Команда NASCAR Даррелла Уолтрипа: История и закат

Введение

Команда NASCAR Darrell Waltrip Motorsports была командой NASCAR, принадлежавшей трехкратному чемпиону Кубка Уинстона Даррелу Уолтрипу. Она была основана в 1991 году, когда Уолтрип покинул Hendrick Motorsports, чтобы создать свою собственную команду, и изначально называлась DarWal, Inc. В 1970-х годах Уолтрип, как и многие гонщики того времени, создавал собственные команды для участия в гонках на более низком уровне. Первоначально DarWal, Inc. была его личным лицензионным агентом и оператором для множества автомобилей, на которых он участвовал в гонках на коротких трассах в выходные дни, не совпадающие с этапами Кубка, или на специальных мероприятиях, и в конечном итоге перешла в гонки Busch Series. В 1991 году гоночная команда перешла на уровень Кубка при поддержке Hendrick, но он отказался от участия в Busch Series в конце сезона 1993 года. Команду Busch Series он продал Hank Parker Sr Racing в 1994 году. Уолтрип также сам выступал за свою команду время от времени, его последняя гонка в NASCAR Truck Series состоялась на трассе Martinsville Speedway, где он финишировал 12-м.

Кубок Уинстона

DWM дебютировала на Daytona 500 в 1991 году под номером 17 при поддержке спонсора Western Auto. (Номер машины и стиль его оформления были сохранены со времен выступлений Уолтрипа за Hendrick Motorsports.) Уолтрип некоторое время лидировал в гонке, но завершил ее на 24-м месте после аварии в концовке. В течение следующих двух лет Уолтрип выиграл пять гонок, а его последний финиш в топ-10 датируется 1994 годом. После этого давление, связанное с ролью владельца и водителя одновременно, стало угнетать Уолтрипа, что привело к снижению его результатов. После переименования Western Auto в Parts America, спонсор планировал покинуть команду, но остался еще на год, а затем ушел после 1997 года. В том же году Уолтрип впервые за 23 года, со времен Winston 500 1974 года, не смог пройти квалификацию на гонку, которая проходила осенью на Charlotte Motor Speedway. Кроме того, DWM ненадолго расширилась до двух машин: Рич Бикл финишировал 34-м на Brickyard 400 в Chevrolet No. 26 Kentucky Fried Chicken, также представленной DWM, а Уолтрип использовал специальные ливреи, чтобы отметить свой 25-й год в автоспорте. В 1998 году Уолтрип достиг соглашения с бетонной компанией Speedblock, которая должна была заменить Western Auto в качестве основного спонсора. Однако Speedblock так и не выплатил Уолтрипу деньги, а средств от спонсоров Builders Square и Hechinger было недостаточно для поддержания команды. После весенней гонки в Дарлингтоне, где он выступал на машине без спонсорской поддержки с ливреей в честь тяжелобольного легенды NASCAR Тима Флока, Уолтрип согласился продать свою команду Тиму Беверли и стал заменой Стиву Парку в Dale Earnhardt, Inc. Беверли приостановил деятельность команды после ее покупки, а затем, приобретя активы NASCAR ISM Racing в том же сезоне, объединил оба приобретения и вернул Уолтрипа в качестве пилота Tyler Jet Motorsports, которая изначально представляла собой Pontiac #35 ISM Racing, спонсируемый Tabasco. Уолтрип завершил сезон, выступая под номером 35. В 2007 году Даррелл Уолтрип признался, что потерпел неудачу как владелец-пилот, потому что мыслил больше как гонщик, а не как руководитель команды.

DWM debuted at the 1991 Daytona 500 as car No. 17 with sponsorship from Western Auto. (The car number and numbering style were a carryover from Waltrip's days as a driver for Hendrick Motorsports.) Waltrip led at one point during the event, but finished 24th following an accident late in the race. Waltrip won five races over the next two years, with his final top 10 points finish coming in 1994. After that, the pressure of being an owner/driver started to crash down on Waltrip, and his performance declined. After Western Auto was renamed to Parts America, they planned on leaving the team, but stayed on for another year before leaving after 1997. That same year, Waltrip failed to qualify for his first race in 23 years since the 1974 Winston 500 at the fall race at Charlotte Motor Speedway. In addition, DWM briefly expanded to two cars, when Rich Bickle finished 34th at that year's Brickyard 400 the No. 26 Kentucky Fried Chicken Chevy also fielded by DWM, as well as Waltrip running special paint schemes to commemorate his 25th year in the sport. For 1998, Waltrip agreed to terms with concrete company Speedblock to replace Western Auto as his primary sponsor. However, Speedblock never paid Waltrip and he was not getting enough money from secondary sponsors Builders Square and Hechinger to justify keeping his team open. After the spring Darlington race, where he ran an unsponsored car with a paint scheme honoring terminally ill NASCAR legend Tim Flock, Waltrip agreed to sell his team to Tim Beverley and became an injury substitute for Steve Park for Dale Earnhardt, Inc Beverley would put the team on hiatus after buying it; after he later purchased the assets of ISM Racing's NASCAR operation that same season, he merged his two acquisitions into one and brought Waltrip back to drive for what was now Tyler Jet Motorsports, in what had originally been ISM Racing's #35 Pontiac sponsored by Tabasco. Waltrip finished out the season in the #35. In 2007, Darrell Waltrip admitted that he failed as an owner driver because he thought more like a driver and not like an owner.

