Кавалерийские сражения при Геттисберге: Роль кавалерии в битве.

Введение

Битва Гражданской войны в США

На третий день битвы при Геттисберге (3 июля 1863 года), во время катастрофической пехотной атаки, получившей название «Атака Пикетта», произошло два кавалерийских сражения: одно примерно в пяти километрах (три мили) к востоку, в районе, известном сегодня как Восточное кавалерийское поле, а другое – к юго-западу от горы [Большой] Круглый Топ (иногда называемой Южным кавалерийским полем). Бой на Восточном кавалерийском поле был попыткой кавалерии генерала-майора конфедератов Дж. Э. Б. Стюарта обойти федеральные войска с тыла и воспользоваться любым успехом, которого могла добиться Атака Пикетта. Кавалерия Союза под командованием бригадных генералов Дэвида МакМ. Грегга и Джорджа Армстронга Кастера отразила наступление конфедератов. На Южном кавалерийском поле, после отражения Атаки Пикетта, безрассудные кавалерийские атаки на правый фланг армии Конфедерации, отданные бригадным генералом Джадсоном Килпатриком, были легко отбиты, что привело к гибели бригадного генерала Илона Дж. Фарнсворта.

Военная ситуация

Кавалерия сыграла значительную роль в битве при Геттисберге только в первый и третий дни. В первый день (1 июля) кавалерийская дивизия бригадного генерала Джона Бьюфорда успешно задержала конфедеративные пехотные силы под командованием генерал-майора Генри Хетта, пока на поле боя не прибыла пехота Союза. К концу дня люди Бьюфорда покинули поле боя. Со стороны Конфедерации большая часть кавалерийской дивизии генерал-майора Стюарта отсутствовала на поле боя до позднего второго дня. Возможно, неверно поняв приказы генерала Роберта Ли, Стюарт взял три свои лучшие бригады кавалерии в бессмысленную вылазку вокруг правого фланга Армии Потомака Союза и с 24 июня потерял связь с основным корпусом Армии Северной Вирджинии Ли, лишив его критически важной разведывательной информации и прикрытия. Стюарт прибыл из Карлайла в штаб Ли вскоре после полудня 2 июля, а его измотанные бригады прибыли тем же вечером, слишком поздно, чтобы повлиять на планирование или ход битвы второго дня. Бригада Хэмптона расположилась к северу, после незначительного столкновения с кавалерией Союза у Хантерстауна в тот же день. Ли приказал Стюарту подготовиться к операциям 3 июля в поддержку конфедеративной пехоты, наступавшей на центр линии Союза на Кладбищенском хребте. Стюарт должен был защищать левый фланг Конфедерации и попытаться обойти правый фланг Союза, выйдя во вражеский тыл. Если силы Стюарта смогут продвинуться на юг от Йоркской дороги вдоль Нижне-Голландской дороги, они вскоре достигнут Балтиморской дороги – главной коммуникационной артерии Армии Потомака – и смогут нанести сокрушительные и деморализующие удары по тылу Союза, воспользовавшись смятением, вызванным атакой (атакой Пикетта), которую Ли планировал против центра Союза. Конфедеративные кавалерийские силы под командованием Стюарта для этой операции состояли из трех бригад, которые он взял с собой в вылазку вокруг Армии Союза (под командованием бригадного генерала Уэйда Хэмптона, бригадного генерала Фитцхью Ли и полковника Джона Чэмблисса) и бригады полковника Альберта Г. Дженкинса (под командованием полковника Милтона Дж. Фергюсона после ранения Дженкинса 2 июля). Хотя в этих четырех бригадах должно было быть около 5000 человек, в бою участвовало, вероятно, только 3430 человек и 13 орудий. И после девятидневного марша по Мэриленду и Пенсильвании они и их лошади были измотаны и не в лучшей форме для боя. Кавалерийские силы Союза входили в состав корпуса генерал-майора Альфреда Плезантона, который не принимал непосредственного участия в командовании кавалерийскими действиями во время битвы при Геттисберге. Поскольку большая часть дивизии Бьюфорда отступила в Вестминстер, штат Мэриленд (за исключением его резервной бригады под командованием бригадного генерала Уэсли Мерритта, которая была развернута непосредственно к югу от Геттисберга), к действиям были готовы только две дивизии. Возле пересечения Ганноверской дороги и Нижне-Голландской дороги – прямо на пути Стюарта – находилась дивизия бригадного генерала Дэвида МакМ. Грегга. У Грегга было две бригады, присутствовавшие при Геттисберге, под командованием полковника Джона Б. Макинтоша и полковника Дж. Ирвина Грегга (кузена Дэвида Грегга), но последний находился на Балтиморской дороге. Командование одной бригадой Дэвида Грегга было усилено недавно сформированной «Мичиганской бригадой» под командованием бригадного генерала Джорджа Армстронга Кастера. Кастер был приписан к дивизии бригадного генерала Джадсона Килпатрика, но временно находился в распоряжении Дэвида Грегга и запросил у него разрешения присоединиться к его сражению. Всего против Стюарта выступило 3250 кавалеристов Союза. Другая бригада из дивизии Килпатрика, под командованием бригадного генерала Илона Дж. Фарнсворта, была размещена к юго-западу от горы Раунд Топ, в районе, ныне неформально известном как Южное кавалерийское поле.

