Джон Клеланд: Путь британского гонщика

Введение

Джон Куннингэм Клеланд (John Cunningham Cleland, родился 15 июля 1952 года) – британский автогонщик, завершивший карьеру, наиболее известный победами в чемпионате Великобритании по туринговым автомобилям в 1989 и 1995 годах. Родился в Вишоу. В 1970-х годах Клеланд участвовал в соревнованиях по автокроссу и горным гонкам, а в 1976 году выиграл свой класс в чемпионате Шотландии по ралли на автомобиле Mitsubishi Colt. Затем он перешел к гонкам на замкнутых трассах, добившись успеха в британских чемпионатах по производственным автомобилям и Thundersaloon в 1980-х годах, после чего в 1989 году присоединился к команде Vauxhall для участия в чемпионате Великобритании по туринговым автомобилям. В последнее время он работал комментатором вместе с Мартином Хэйвеном в английской мировой трансляции чемпионата мира по туринговым автомобилям.

До БТКК

В середине 1980-х годов отец Клеланда, Билл, приобрел Holden VK Commodore, занявший второе место в гонке Bathurst 1000 1984 года (это австралийский автомобиль), у Holden Dealer Team Питера Брока для участия его сына в гонках Thundersaloons. В то время этот Commodore выступал под маркой Vauxhall Senator.

BTCC

Клеланд быстро адаптировался к гонкам на туристических автомобилях и выиграл BTCC с первой же попытки, в те времена, когда чемпионат состоял из четырех отдельных классов, каждый со своими гонками, но очки начислялись в общий зачет титула. Клеланд выиграл 11 из 13 гонок в классе C для автомобилей объемом 1,5 л. В следующем году был представлен 2-литровый Cavalier, готовясь к единому 2-литровому формату в 1991 году. В 1990 году Клеланд занял 2-е место в классе, уступив своему сопернику Фрэнку Сайтнеру после напряженной борьбы на протяжении всего сезона, и 5-е место в общем зачете. В следующем году он выиграл три гонки и занял второе место в чемпионате после Уилла Хоя, принеся Vauxhall первую в истории победу в общем зачете BTCC. В 1992 году Клеланд боролся за титул с Хоем и Тимом Харви, но был лишен его в последнем раунде из-за спорного столкновения со Стивом Сопером, товарищем по команде будущего чемпиона Харви. В 1993 и 1994 годах чемпионат доминировали BMW и Alfa Romeo соответственно, и Клеланду пришлось довольствоваться четвертым местом в общем зачете в оба года. 1995 год стал прорывным для Cavalier, иронично, в его последний год участия в соревнованиях. Несмотря на то, что Volvo 850 и Renault Laguna часто имели преимущество в скорости в руках Рикарда Райделла и Алена Меню соответственно, стабильный набор очков Клеланда в сочетании с серией из четырех побед в середине сезона позволил ему обойти обоих гонщиков и завоевать титул. В 1996 году Cavalier был заменен новой Vectra, которая оказалась проблемной машиной. Клеланд занял 8-е место в борьбе за титул. 1997 год оказался еще хуже: Клеланд опустился на 12-е место в турнирной таблице, а Vauxhall занял последнее место в Кубке конструкторов. 1998 год был лучше, и Клеланд одержал две победы, обе на Донингтон-парке – традиционно удачном месте для этого шотландца, – прежде чем серьезная авария в Снеттертоне прервала его сезон. В 1999 году Клеланд уступал новичку команды Ивану Мюллеру и решил уйти в отставку в середине сезона. Он завершил свою последнюю гонку на мокрой трассе Сильверстоун на десятом месте, после того как получил штраф за превышение скорости на пит-лейне, что вызвало типично воинственную реакцию Клеланда в прямом эфире по радиосвязи с его машиной, организованной BBC. В опросе 2005 года, проведенном журналом Motorsport Magazine, Клеланд был назван десятым величайшим гонщиком на туристических автомобилях за всю историю.

Cleland adapted quickly to touring car racing and won the BTCC at his first attempt, in the days when the championship consisted of four separate classes, each in their own races but scoring points for the same title. Cleland won 11 of his 13 races in class C for 1.5l cars. The 2 litre Cavalier was introduced the next year, in readiness for the single 2 litre format in 1991. Cleland finished 2nd in class to his rival Frank Sytner in 1990 after a fierce season long battle, and 5th overall. The following year he won three races and finished second in the championship to Will Hoy, taking Vauxhall's first ever overall BTCC win. In 1992 Cleland battled with Hoy and Tim Harvey for the title, but was denied at the last round by a controversial collision with Steve Soper, the teammate of eventual champion Harvey. In 1993 and 1994 the championship was dominated by BMW and Alfa Romeo respectively, and Cleland had to make do with fourth overall in both years. 1995 proved to be the breakthrough year for the Cavalier, ironically in its last year of competition. Despite the Volvo 850 and Renault Laguna often having the edge in speed, in the hands of Rickard Rydell and Alain Menu respectively, Cleland's consistent run of points finishes allied to a four race winning streak in the mid season allowed him to beat both drivers to the title. For 1996, the Cavalier was replaced by the new Vectra, which turned out to be a problematic package. Cleland finished 8th in the title chase. 1997 proved to be even worse, with Cleland slipping to 12th in the standings and Vauxhall finishing bottom of the Constructors' title. 1998 was better, and Cleland took two victories, both at Donington Park a traditional happy hunting ground for the Scotsman before a heavy crash at Snetterton interrupted his season. In 1999 Cleland was outpaced by team newcomer Yvan Muller and decided by mid season to retire. He finished his last race at a wet Silverstone in tenth place, after being given a drive through penalty for speeding in the pits, which provoked a typically belligerent reaction from Cleland over a live radio link to his car that had been set up by the BBC. In a 2005 poll by Motorsport Magazine, Cleland was voted the 10th greatest touring car driver of all time.

Пост BTCC

Помимо управления своим автосалоном, который он ведет уже много лет, он принимал участие в нескольких гостевых заездах после завершения карьеры в BTCC, включая сезон на Dodge Viper в Британском чемпионате GT в 2000 году, где он выступал в паре с Дэйвом Кларком за команду CSi Brookspeed. Позже он участвовал в гонке ASCAR на трассе Рокингем, двенадцати гонках Bathurst 1000 с 1993 по 2005 год за команды Advantage Racing, Pinnacle Motorsport, Gibson Motorsport, Triple Eight, Greenfield Mowers Racing и Brad Jones Racing, где его лучшим результатом стало 2-е место в гонке 2001 года в паре с Брэдом Джонсом, а также в гонке BTCC Masters в 2004 году. Сейчас он владеет дилерским центром Volvo в Галашильсе, Шотландия. Его сын Джейми начал гоночную карьеру. Клеланд также является комментатором Eurosport, освещающим WTCC. Он заменил своего соотечественника Дэвида Лесли после его смерти в 2008 году. Клеланд приобрел свой старый супертурер Vauxhall Vectra и теперь участвует в чемпионате Historic Super Touring вместе со своими современниками Патриком Уоттсом и Тимом Харви.