Введение
В Австралии бейсбол играют во всех штатах и территориях страны.
История
Считается, что бейсбол был привезён в Австралию американскими золотодобытчиками во время викторианской золотой лихорадки 1850-х годов, когда шахтёры играли в бейсбол на золотых приисках в дни отдыха. Первые сообщения об организованных командах и результатах появились в Балларате, Виктория, в 1867 году. В 1867 году викторианские крикетеры Уильям Гаггин и Луис Голдсмит попытались организовать игру в бейсбол в парке Ярра, но их попытка была сорвана болельщиками, прибывшими на матч по австралийскому футболу. Первая соревновательная серия была сыграна между бейсбольным клубом «Сурри» и членами Крикетной ассоциации Нового Южного Уэльса в июне/июле 1878 года. Однако утверждается, что отдельные конкурентные организованные матчи проводились уже с 1875 года. В декабре 1888 года американский предприниматель Альберт Сполдинг привёз в Австралию свою команду «Чикаго Уайт Стокингс» и сборную американских звезд в рамках мирового тура. На Сиднейском крикет-граунде состоялись три игры. Первые межштатные бейсбольные игры состоялись в 1890 году, когда Виктория играла против Южной Австралии на стадионе для крикета в Восточном Мельбурне. Гости выиграли серию из трёх матчей со счётом 16–14, 27–18 и 22–26 в Мельбурне. Игроки, которые могли себе это позволить, продолжили тур по Англии. Матчи анонсировались как Австралия против Англии и проходили на спортивной площадке Кристал-Палас, однако тур сорвался, когда менеджер команды покинул Лондон с кассовыми сборами, оставив многих игроков в финансовой неопределённости. Это отбросило игру на несколько лет назад в Виктории и Южной Австралии, однако она продолжала процветать в Новом Южном Уэльсе, где в 1898 году был создан Зимний бейсбольный турнир Нового Южного Уэльса, утвердивший этот вид спорта как зимний. Первые чемпионаты Австралии прошли в 1910 году в Хобарте, Тасмания, между командами Нового Южного Уэльса, Виктории и Тасмании, и победу одержал Новый Южный Уэльс. За этим последовала аналогичная серия в Мельбурне, Виктория, между командами Виктории, Нового Южного Уэльса, Южной Австралии и Тасмании в августе 1910 года. Новый Южный Уэльс также выиграл эту серию. В конце XIX века американцы также пытались создать бейсбольные лиги и соревнования в Австралии, и это принесло некоторый успех. В 1934 году была создана национальная лига, а национальная команда начала участвовать в чемпионатах мира в конце 1970-х годов. До завоевания серебряной медали на Олимпийских играх 2004 года в Афинах Австралия дважды занимала 7-е место на Олимпийских играх, что также является её наивысшим результатом на чемпионатах мира. В конце 1980-х – конце 1990-х годов национальная лига получила развитие, и в большинстве столиц были созданы команды. Игры транслировались еженедельно по телеканалу ABC по всей стране. За 12 месяцев до марта 1995 года посещаемость бейсбольных матчей достигла пика – 133 000 человек, что эквивалентно 0,9% австралийцев старше 15 лет, посетивших бейсбольный матч в течение года. Это было немного меньше, чем посещаемость гольфа, но выше, чем посещаемость хоккея на траве и боулинга на траве. На национальном уровне существуют соревнования, а также клубные соревнования более низкого уровня, но игра привлекает относительно мало внимания зрителей и средств массовой информации. Тем не менее, несколько австралийцев привлекли внимание американских скаутов и стали играть в высших лигах США и Японии. Хотя бейсбол остаётся нишевым видом спорта на уровне взрослых, в XXI веке он переживает взрывной рост на уровне молодежи. Первая лига, аффилированная с Little League Baseball, была создана в стране в 2007 году. К середине 2012 года количество Little League в стране выросло до 400, что сделало Австралию крупнейшей страной по количеству участников Little League за пределами Северной Америки. Этот рост привёл к тому, что руководящая организация объявила, что Австралия получит автоматическую путёвку на Little League World Series, начиная с 2013 года.