Cavalry forces played a significant role at Gettysburg only on the first and third days of the battle. On the first day (July 1), the Union cavalry division of Brig. Gen. John Buford successfully delayed Confederate infantry forces under Maj. Gen. Henry Heth until Union infantry could arrive on the battlefield. By the end of the day Buford's troopers had retired from the field. On the Confederate side, most of Maj. Gen. Stuart's cavalry division was absent from the battlefield until late on the second day. Possibly misunderstanding orders from Gen. Robert E. Lee, Stuart had taken his three best brigades of cavalry on a pointless ride around the right flank of the Union Army of the Potomac and had been out of touch with the main body of Lee's Army of Northern Virginia since June 24, depriving Lee of critical intelligence information and screening services. Stuart arrived from Carlisle at Lee's headquarters shortly after noon on July 2 and his exhausted brigades arrived that evening, too late to affect the planning or execution of the second day's battle. Hampton's brigade camped to the north, following a relatively minor clash with Union cavalry at Hunterstown that afternoon. Lee's orders for Stuart were to prepare for operations on July 3 in support of the Confederate infantry assault against the center of the Union line on Cemetery Ridge. Stuart was to protect the Confederate left flank and attempt to move around the Union right flank and into the enemy's rear. If Stuart's forces could proceed south from the York Pike along the Low Dutch Road, they would soon reach the Baltimore Pike—the main avenue of communications for the Army of the Potomac—and they could launch devastating and demoralizing attacks against the Union rear, capitalizing on the confusion from the assault (Pickett's Charge) that Lee planned for the Union center. Confederate cavalry forces under Stuart for this operation consisted of the three brigades he had taken on his ride around the Union Army (commanded by Brig. Gen. Wade Hampton, Brig. Gen. Fitzhugh Lee and Col. John Chambliss) and the brigade of Col. Albert G. Jenkins (under the command of Col. Milton J. Ferguson following Jenkins' wounding on July 2). Although these four brigades should have amounted to approximately 5,000 men, it is likely that only 3,430 men and 13 guns saw action that day. And following their nine day ride around Maryland and Pennsylvania, they and their horses were weary and not in prime condition for battle. Union cavalry forces were from the corps of Maj. Gen. Alfred Pleasonton, who did not participate directly in the command of any cavalry actions during the Battle of Gettysburg. Since most of Buford's division had retired to Westminster, Maryland (with the exception of his reserve brigade under Brig. Gen. Wesley Merritt, which was deployed directly south of Gettysburg), only two divisions were ready for action. Stationed near the intersection of the Hanover Road and the Low Dutch Road—directly on Stuart's path—was the division of Brig. Gen. David McM. Gregg. Gregg had two brigades present at Gettysburg, under Col. John B. McIntosh and Col. J. Irvin Gregg (David Gregg's cousin), but the latter was stationed on the Baltimore Pike. David Gregg's one brigade command was supplemented by the newly formed "Michigan Brigade" of Brig. Gen. George Armstrong Custer. Custer was assigned to the division of Brig. Gen. Judson Kilpatrick but happened to be on loan to David Gregg and requested permission from Gregg to join his fight. Altogether, 3,250 Union troopers opposed Stuart. The other brigade from Kilpatrick's division, commanded by Brig. Gen. Elon J. Farnsworth, was stationed to the southwest of the Round Top mountain, the area now known informally as South Cavalry Field.