Кампинговые грузовики

В 1996 году Уолтрип основал свою собственную команду в серии Craftsman Truck Series, наняв Билла Седжвика для управления его Chevrolet №17, спонсируемым компаниями Sears/DieHard. Седжвик показал восемь финишей в топ-10 и занял 14-е место в общем зачете. В 1997 году за команду выступал Рич Бикл, выигравший три гонки и финишировавший вторым в чемпионате. После сезона Бикл ушел из команды, надеясь выступать вместе с Уолтрипом в серии Cup в 1998 году. Уолтрип планировал привлечь Фила Парсонса к управлению грузовиком, но после ухода Sears из проекта, он приостановил деятельность команды до 2003 года. В 2003 году Уолтрип вновь выставил свой грузовик, на этот раз в партнерстве с братом Майклом и HT Motorsports для двух гонок серии Craftsman Truck на трассе Martinsville Speedway под номером 17. Первая гонка была спонсирована Tide (с брендом Tide with Bleach, что было намеренной отсылкой к его победе в Daytona 500 в 1989 году), а вторая – рекламной кампанией Aaron's с участием The Three Stooges, которая проводилась в различных сериях. В 2004 году DWM стала командой, работающей на постоянной основе, в качестве одной из новых команд, поддерживаемых Toyota. NTN Bearings спонсировала грузовик в течение двух сезонов, за рулем которого находился Дэвид Рютиманн, завоевавший титул "Новичок года" в серии NASCAR Craftsman Truck. В 2005 году команда расширилась, приобретя грузовик №12, которым управлял Роберт Хаффман из Innovative Motorsports. В течение сезона Хаффмана заменил Майк Уоллес. Джоуи Миллер попытался стать основным пилотом грузовика №12 в 2006 году, но был уволен в конце сезона, и команда завершила сезон с различными гонщиками. Рютиманн завершил сезон на третьем месте в общем зачете и перешел в серии NEXTEL Cup и Busch, чтобы выступать за брата Уолтрипа, Майкла Уолтрипа. Команда стала находиться в совместном владении Даррелла и Майкла Уолтрипов, но сохранила бренд Darrell Waltrip Motorsports, как указано на веб-сайте Waltrip Racing. В рамках изменений в 2007 году, связанных с переходом под управление Michael Waltrip Racing, команда стала состоять из одного грузовика, а номер был изменен на №00 для поддержания единообразия с остальными командами Michael Waltrip Racing. A.J. Allmendinger провел несколько гонок на грузовике №00, чтобы получить опыт в NASCAR, спонсором выступила компания Aaron's, а также Red Bull на нескольких гонках в начале сезона. Michael Waltrip Racing также предоставила возможность молодым гонщикам Джошу Уайзу и Кену Батлеру III протестировать грузовик, хотя Джастин Лабонте также принял участие в нескольких гонках за команду. После последней гонки с Майклом Макдауэллом команда продала свое оборудование в октябре 2007 года легендарной команде по дорожным гонкам The Racer's Group.

In 1996, Waltrip began his own team in the Craftsman Truck Series team, hiring Bill Sedgwick to drive his No. 17 Sears/DieHard Chevy. Sedgwick collected eight top tens and finished 14th in points. In 1997, Rich Bickle drove the truck, winning three races and finishing second in points. After the season, Bickle resigned as he had hoped to run with Waltrip in the Cup series in 1998. Waltrip was about to run Phil Parsons in the truck, but after Sears pulled out, he shut the team down until 2003. In 2003, Waltrip fielded his own truck, this time in partnership with brother Michael and HT Motorsports for a pair of Craftsman Truck races at Martinsville Speedway with the No. 17, the first with Tide (with the Tide with Bleach brand, intentionally reminiscent of his 1989 Daytona 500 win), and the second with the Aaron's promotion of The Three Stooges that ran in various series. DWM became full time in 2004 as one of the new works Toyota teams. NTN Bearings sponsored the truck for two seasons, driven by David Reutimann, who won the NASCAR Craftsman Truck Series Rookie of the Year award. The team expanded to a second team in 2005, purchasing the No. 12 truck piloted by Robert Huffman from Innovative Motorsports. Huffman was replaced during the season by Mike Wallace. Joey Miller attempted to pilot the No. 12 truck full time in 2006, but was released late in the season and the team finished with various drivers. Reutimann ended the season third in points and moved up to the NEXTEL Cup and Busch Series to drive for Waltrip's brother Michael Waltrip. The team became co owned by Darrell and Michael Waltrip but kept the Darrell Waltrip Motorsports banner, as noted on the Waltrip Racing Web site. As part of changes in 2007 with its move into Michael Waltrip's operations banner, the team became a one truck team and the number was switched to No. 00 to maintain consistency with the rest of the Michael Waltrip Racing banner, and A. J. Allmendinger drove the No. 00 for a few races to help in his NASCAR experience, with Aaron's as the sponsor, along with Red Bull for a few races early in the season) and Michael Waltrip Racing putting developmental drivers Josh Wise and Ken Butler III in the truck, although Justin Labonte also drove a few races for the team. After one last race with Michael McDowell the team sold off its truck equipment in October 2007 to legendary road racing team The Racer's Group.