Введение
Горный забег Kepler Challenge – это главное событие в мире трейлраннинга в Новой Зеландии, проходящее по 60-километровому маршруту Kepler Track через Национальный парк Фиордленд. Он проводится ежегодно с 1988 года и привлекает участников со всей Новой Зеландии и из разных стран мира. Около 450 бегунов принимают участие в забеге, и почти все успешно преодолевают его сложную трассу.
Маршрут
Начиная с контрольных ворот озера Те-Анау, маршрут проходит легкие первые 6 км, после чего начинается постепенный подъем к хижине Люксмора. Следующие 12 км предлагают великолепные виды на Южный фьорд по извилистым вершинам, а затем следует захватывающий спуск к хижине Iris Burn. Постепенное 17-километровое движение вниз по Ирис Берн приводит участников к хижине Мотурау на озере Манапури, а оттуда – 6-километровый забег до последнего контрольного пункта в Рейнбоу Рич. Финальный отрезок проходит вдоль реки Вайау и возвращает к контрольным воротам.
Рекорды
В 2013 году мужской рекорд был побит Мартином Дентом со временем 4ч33м37с, превзойдя рекорд 4ч37м41с, который принадлежал Филу Костли. В декабре 2005 года Фил Костли побил предыдущий рекорд Рассела Херринга 4ч41м32с (установленный в 1993 году). Зела Морралл неоднократно улучшала рекорд женской гонки, в последний раз в 2003 году, сократив его еще на 10 минут, ее лучшее время – 5ч23м34с. Ожидается, что несколько участников завершат дистанцию менее чем за 5 часов, а другим может потребоваться до 11 часов. По состоянию на 2006 год Мюррей Томас, инженер из Александры, пробежал и завершил все 19 Kepler Challenge, в то время как Алан Рид, школьный учитель из Грейммута (впоследствии переехавший в Ламсден), и Питер Данн, работающий в Badminton NZ, пробежали по 18 раз. С 2010 по 2012 год Важин Армстронг три года подряд становился первым. Руби Мьюр шесть раз финишировала первой среди женщин. В 2009 году один из участников, Малькольм Лоу, завершил забег в качестве последнего этапа "7 в 7 вызова", став первым человеком, пробежавшим все 7 Великих пешеходных маршрутов Новой Зеландии за 7 дней (всего 360 км, или 9 марафонов) в поддержку Фонда лейкемии и болезней крови Новой Зеландии. Также в 2009 году Мюррей Томас вернулся из-за границы, чтобы завершить свой 21-й вызов, Рэй Виллет (Te Anau) завершил свой 21-й вызов, а Алан Рид завершил свое 21-е участие из 22 стартов (Алан снялся с соревнований в 2006 году из-за травмы/проблем с коленным суставом, потребовавших операции).
Поддержка со стороны Сообщества
Для проведения подобного мероприятия требуется большая команда поддержки для работы на контрольно-пропускных пунктах, обеспечения связи, оказания первой помощи и других услуг. Почти 200 местных жителей вносят свой вклад, чтобы гарантировать успешное проведение мероприятия. Тысячи часов добровольной работы тратятся на организацию гонки, но все усилия оправданы, чтобы сделать ее одним из главных событий в календаре Фиордленда. Мероприятие организовано фондом Kepler Challenge Mountain Run Trust и его организационным комитетом. Фонд является благотворительной организацией и направляет любую прибыль на финансирование местных общественных проектов.
Люксмор Грант
Luxmore Grunt проводится в тот же день, что и Kepler Challenge, но значительно короче – всего 27 км. Участники следуют тем же маршрутом, начиная от контрольных ворот, но затем разворачиваются у хижины Luxmore Hut и возвращаются к старту/финишу. Изначально количество участников было ограничено 150 человек в год, но с 2013 года его увеличили до 200 из-за растущей популярности забега.