Восточное поле кавалерии

Примерно в 11:00 утра 3 июля Стюарт достиг Кресс-Ридж, к северу от местности, ныне известной как Восточное поле кавалерии, и подал Ли сигнал о выходе на позицию, приказав открыть огонь из четырех орудий, по одному в каждом направлении света. Это была безрассудная ошибка, поскольку она также предупредила Грегга о его присутствии. Бригады Макинтоша и Кастера были развернуты для блокирования Стюарта. Когда конфедераты приблизились, Грегг вступил с ними в артиллерийскую дуэль, и превосходное мастерство артиллеристов кавалерии Союза дало им преимущество над орудиями Стюарта. Стюарт планировал сковать стычки Макинтоша и Кастера у фермы Раммела и обойти Кресс-Ридж, с целью удара по левому флангу защитников, но линия федеральных стычек упорно сопротивлялась; солдаты 5-го Мичиганского кавалерийского полка были вооружены многозарядными винтовками Спенсера, что значительно увеличивало их огневую мощь. Стюарт решил провести прямую кавалерийскую атаку, чтобы сломить сопротивление. Он приказал атаковать 1-му Вирджинскому кавалерийскому полку, своему старому полку, который теперь входил в бригаду Фитца Ли. Битва началась в полную силу около 13:00, одновременно с началом артиллерийского обстрела Кладбищенского хребта, произведенного конфедеративной артиллерией под командованием полковника Эдварда Портера Александра. Войска Фитца Ли устремились через ферму Джона Раммела, рассеивая линию федеральных стычек. Грегг приказал Кастеру контратаковать силами 7-го Мичиганского полка. Кастер лично возглавил полк, выкрикивая: "Вперед, волки!". Волны кавалеристов столкнулись в ожесточенном бою вдоль изгороди на ферме Раммела. Семьсот человек сражались в упор, используя карабины, пистолеты и сабли. Лошадь Кастера была подстрелена, и он оседлал лошадь трубача. В конечном итоге, достаточно солдат Кастера собралось, чтобы сломать забор, и они вынудили вирджинцев отступить. Стюарт направил подкрепления из всех трех своих бригад: 9-го и 13-го Вирджинских полков (бригада Чэмблисса), 1-го Северной Каролины и Легиона Джеффа Дэвиса (бригада Хэмптона) и эскадронов 2-го Вирджинского полка (бригада Ли). Преследование Кастера было остановлено, и 7-й Мичиганский отступил в беспорядке. Стюарт предпринял еще одну попытку прорыва, направив основную часть бригады Уэйда Хэмптона, наращивая скорость от шага до галопа, с обнаженными саблями, вызывая "восхищенное гудение" у солдат Союза. Батареи конной артиллерии Союза пытались остановить наступление огнем шрапнели и картечи, но конфедераты двигались слишком быстро и смогли восполнить потери, сохранив свой импульс. Снова раздался крик: "Вперед, волки!", когда Кастер и полковник Чарльз Таун привели 1-й Мичиганский кавалерийский полк в бой, также галопом. Один из солдат из одного из пенсильванских полков Грегга заметил:

At about 11:00 a. m. on July 3, Stuart reached Cress Ridge, just north of what is now called East Cavalry Field, and signaled Lee that he was in position by ordering the firing of four guns, one in each direction of the compass. This was a foolish error because he also alerted Gregg to his presence. The brigades of McIntosh and Custer were positioned to block Stuart. As the Confederates approached, Gregg engaged them with an artillery duel and the superior skills of the Union horse artillerymen got the better of Stuart's guns. Stuart's plan had been to pin down McIntosh's and Custer's skirmishers around the Rummel farm and swing over Cress Ridge, around the left flank of the defenders, but the Federal skirmish line pushed back tenaciously; the troopers from the 5th Michigan Cavalry were armed with Spencer repeating rifles, multiplying their firepower. Stuart decided on a direct cavalry charge to break their resistance. He ordered an assault by the 1st Virginia Cavalry, his own old regiment, now in Fitz Lee's brigade. The battle started in earnest at approximately 1:00 p. m., at the same time that Col. Edward Porter Alexander's Confederate artillery barrage opened up on Cemetery Ridge. Fitz Lee's troopers came pouring through the farm of John Rummel, scattering the Union skirmish line. Gregg ordered Custer to counterattack with the 7th Michigan. Custer personally led the regiment, shouting "Come on, you Wolverines!". Waves of horsemen collided in furious fighting along the fence line on Rummel's farm. Seven hundred men fought at point blank range across the fence with carbines, pistols and sabers. Custer's horse was shot out from under him, and he commandeered a bugler's horse. Eventually enough of Custer's men were amassed to break down the fence, and they caused the Virginians to retreat. Stuart sent in reinforcements from all three of his brigades: the 9th and 13th Virginia (Chambliss' Brigade), the 1st North Carolina and Jeff Davis Legion (Hampton's) and squadrons from the 2nd Virginia (Lee's). Custer's pursuit was broken, and the 7th Michigan fell back in a disorderly retreat. Stuart tried again for a breakthrough by sending in the bulk of Wade Hampton's brigade, accelerating in formation from a walk to a gallop, sabers flashing, calling forth "murmurs of admiration" from their Union targets. Union horse artillery batteries attempted to block the advance with shell and canister, but the Confederates moved too quickly and were able to fill in for lost men, maintaining their momentum. Once again the cry "Come on, you Wolverines!" was heard as Custer and Col. Charles H. Town led the 1st Michigan Cavalry into the fray, also at a gallop. A trooper from one of Gregg's Pennsylvania regiments observed,

"Когда две колонны приблизились друг к другу, темп каждой из них увеличился, и внезапно грохот, подобный падению леса, возвестил о кульминации. Столкновение было настолько внезапным и сильным, что многие лошади перевернулись, раздавив своих всадников. Пока кавалеристы отчаянно сражались в центре, Макинтош лично возглавил свою бригаду против правого фланга Хэмптона, а 3-й Пенсильванский полк под командованием капитана Уильяма Э. Миллера и 1-й Нью-Джерсийский полк атаковали левый фланг Хэмптона с севера от дома Лотта. Хэмптон получил серьезное сабельное ранение в голову, а Кастер потерял вторую лошадь за день. Атакованные с трех сторон, конфедераты отступили. Солдаты Союза не были в состоянии преследовать их дальше фермы Раммела. Потери от 40 минут ожесточенных боев на Восточном поле кавалерии были относительно небольшими: 254 раненых и убитых в рядах Союза – 219 из них из бригады Кастера – и 181 в рядах Конфедерации. Хотя тактически сражение было безрезультатным, оно стало стратегической неудачей для Стюарта и Роберта Ли, чьи планы по проникновению в тыл войск Союза были сорваны."

