De Havilland DH 108 "Swallow": Британский экспериментальный самолет 1945 года

Введение

1945 Британский экспериментальный самолет.

Де-Хэвиленд DH 108 "Ласточка" был британским экспериментальным самолетом, разработанным Джоном Карвером Медоусом Фростом в октябре 1945 года. DH 108 имел бесхвостовую конструкцию со стреловидным крылом и одним вертикальным стабилизатором, аналогичную схеме немецкого Messerschmitt Me 163 Komet времен войны. Первоначально он был разработан для оценки характеристик управляемости стреловидного крыла на низких и высоких дозвуковых скоростях для предлагаемой ранней бесхвостой конструкции авиалайнера Comet. Три экземпляра DH 108 были построены в соответствии со спецификациями Министерства авиации E.18/45. После принятия классического хвостового оперения для Comet, самолеты стали использоваться для исследования управляемости стреловидного крыла вплоть до сверхзвуковых скоростей. Все три прототипа были потеряны в результате фатальных аварий.

Проектирование и разработка

Используя основную часть фюзеляжа и двигатель самолета de Havilland Vampire, соединенные с удлиненным фюзеляжем, однокилевым хвостовым оперением и крылом со стреловидностью, de Havilland DH 108 был предложен в 1944 году в качестве аэродинамической платформы для испытаний бесхвостых конструкций, в частности DH.106 Comet, который первоначально рассматривался как бесхвостый самолет со стреловидным крылом. Несмотря на то, что конструкция Comet приобрела более традиционные черты, важность испытания уникальной конфигурации для получения базовых данных для DH.110 побудила de Havilland продолжить разработку DH 108. Было выбрано два планера из серийного производства English Electric Vampire F 1, и новый самолет имел явные сходства со своим истребительным происхождением, особенно в оригинальной передней части фюзеляжа, сохранившей носовую часть, кабину и другие компоненты Vampire. Министерство снабжения присвоило DH 108 название "Swallow" ("Ласточка"), которое компания официально не приняла. Новое металлическое крыло со стреловидностью 43° было примерно на 15% больше по площади, чем стандартное крыло Vampire.

Испытания

Первый прототип DH 108, серийный номер TG283, имел крыло со стреловидностью 43°, совершил полет 15 мая 1946 года на аэродроме RAF Вудбридж. Разработанный для изучения поведения на малых скоростях, он был способен развивать скорость лишь до 450 км/ч (280 миль/ч). Главный летчик-испытатель de Havilland, Джеффри де Хавилленд-младший, сын владельца и главного конструктора компании de Havilland, продемонстрировал DH 108 в полете на авиасалоне Общества британских авиационных конструкторов (SBAC) в 1946 году в Радлетте. В ходе последующих испытаний на малых скоростях, направленных на обеспечение достаточного зазора для задней части фюзеляжа при больших углах атаки, первый прототип был оснащен более длинной стойкой шасси, аналогичной стойке Sea Vampire. Вскоре после этого, в июне 1946 года, совершил первый полет второй, высокоскоростной прототип TG306, имевший крыло со стреловидностью 45° с автоматическими предкрылками Handley Page и оснащенный турбореактивным двигателем de Havilland Goblin 3. Модификации конструкции включали удлиненный, более обтекаемый нос и уменьшенный фонарь (окаймленный усиленным металлическим обтекателем), что стало возможным благодаря опусканию сиденья пилота. После потери второго прототипа был заказан третий самолет для продолжения высокоскоростных испытаний. VW120 стал третьим и последним прототипом. Он отличался от первого испытательного самолета более обтекаемым заостренным носом и уменьшенным усиленным фонарем (опускание сиденья пилота позволило использовать более аэродинамичную форму фонаря), а переработанная кабина позволила установить кресло катапультируемого пилота. Рули высоты с электроуправлением были предусмотрены для контроля тангающих колебаний, которые стали причиной предыдущей катастрофы. Более мощный Goblin 4 тягой 3738 лбс (16,67 кН) мог разогнать DH 108 до сверхзвуковой скорости. VW120 совершил первый полет 24 июля 1947 года под управлением Джона Каннингема, ночного истребителя времен войны, который в 1949 году стал первым пилотом реактивного авиалайнера de Havilland Comet. VW120 считался важной испытательной платформой для высокоскоростных полетов и готовился к попытке установить мировой рекорд скорости, который тогда принадлежал Gloster Meteor со скоростью 991 км/ч (616 миль/ч). Второй прототип, TG306, был резервным для этой попытки, но потерпел крушение. В 1949 году VW120 был продемонстрирован на авиашоу в Фарнборо и занял третье место в гонке на Кубок Общества британских авиационных конструкторов, после чего был передан Министерству снабжения и прошел испытательные полеты в RAE Farnborough. 15 февраля 1950 года он был уничтожен в результате крушения недалеко от Брикхилла, графство Бакингемшир, погибший летчик-испытатель, командир эскадрильи Стюарт Мюллер Роуленд. Расследование аварии в то время указывало не на самолет, а на неисправную систему подачи кислорода, которая лишила пилота возможности действовать. Отчет коронера подтвердил, что пилот умер от перелома шеи. Отказ левого крыла во время пикирования произошел прямо над гаражом в Брикхилле. Считалось, что этот отказ стал причиной "хлопка", о котором сообщали свидетели в Брикхилле. Звуки, которые были слышны, исходили от самолета, вращающегося с высокой скоростью из-за отсутствия одного крыла. Он упал в лес, задев дуб: следы удара были видны еще 50 лет спустя. Фюзеляж и правое крыло были демонтированы военными и быстро вывезены. Левое крыло также было найдено на полях к северу от Брикхилла. Местный немецкий полевой рабочий подбежал к месту крушения и встретил механика из гаража Брикхилл, который поспешил на место аварии на своей машине, чтобы предложить помощь. Пилот уже был мертв. В 2001 году местный житель с помощью металлоискателя успешно провел поиски на месте крушения. Он обнаружил некоторые крепежные болты "конической формы", которые были удалены при разборке останков. Дерево, в которое врезался DH 108, также было найдено, со все еще видимым шрамом. Более ранняя теория о неисправности кислородной системы была отклонена коронером в его последующем отчете. Наконец, 1 мая 1950 года, во время испытаний на малых скоростях с боковым скольжением и сваливанием, первый прототип TG283 потерпел крушение в Хартли-Уинтни, в результате чего погиб пилот, командир эскадрильи Джордж Э. К. Джендерс AFC DFM. После того, как он покинул самолет на малой высоте в перевернутом штопоре, его парашют не успел раскрыться. Всего три прототипа "Ласточки" совершили 480 полетов.

