Введение

Заповедная зона в штате Вашингтон (США)

Заповедник Альпийские озера – обширная заповедная зона, охватывающая Центральные Каскады штата Вашингтон в Соединенных Штатах. Заповедник расположен на территории Национального леса Вэначи и Национального леса Снокуалми и приблизительно ограничен межштатной автомагистралью 90 и перевалом Снокуалми на юге, а также шоссе США 2 и перевалом Стивенс на севере. После расширения в 2014 году Альпийские озера стали крупнейшей заповедной зоной вблизи крупных населенных пунктов Пьюджет-Саунд. Ранее регион и прилегающие территории интенсивно использовались для добычи полезных ископаемых, лесозаготовок и охоты на пушного зверя, что привело к строительству дорог, вырубке лесов и ухудшению экологической обстановки. Усилия по дальнейшей защите низинных лесов Альпийских озер начались в 1950-х годах благодаря Совету по сохранению Северных Каскадов, образованному в 1957 году, а в октябре 1968 года было создано Общество защиты Альпийских озер.

Расширение

12 декабря 2014 года Конгресс принял закон, расширяющий охраняемую территорию «Альпийские озера» на 22 000 акров в долине Среднего Форка реки Снокуальми и присваивающий статус Национальной дикой и живописной реки участкам рек Средний Форк Снокуальми и Пратт. Этот закон был включен в пакет из 100 законопроектов об общественных землях, приложенных к Закону об авторизации национальной обороны на 2015 год. Геологические процессы, происходившие много лет назад, сформировали разнообразный рельеф и значительные перепады высот в Каскадных горах, что привело к различным климатическим условиям. Эти климатические различия обуславливают разнообразие растительности и определяют экорегионы этой территории. Высота местности варьируется от примерно 305 метров в низинах до более 2743 метров на горе Стюарт. В результате нахождения Североамериканской плиты над Тихоокеанской плитой, продолжались эпизоды вулканической активности. Охраняемая территория «Альпийские озера» предоставляет множество экологических преимуществ. Здесь вода отличается исключительно высоким качеством, и на этой территории расположены истоки рек Скайкомиш, Снокуальми, Вэначи и Якима, либо их части. Расширение охраняемой территории «Альпийские озера» на район реки Пратт позволит усилить защиту низинных лесов этого региона и нижнего водосбора. Кроме того, эти леса способствуют снижению риска наводнений.

Управление

Дикой местностью Альпийских озер управляют Национальный лес Маунт-Бейкер-Снокуалми на западе и Национальный лес Оканоган-Веначи на востоке. Управление этой территорией осуществляют четыре рейнджерских округа: Кл Элм, Ливенворт, Снокуалми и Скайкомиш.