Южное поле кавалерии

Утром 3 июля командующий корпусом кавалерии армии Союза генерал-майор Альфред Плезонтон приказал двум своим бригадам выдвинуться на левый фланг армии Союза. Он приказал резервной бригаде генерала Уэсли Мерритта из дивизии Бьюфорда двинуться на север от Эммитсбурга, чтобы соединиться с дивизией генерала Джадсона Килпатрика, выдвигавшейся из "Двух таверн" на Балтиморской дороге в район к юго-западу от Раунд Топ. К этому времени единственной бригадой в дивизии Килпатрика была бригада бригадного генерала Илона Фарнсворта, поскольку бригада Кастера была откомандирована для службы у Дэвида Грегга на Восточном поле кавалерии. Неясно, чего надеялся добиться Плезонтон. Нет записей о том, что он проводил какую-либо разведку в этом районе. Предполагается, что командующий армией Потомак Джордж Мид готовился к возможной контратаке после отражения атаки Пикетта, которую он предвидел с предыдущей ночи. Фарнсворт прибыл в район примерно в 13:00, как раз в тот момент, когда началась массированная артиллерийская подготовка конфедератов перед атакой Пикетта, и его 1925 человек заняли позицию на линии к югу от фермы Джорджа Бушмана. Слева направо располагались 18-й Пенсильванский кавалерийский полк, 1-й Западновергинский и 1-й Вермонтский полки. Батарея E, 4-й артиллерийский полк США, заняла небольшую скалистую возвышенность в тылу, а 5-й Нью-Йоркский кавалерийский полк был размещен в близлежащем овраге для защиты артиллерии. Вместе с Килпатриком они ожидали бригаду Мерритта, которая прибыла около 15:00 и заняла позицию, пересекающую Эммитсбургскую дорогу, слева от Фарнсворта. К этому времени началась пехотная часть атаки Пикетта, и Килпатрик стремился ввести своих людей в бой. На линии конфедератов к востоку от Эммитсбургской дороги были задействованы только пехотные части. Четыре бригады дивизии Худа под командованием бригадного генерала Эвандера Лоу занимали территорию от Раунд Топ, через Дьявольскую нору и обратно к дороге со времен сражения 2 июля. Первоначально Лоу выставил против Фарнсворта на юг только 1-й Техасский пехотный полк (из бригады техасской бригады генерала Джерома Б. Робертсона), но вскоре подкрепил его 47-м пехотным полком Алабамы, 1-м Южнокаролинским полком и артиллерией. К западу от дороги, напротив Мерритта, находилась грузинская бригада бригадного генерала Джорджа "Тайга" Андерсона. Килпатрик не имел большого опыта командования кавалерией и продемонстрировал это, атакуя укрепленные пехотные позиции по частям. Западнее дороги Мерритт начал первым, его 6-й Пенсильванский кавалерийский полк сражался спешившись. Грузины Андерсона легко отбили их атаку. Фарнсворт должен был последовать, но он был поражен, услышав приказ Килпатрика о кавалерийской атаке в построениях. Защитники конфедератов были расположены за каменным забором с нагроможденными сверху деревянными рейками, слишком высокими для скачка лошадей, что вынудило бы атакующих спешиться под огнем и разрушить забор. Местность, ведущая к нему, была пересеченной, неровной, с большими валунами, заборами и лесными