Введение

Томас Эгертон, 1-й виконт Брэкли (1540 – 15 марта 1617), известный как лорд Элсмир с 1603 по 1616 год, был английским политиком, судьей и государственным деятелем из семьи Эгертонов, занимавшим должности лорда-хранителя и лорда-канцлера в течение двадцати одного года.

Генеральный прокурор, генеральный прокурор и мастер списков

В качестве генерального солиситора Эгертон стал частым юридическим защитником короны, часто ведя дела вместо генерального прокурора. Некоторое время он был членом парламента от Чешира (1584–1587 гг.). Он был одним из обвинителей на суде над Марией, королевой Шотландии, в 1586 году в Шеффилде. Он также был обвинителем в суде над Филипом Говардом, графом Арунделом, по обвинению в государственной измене. 2 июня 1592 года он был назначен генеральным прокурором, а в следующем году был посвящён в рыцари. 10 апреля 1594 года он стал Мастером Роллов, где проявил себя как судья по вопросам справедливости и стал покровителем молодого Фрэнсиса Бэкона. После смерти лорда-хранителя Пакеринга он был назначен лордом-хранителем Большой печати и 6 мая 1596 года принес присягу как Тайный советник, оставаясь Мастером Роллов и, следовательно, единственным судьей в Канцлерском суде. В это время умерла его первая жена, и он женился на Элизабет Уолли, вдове сэра Джона Уолли и дочери сэра Уильяма Мора из Лосли, графство Суррей. В 1598 году он приобрел поместье Тэттон Парк, которое оставалось во владении семьи более трех столетий. Примерно в это же время (1597 или 1598 год) он нанял Джона Донна в качестве секретаря. Это сотрудничество закончилось некоторым конфузом, поскольку Донн тайно женился на Энн Мор, племяннице Элизабет, в 1601 году. Элизабет умерла около начала 1600 года, после чего Эгертон женился на Элис Спенсер, первым мужем которой был Фердинандо Стэнли, 5-й граф Дерби. Она пережила его на два десятилетия и была известным меценатом искусств, обычно упоминаемой как вдова-графиня Дерби. В Эшридже, графство Хартфордшир, Томас Эгертон приобрел у королевы Елизаветы I поместье Эшридж-Хаус, один из крупнейших загородных домов в Англии, который она унаследовала от своего отца, конфисковавшего его после роспуска монастырей в 1539 году. Эшридж-Хаус служил резиденцией семьи Эгертон до XIX века. Позднее Эгертоны построили семейную часовню (Часовня Бриджуотер) с усыпальницей в церкви Литтл-Гадсден, где множество памятников посвящены герцогам и графам Бриджуотер и их семьям.

Лорд-хранитель и Лорд-канцлер

В качестве лорда-хранителя суды Эгертона вызывали восхищение, но судьи общего права часто негодовали из-за отмены им их решений. Он также попытался расширить юрисдикцию Канцлерского суда, включив в нее возможность наложения штрафов для принудительного исполнения своих судебных запретов. В 9-м парламенте правления Елизаветы (1597–1598) он поддерживал правовую реформу и королевское право создавать монополии. В ноябре 1599 года Эгертон, стремясь завоевать расположение королевы, попросил придворного Майкла Стенхоупа подарить ей жемчуг. Она велела Стенхоупу вернуть жемчуг Эгертону, который почувствовал, что Стенхоуп его подвел. Сэр Томас был другом Роберта Деверо, 2-го графа Эссекса, и часто ходатайствовал за налаживание отношений между Эссексом и королевой. После возвращения Эссекса из Ирландии с позором он был помещен под стражу лорда-хранителя, под домашний арест в Йорк-хаус, на Странде. Он был одним из судей на первом суде Эссекса и пытался убедить его извиниться и просить милосердия у королевы. Он вынес приговор Эссексу, хотя он был продиктован королевой. Во время восстания Эссекса его послали убедить Эссекса сдаться, но вместо этого он был взят в заложники на несколько часов, пока один из сторонников Эссекса не освободил его, чтобы получить прощение от королевы. Эгертон купил дом в Харфилде и в августе 1602 года устроил для королевы пышный прием. Яков VI Шотландский унаследовал английский престол как Яков I после объединения корон. Эгертон и лорд Бакхерст отправились в Нортгемптоншир в июне 1603 года, чтобы встретить Анну Датскую и ее детей, когда они направлялись в Виндзорский замок. Эгертон оставался на своем посту, и король Яков назначил его лордом-канцлером и 1-м бароном Элсмиром 19 июля 1603 года. 18 мая 1603 года он был отстранен от должности Мастера роллов, но поскольку должность была передана отсутствующему шотландскому лорду, он продолжал исполнять ее обязанности. Вскоре после этого он председательствовал на суде над баронами Кобэмом и Грей де Уилтоном, обвиняемыми в государственной измене за участие в Главном заговоре. В первом парламенте Якова I лорд Эллесмир попытался воспользоваться правом лорда-канцлера дисквалифицировать членов Палаты общин, но в итоге уступил это право самой Палате. Он пытался убедить парламент поддержать планы короля по объединению Англии и Шотландии, но не преуспел. В 1606 году он постановил, что шотландские подданные, родившиеся после воцарения Якова I, становились натурализованными английскими подданными. Лорд Эллесмир поддерживал королевскую прерогативу, но стремился ее определить и не допустить ее смешения с обычными судебными процедурами. К концу жизни он возражал против аргументов, выдвинутых сэром Эдвардом Коуком, лордом-главным судьей, и в конечном итоге помог королю добиться его отстранения. После этого он неоднократно пытался уйти в отставку, поскольку становился все старше и немощнее, и король, наконец, принял его отставку 5 марта 1617 года, после возведения его в виконты Брэкли 7 ноября 1616 года. Ему было обещано графство Бриджуотер, но он проявил мало интереса и умер через двенадцать дней после ухода с поста, 15 марта 1617 года. Он похоронен в Додлстоне, Чешире.