-лиг, впервые отправившейся в турне по Англии в 1907 году. Джонс реализовал пять ударов по воротам, и "All Golds" выиграли со счетом 25–18 на стадионе Halliwell Jones в Уоррингтоне. Джонс помог "Каталон Драгонс" выйти в финал Кубка Вызова 2007 года. В сентябре 2007 года он объявил о завершении игровой карьеры и покинул "Драгонс".

Возвращение в Новую Зеландию

Стейси Джонс вернулся домой и вновь присоединился к "Новозеландским воинам" в качестве тренера по ударам на сезон 2008 года. В рамках условий его освобождения из "Драгонз" ему было запрещено играть за любой другой клуб в течение сезона 2008 года. Во время выборов в Новой Зеландии в 2008 году Джонс публично выступил вместе с действующим премьер-министром Хелен Кларк и выразил поддержку предвыборной кампании Лейбористской партии. В ноябре 2008 года он снова сыграл за "Ол Голдс" в Нью-Плимуте против команды новозеландских маори. Этот матч был одновременно посвящен чествованию Рубена Вики и стал разминочным перед Кубком мира 2008 года. Участие в этой игре заставило Джонса осознать, что он все еще хочет играть в регбилиг.

Воины возвращаются

7 ноября 2008 года было объявлено о повторном подписании контракта Стейси Джонса с клубом "Нью-Зеланд Уорриорс" на один год, до конца 2009 года. По сообщениям, стоимость контракта превысила 220 000 долларов. В мартовском матче возвращения в НРЛ в 2009 году Джонс отдал две голевые передачи и помог своей команде одержать победу над "Манли" со счетом 26–24, подтвердив свое прозвище "Маленький генерал". Несмотря на прогнозы, что в 2009 году он будет в основном выходить на замену, досрочное освобождение основного полузащитника Натана Файена в июне позволило Джонсу вновь занять привычную роль стартового плеймейкера в "Уорриорс". К сожалению, успешное начало Джонса не продолжилось, и "Уорриорс" показали разочаровывающий результат, заняв 14-е место в турнирной таблице. В начале сентября Джонс объявил о завершении своей карьеры и своем отказе от участия в сезоне НРЛ 2010 года.

Тренерская карьера

После завершения карьеры в профессиональной регби-лиге, Джонс занял должность тренера-игрока в клубе "Pt Chev Pirates" вместе с Эйвеном Гаттенбейлом. Позже он работал сотрудником по развитию в регбийной лиге Окленда. В сезоне 2013 года Джонс был назначен тренером по подбору юниорных игроков и развитию талантов в команде "Новая Зеландия". В 2014 году он стал главным тренером молодежной команды "Воинов" в Кубке Холдена, и в свой первый сезон "Воины" выиграли Кубок, победив "Брисбен Бронкос" со счетом 34–32 в финальном матче. В 2015 году Джонс тренировал команду "Воинов" в Кубке штата Новый Южный Уэльс. В дальнейшем Джонс работал помощником тренера "Воинов" в различных должностях под руководством тренеров: Эндрю МакФаддена, Стивена Керни, Тодда Пейтена и Натана Брауна. 7 июня 2022 года Джонс был назначен исполняющим обязанности главного тренера "Новозеландских воинов" после неожиданного ухода тренера Натана Брауна, который отказался от долгосрочного сотрудничества с клубом. Тоху Харрис ожидает от него гораздо большего, чем от Натана Брауна. 21 февраля 2024 года Джонс был назначен главным тренером национальной сборной Новой Зеландии по регби-лиге, сменив Майкла Магуайра, который покинул свой пост, чтобы тренировать команду Нового Южного Уэльса.