массивами, что делало ее непригодной для кавалерийской атаки. В рассказах о споре между Фарнсвортом и Килпатриком есть разногласия, но обычно считается, что Килпатрик либо осмелил, либо пристыдил Фарнсворта к проведению атаки, которая, как он знал, будет самоубийственной. Фарнсворт якобы сказал: "Генерал, если вы прикажете атаковать, я поведу ее, но вы должны взять на себя ужасную ответственность". Первым в штурме был 1-й Западновергинский кавалерийский полк под командованием полковника Натаниэля Ричмонда. Они ринулись в бой в большом замешательстве, попав под сильный огонь 1-го Техасского полка, но им удалось прорвать забор. Последовали рукопашные схватки с саблями, винтовками и даже камнями, но атака была отбита. Из 400 федеральных кавалеристов в атаке было 98 раненых и убитых. Вторая волна была из 18-го Пенсильванского полка, поддержанного ротами 5-го Нью-Йоркского полка, но они также были отброшены под сильным винтовочным огнем, с 20 потерями. Наконец, наступила очередь 1-го Вермонтского кавалерийского полка, около 400 офицеров и солдат, которых Фарнсворт разделил на три батальона по четыре роты под командованием подполковника Аддисона У. Престона, майора Уильяма Уэллса и капитана Генри К. Парсонса. Батальон Парсонса возглавил атаку, обошел техасцев и двинулся на север к ферме Джона Слайдера. Эвандер Лоу послал три грузинских полка (9-й, 11-й и 59-й) для поддержки техасцев и артиллерийских батарей. Штабной офицер, несущий приказ, столкнулся с 4-м Алабамским полком, который также присоединился к поддержке. Лейтенант из Алабамы закричал: "Кавалерия, ребята, кавалерия! Это не бой, а забава, дайте им!" И пехотинцы нашли много легких целей. Все три батальона были отброшены с большими потерями. Последняя группа, возглавляемая Уэллсом и Фарнсвортом, вернулась к Большому Раунд Топ, где встретила линию 15-го Алабамского полка перед собой. Отряд Фарнсворта сократился всего до десяти кавалеристов, когда они петляли взад и вперед, пытаясь избежать убийственного огня. Фарнсворт упал с лошади, получив ранения в грудь, живот и ногу пятью пулями. Послевоенные рассказы конфедерата, утверждавшего, что Фарнсворт покончил жизнь самоубийством из пистолета, чтобы избежать плена, были отвергнуты. Майор Уэллс получил Медаль Почета за героизм, проявившийся при возвращении остальных своих людей в безопасное место. Вермонтский полк потерял 65 человек во время бесплодной атаки. Необдуманные и плохо спланированные кавалерийские атаки Килпатрика запомнились как низшая точка в истории кавалерии США и ознаменовали окончательное крупное боевое столкновение в битве при Геттисберге. В шести милях к западу от Геттисберга один из полков Мерритта, 6-й кавалерийский полк США, был разгромлен тем же днем в Фэрфилде бригадным генералом Уильямом И. "Грамбл" Джонсом и его "Лавровой бригадой", что не считалось формальной частью битвы при Геттисберге, но сыграло важную роль в отступлении армии Ли. Все кавалерийские бригады Плезонтона были задействованы в течение всей Геттисбергской кампании в вялой погоне за армией Ли обратно через Потомак.

