Введение

Американский футболист (1966–2016)
защитник "Бостон Пэтриотс"

Деннис ДеУэйн Бёрд (Dennis DeWayne Byrd; 5 октября 1966 – 15 октября 2016) – американский профессиональный футболист, игравший на позициях дефенсив энда и дефенсив тэкла за "Нью-Йорк Джетс" в Национальной футбольной лиге (NFL). Он играл в студенческий футбол за команду "Тулса Голден Харрикейн". Он выступал за "Джетс" в течение четырех сезонов, начиная с 1989 года. За это время он совершил 28 сэков и 110 захватов. Его карьера завершилась после того, как он получил паралич в результате столкновения с партнером по команде во время игры. Благодаря реабилитации он впоследствии смог снова ходить. Бёрд погиб в автомобильной аварии недалеко от Клэрмора, штат Оклахома, 15 октября 2016 года, через 10 дней после своего 50-летия.

Карьера

Бёрд учился в средней школе Мустанга в Мустанге, штат Оклахома. В выпускном классе он был назван лучшим игроком на позиции защитного конца (defensive end) штата. Он поступил в Университет Тулсы, где играл в американский футбол за команду "Тулса Голден Харрикейн". Бёрд был игроком стартового состава защиты "Голден Харрикейн" на протяжении четырех сезонов, сделав 321 захват (tackle) и 20 захватов квотербека (quarterback sack). После выпускного сезона College Football News включил Бёрда в список Honorable Mention All-American, отметив его 108 захватов, 11 захватов квотербека и 35 оказываемых на квотербека давленний (quarterback hurries). На драфте НФЛ 1989 года команда "Нью-Йорк Джетс" из Национальной футбольной лиги (NFL) выбрала Бёрда во втором раунде, рассчитывая, что он сможет заменить Марка Гастино. В 1989 году он играл за "Джетс" в качестве резервного защитного конца в схеме 3–4, сделав семь захватов квотербека. В 1990 году "Джетс" перешли на схему 4–3, и Бёрд стал защитным тэклом (defensive tackle) в этом сезоне. В 1990 году Бёрд сделал 13 захватов квотербека, а в 1991 году – семь. В 1992 году он снова играл на позиции защитного конца. Бёрд пропустил месяц сезона 1992 года из-за травмы плеча.

Травма и восстановление

Берд получил травму шеи во время игры НФЛ против «Канзас-Сити Чифс» 29 ноября 1992 года. Во время розыгрыша он бросился в попытке сделать сэк квотербеку «Чифс» Дэйву Кригу, но Криг отступил, чтобы избежать захвата, и Берд столкнулся с одноклубником Скотом Мерсеро. Он наклонил голову в последний момент перед столкновением с грудью Мерсеро. Удар пришелся головой, что привело к перелому пятого шейного позвонка и лишило его возможности ходить. Во время восстановления «Джетс» ненадолго использовали логотип «ихтис» с его игровым номером, № 90. После интенсивной физиотерапии Берд снова смог ходить, но больше не мог вернуться в профессиональный футбол. 5 сентября 1993 года Берд вернулся на стадион «Медоулендс» на домашний матч «Джетс», пройдя к центру поля в качестве почетного капитана для подбрасывания монеты. Во время церемонии в перерыве президент «Джетс» Стив Гатман вручил ему трофей награды «Самый вдохновляющий игрок», которая впоследствии была названа «Наградой Денниса Берда».

Поздние годы

"Джетс" вывели из обращения номер 90, принадлежавший Берду, во время церемонии в перерыве матча 28 октября 2012 года против "Майами Долфинс". Однако номер был неофициально выведен из обращения задолго до этого; "Джетс" не выдавали номер 90 после травмы Берда. Берд в соавторстве с журналистом Майклом Д'Орсо написал автобиографическую книгу под названием "Восстань и иди: испытания и триумф Денниса Берда" и стал героем телевизионного фильма "Восстань и иди: история Денниса Берда". Питер Берг сыграл его в этом фильме. Несколько лет Берд путешествовал по стране, рассказывая историю своей жизни. Он работал тренером защитной линии в средней школе Овассо в Овассо, штат Оклахома, а затем в христианской школе Линкольн в Талсе. Он жил с женой, Анджелой Хейлс (в девичестве), и четырьмя детьми недалеко от Талсы. Он был глубоко верующим пятидесятником. В неделю, предшествующую дивизионному матчу АФК 2010–11 между "Джетс" и "Пэтриотс", Берд отправил главному тренеру "Джетс" Рексу Райану свою изорванную, разрезанную футболку, которую сняли с него в день травмы, вместе с вдохновляющим письмом, адресованным команде. Райан был настолько тронут, что пригласил Берда лично обратиться к игрокам перед матчем с "Пэтриотс". Вдохновленные игроки "Джетс" вынесли его футболку во время жеребьевки перед игрой; "Джетс" выиграли со счетом 28:21.

Личная жизнь

Бёрд был третьим ребенком из пяти, родившихся у Дэниела и Нэнси Бёрд. Он родился в городе Оклахома-Сити. Дэннис и его жена Анджела поженились 20 декабря 1986 года и у них четверо детей.

Смерть

Берд погиб примерно в 11:15 утра 15 октября 2016 года в результате столкновения двух транспортных средств на автомагистрали 88 штата Оклахома между Клэрмором и Оологахом. Согласно отчету дорожной полиции Оклахомы, 17-летний водитель из Клэрмора выехал на полосу встречного движения на своем Ford Explorer, столкнувшись с Hummer H2, которым управлял Берд. Берду было 50 лет. Его 12-летний сын, находившийся в машине в качестве пассажира, также получил травмы в результате аварии.