The first DH 108 prototype, serial number TG283, had a 43° swept wing, flew on 15 May 1946 at RAF Woodbridge. Designed to investigate low speed handling, it was capable of only 280 mph (450 km/h). The de Havilland chief test pilot Geoffrey de Havilland Jr., son of de Havilland company owner designer Geoffrey de Havilland, gave a display flight in the DH 108 during the 1946 Society of British Aircraft Constructors (SBAC) airshow at Radlett. In later low speed testing designed to clear the rear fuselage at high angles of attack, the first prototype was fitted with longer Sea Vampire landing gear. The second, high speed, prototype, TG306, which had a 45° swept wing incorporating automatic leading edge Handley Page slats and was powered by a de Havilland Goblin 3 turbojet, flew soon afterwards, in June 1946. Modifications to the design included a longer more streamlined nose and a smaller canopy (framed by a strengthened metal fairing) facilitated by lowering the pilot's seat. After the loss of the second prototype, a third aircraft was ordered to continue high speed trials. VW120 became the third and final prototype. It differed from the first test aircraft in having an more streamlined pointed nose and smaller reinforced canopy (lowering the pilot's seat allowed for a more aerodynamic canopy shape to be employed), with the cockpit redesign allowing an ejection seat to be fitted. Power boosted elevators had been specified as a means to control the pitch oscillations at the root of the earlier disaster. A more powerful Goblin 4 of 3,738 lbf (16.67 kN) thrust had the potential to push the DH 108 into the supersonic range. VW120 first flew on 24 July 1947 flown by John Cunningham, the wartime nightfighter ace who became, in 1949, the first person to pilot the de Havilland Comet jet airliner. Considered an important testbed for high speed flight, VW120 was readied for an attempt at the World Speed Record then held by a Gloster Meteor at 616 mph (991 km/h). The second prototype, TG306, was a backup for the attempt before it crashed. In 1949, VW120 put on an aerial display at Farnborough and was placed third in the Society of British Aircraft Constructors Challenge Trophy Air Race before being turned over to the Ministry of Supply and test flown at RAE Farnborough. It was destroyed on 15 February 1950 in a crash near Brickhill, Buckinghamshire, killing its test pilot, Squadron Leader Stuart Muller Rowland. The accident investigation at the time pointed, not to the aircraft, but to a faulty oxygen system that incapacitated the pilot. The coroner's report confirmed that the pilot died from a broken neck. The failure of the left wing as the plane dived occurred just above the garage at Brickhill. This failure was presumed to be the source of a "bang" described by witnesses at Brickhill. Swishing sounds which were reported came from the aircraft spinning at a high rate due to it having only one wing. It came down in the woods, after glancing off an oak tree: traces of the impact were still visible 50 years later. The airframe and right wing were dismantled by the military, and removed very quickly. The left wing was also recovered from the fields just north of Brickhill. A nearby German field worker ran over to the crash site and was met by the mechanic from Brickhill garage who had rushed to the crash site in his car to offer assistance. The pilot was already dead. In 2001, a search at the crash site by a local using a metal detector was successful. He found some of the mounting bolts "cone shaped" that were removed when the remains had been dismantled on site. The tree that the DH 108 had hit was also found, with the scar still visible. The earlier theory, that a faulty oxygen system was the cause, was ruled out by the coroner in his later report. Finally, on 1 May 1950, during low speed sideslip and stall tests, the first prototype, TG283, was lost in a crash at Hartley Wintney killing the pilot, Sqn Ldr George E. C. Genders AFC DFM. After abandoning the aircraft at low altitude in an inverted spin, his parachute failed to open in time. In all, 480 flights had been made by the three Swallows.

Наследие

DH108 установил ряд рекордов для британской авиации: это был первый британский реактивный самолет со стреловидным крылом и первый британский реактивный самолет бесхвостой схемы.