On the morning of July 3 Union Cavalry Corps commander Maj. Gen. Alfred Pleasonton ordered two of his brigades to the left flank of the Union army. He ordered Brig. Gen. Wesley Merritt's Reserve Brigade of Buford's division to move north from Emmitsburg to join Brig. Gen. Judson Kilpatrick's division, moving from Two Taverns on the Baltimore Pike to the area southwest of Round Top. By this time the only brigade in Kilpatrick's division was that of Brig. Gen. Elon J. Farnsworth, Custer's brigade having been detached for service with David Gregg at East Cavalry Field. It is unclear what Pleasonton hoped to accomplish. There is no record that he performed any reconnaissance in this area. It has been speculated that Army of the Potomac commander George G. Meade was preparing for a possible counterattack to follow the repulse of Pickett's Charge, which he had anticipated since the night before. Farnsworth reached the area at approximately 1:00 p. m., about the time the massive Confederate artillery barrage started in preparation for Pickett's Charge, and his 1,925 troops took up a position in a line south of the George Bushman farm. From left to right, the regiments were the 18th Pennsylvania Cavalry, the 1st West Virginia and 1st Vermont. Battery E, 4th U. S. Artillery, occupied a small, rocky knoll in the rear and the 5th New York cavalry was placed in a nearby ravine to guard the artillery. Joined by Kilpatrick, they awaited Merritt's brigade, which arrived at about 3:00 p. m. and took up a position straddling the Emmitsburg Road, to Farnsworth's left. By this time the infantry portion of Pickett's Charge had begun, and Kilpatrick was eager to get his men into the fight. On the Confederate line to the east of the Emmitsburg Road, only infantry troops were involved. The four brigades of Hood's division, under the command of Brig. Gen. Evander M. Law, had occupied the area from Round Top, through Devil's Den and back to the road since the battle on July 2. Initially, Law had just the 1st Texas Infantry (from Brig. Gen. Jerome B. Robertson's Texas Brigade) facing Farnsworth to the south, but he soon reinforced them with the 47th Alabama Infantry, the 1st South Carolina and artillery. To the west of the road, facing Merritt, was the Georgia brigade of Brig. Gen. George "Tige" Anderson. Young Kilpatrick had little experience in commanding cavalry, and he demonstrated that by attacking fortified infantry positions in a piecemeal fashion. West of the road Merritt went in first, with his 6th Pennsylvania cavalrymen fighting dismounted. Anderson's Georgians repulsed their attack easily. Farnsworth was to follow, but he was astonished to hear Kilpatrick's order for a mounted cavalry charge. The Confederate defenders were positioned behind a stone fence with wooden fence rails piled high above it, too high for horses to jump, which would require the attackers to dismount under fire and dismantle the fence. The terrain leading to it was broken, undulating ground, with large boulders, fences and woodlots, making it unsuitable for a cavalry charge. Accounts differ as to the details of the argument between Farnsworth and Kilpatrick, but it is generally believed that Kilpatrick dared or shamed Farnsworth into making the charge the latter knew would be suicidal. Farnsworth allegedly said, "General, if you order the charge I will lead it, but you must take the awful responsibility." First in the assault was the 1st West Virginia Cavalry, led by Col. Nathaniel P. Richmond. They rode in great confusion after coming under heavy fire from the 1st Texas, but they were able to breach the wall. Hand to hand fighting with sabers, rifles and even rocks ensued, but the attack was forced back. Of the 400 Federal cavalrymen in the attack, there were 98 casualties. The second wave came from the 18th Pennsylvania, supported by companies of the 5th New York, but they were also turned back under heavy rifle fire, with 20 casualties. It was finally the turn of the 1st Vermont Cavalry, about 400 officers and men, which Farnsworth divided into three battalions of four companies each under Lt. Col. Addison W. Preston, Maj. William Wells and Capt. Henry C. Parsons. Parsons' battalion led the charge, passing the Texans and riding north toward the John Slyder farm. Evander Law sent three Georgia regiments (the 9th, 11th and 59th) to move to the support of the Texans and the artillery batteries. A staff officer carrying the order encountered the 4th Alabama, which also joined in support. An Alabama lieutenant yelled, "Cavalry, boys, cavalry! This is no fight, only a frolic, give it to them!" And the infantrymen found many easy targets. All three battalion advances were turned back with great losses. The final group, led by Wells and Farnsworth, circled back toward Big Round Top, where they met a line of the 15th Alabama across their front. Farnsworth's party had dwindled to only ten troopers as they weaved back and forth, trying to avoid the murderous fire. Farnsworth fell from his horse, struck in the chest, abdomen and leg by five bullets. Postwar accounts by a Confederate soldier who claimed Farnsworth committed suicide with his pistol to avoid capture have been discounted. Maj. Wells received the Medal of Honor for his heroism in leading the rest of his men back to safety. The Vermont regiment suffered 65 casualties during the futile assault. Kilpatrick's ill considered and poorly executed cavalry charges are remembered as a low point in the history of the U. S. cavalry and marked the final significant hostilities at the Battle of Gettysburg. Six miles (10 km) west of Gettysburg one of Merritt's regiments, the 6th U. S. Cavalry, was defeated that afternoon at Fairfield by Brig. Gen. William E. "Grumble" Jones' "Laurel Brigade," an action not considered to be a formal part of the Battle of Gettysburg but one that had a critical role in the retreat of Lee's army. All of Pleasonton's cavalry brigades were exercised for the remainder of the Gettysburg Campaign in the lackluster pursuit of Lee's army back across the Potomac River.