In 1867, Victorian cricketers William Gaggin and Louis Goldsmith tried to set up a game of baseball at Yarra Park but were disrupted by fans arriving for a local Australian football match. The first competitive series was played between the Surry Baseball Club and members of the New South Wales Cricket Association over June/July 1878. However, it is argued competitive organised one off matches from as early as 1875 were played before this time. In December 1888, American entrepreneur Albert Spalding brought his Chicago White Stockings and a team of U. S. all stars to Australia, as part of a world tour. Sydney Cricket Ground hosted three games. The first interstate baseball games were played in 1890 when Victoria played South Australia at the East Melbourne Cricket Ground. The visitors won the best of three series 16–14, 27–18 and 22–26 in Melbourne. Those players on the team who could afford it continued on to tour England. Games were billed as Australia vs England and were played at the Crystal Palace Sports Ground, although the tour turned sour when the team manager left London with the gate receipts, leaving many more players in financial limbo. This set the game back several years in Victoria and South Australia; however, it continued to flourish in New South Wales where the sport was established as a winter sport through the New South Wales Winter League in 1898. The first Australian championships were in 1910 in Hobart, Tasmania between New South Wales, Victoria and Tasmania and won by NSW. This was followed by a similar series in Melbourne, Victoria between Victoria, NSW, South Australia and Tasmania in August 1910. NSW also won this series. At the end of the 19th century, Americans also tried to set up baseball leagues and competitions in Australia, with some success. A national league was initiated in 1934, and the national team entered World Championship competition in the late 1970s. Prior to winning the silver medal at the 2004 Olympic Games in Athens, Australia had finished 7th in the Olympics twice, which is also the highest position reached in World Championships. In the late 1980s to late 1990s the national league took off, with most capital cities having a team. The games were broadcast weekly on ABC television around the country. In the 12 months to March 1995 baseball hit its peak attendance rates with 133,000 people, equivalent to 0.9% of Australians over 15, having attended a baseball game that year. This was just under the attendance of golf and above outdoor hockey and lawn bowls. A national level competition still exists, as well as lower level club competitions, but the game attracts comparatively little or no spectator or media interest. Several Australians, however, have attracted the attention of American scouts and have gone on to play in the major leagues in the United States and Japan. Although baseball remains a fringe sport at adult level, it has experienced explosive growth at the youth level in the 21st century. The first Little League Baseball affiliated league in the country was established in 2007. By mid 2012, the number of Little Leagues in the country had risen to about 400, making Australia the largest country in Little League participation outside of North America. This growth led the parent organisation to announce that Australia would receive an automatic berth in the Little League World Series starting in 2013.
Лето против зимы
Бейсбол традиционно считается летним видом спорта, то есть таким, что начинается весной и заканчивается осенью, однако в Австралии это менялось много раз по разным причинам. Одна из этих причин заключается в том, что бейсбол в Австралии изначально рассматривался как спорт для игроков в крикет в межсезонье, но по мере того, как бейсбол становился все более популярным как самостоятельный вид спорта, в него стали чаще играть летом. Клакстонский щит традиционно проводился в австралийскую зиму, чтобы игроки Шеффилдского щита могли участвовать. Однако в последние годы Австралийская бейсбольная лига, Международная бейсбольная лига Австралии и Клакстон-Шилд проводятся в австралийское лето, поскольку МЛБ и другие бейсбольные лиги северного полушария играются в северное лето, и поэтому многие известные австралийские игроки не могли участвовать в южной зиме. И летом, и зимой в бейсбол играли в Мельбурне в 1920-х годах и в Сиднее до конца Второй мировой войны, когда по всей Австралии бейсбол стал преимущественно зимним видом спорта. Исключением был летний ночной бейсбол на Норвуд Овал в Аделаиде, Южная Австралия, в 1950-х годах и на стадионе Ориол в Сиднее с 1960 года. В конце 1960-х годов тенденция снова изменилась в сторону традиционного летнего сезона бейсбола. Когда Высшая лига Нового Южного Уэльса решила играть только летний дневной бейсбол в 1973 году, отколовшаяся Сиднейская зимняя лига решила продолжить играть зимой, в то время как большинство центров Нового Южного Уэльса продолжали играть зимой. Викторианская бейсбольная ассоциация в Мельбурне перешла на летний сезон только в середине 1970-х годов. С 1974 года бейсбол в Сиднее действительно стал круглогодичным видом спорта.