Введение

Чарльз Браун Миддлтон (3 октября 1874 – 22 апреля 1949) – американский актер театра и кино. За свою кинокарьеру, начавшуюся в 46 лет и длившуюся почти 30 лет, он снялся почти в 200 фильмах, а также во множестве театральных постановок. Иногда указываемый в титрах как Чарльз Б. Миддлтон, он наиболее известен ролью злодейского императора Минга Безжалостного в трех киносериалах о Флэше Гордоне, созданных в период с 1936 по 1940 год.

Карьера

Родился в Элизабеттауне, штат Кентукки, Миддлтон работал в передвижном цирке, в водевиле и играл в живом театре, прежде чем в 1920 году начать сниматься в кино. Однако, признание Миддлтона как актера характерного плана пришло лишь с наступлением звуковой эры в кинематографе. Он стал контрастным персонажем для комедийных звезд Гарольда Ллойда, Эдди Кантора, дуэта Уилера и Вулси, а также Лорела и Харди. Миддлтон снялся в фильме Warner Bros. 1931 года «В безопасности в аду», а также в их кассовом хите 1932 года «Странная любовь Молли Лувен» вместе с Энн Дворак и Ричардом Кромвеллом. В фильме «Спакуй свои вещи» он исполнил роль злобного представителя благотворительной организации, антагониста Лорела и Харди. Он также сыграл роль окружного прокурора в фильме Сесила Б. ДеМилля 1933 года «Этот день и эта эпоха» и появился в фильме братьев Маркс «Утиный суп» (также 1933), где предстал в образе строгого прокурора Фридонии. В классической экранизации мюзикла «Шоубот» от Universal Pictures 1936 года он сыграл шерифа Айка Валлона, чиновника, пытающегося арестовать Джули Ла Верн (Хелен Морган) и ее мужа за незаконный брак. Поскольку внешность Миддлтона в целом напоминала облик Авраама Линкольна, его пригласили сыграть Линкольна в короткометражном социальном ролике 1933 года «Дорога снова открыта». Четыре года спустя, в эпизодической роли в комедии «Подмена», он появился в образе актера, переодетого Линкольном, который жалуется на то, что его постоянно приглашают на роли бывшего президента. Связь Миддлтона с образом Линкольна на этом не закончилась, хотя в художественном фильме 1940 года «Авраам Линкольн в Иллинойсе» он сыграл не Авраама, а его отца, Томаса. Миддлтон также исполнил заметные роли во многих киносериалах с 1935 по 1947 год. Он особенно известен своим воплощением Минга Безжалостного, злобного противника героического космического искателя приключений Флэша Гордона. Он предстал в образе Минга в трех связанных сериалах: «Флэш Гордон» (1936), «Путешествие Флэша Гордона на Марс» (1938) и «Флэш Гордон покоряет Вселенную» (1940). Среди других сериалов, в которых можно увидеть Миддлтона, – «Возвращение Дика Трейси», «Рискованные ребята Красного круга» и «Джек Армстронг». Он также сыграл бригадира ранчо Бака Питерса в фильме 1935 года «Хопалонг Кэссиди выходит на сцену», который стал первым фильмом в этой долгой серии вестернов.

Смерть

Могила Миддлтона расположена на кладбище Hollywood Forever и находится рядом с могилой его жены, актрисы театра и кино Леоры Спеллман, с которой он прожил много лет.