Лимитеры: История американской фолк-группы

Введение

The Limeliters – американская группа, исполняющая фолк-музыку, образованная в июле 1959 года Лу Готтлибом (басовая скрипка/бас), Алексом Хассилевым (банджо/баритон) и Гленном Ярбро (гитара/тенор). Группа была активна с 1959 по 1965 год, после чего, сделав шестнадцатилетний перерыв, Ярбро, Хассилев и Готтлиб вновь объединились и возобновили выступления под названием The Limeliters в рамках концертных туров. В настоящее время группа The Limeliters продолжает регулярно выступать. Готтлиб умер в 1996 году (в возрасте 72 лет), Ярброу – в 2016 году (в возрасте 86 лет), а Хассилев – в 2024 году (в возрасте 91 года). Последний из основателей, остававшийся активным участником группы, вышел на пенсию в 2006 году, оставив группу без каких-либо из её первоначальных участников.

Лимелитер распадаются

Ярброу покинул группу в 1963 году. Готлиб и Хассилев продолжили выступать как The Limeliters, но только в качестве записывающейся группы, пригласив в качестве замены Ярброу бывшего тенора группы Gateway Singers, Эрни Шелдона. Шелдон написал слова песни, которая стала самым большим сольным хитом Ярброу – "Baby the Rain Must Fall". Когда в 1965 году истек контракт трио с RCA Victor, Готлиб и Хассилев окончательно прекратили выступления. К тому времени Ярброу уже был успешным сольным исполнителем, записывающим пластинки и дающим концерты. Хассилев стал продюсером, открыв собственную студию звукозаписи и завод по производству пластинок, а Готлиб возглавил коммуну Morningstar на ранчо, которое он приобрел недалеко от Сан-Франциско. В 1968 году группа ненадолго воссоединилась для записи альбома для Warner Bros. Records.

Лимелитеры возвращаются

В 1970-х годах The Limeliters отправились в серию ежегодных турне с Ярбро. Stax Records выпустила запись воссоединения в 1974 году, а в 1976 году группа выпустила два концертных альбома на своем собственном лейбле Brass Dolphin Records. Эти альбомы имели такой успех, что в 1981 году Хассилев и Готтлиб решили вновь собрать группу и вернуться к активной деятельности в сфере развлечений. С приходом тенора Реда Граммера и Джона Дэвида они возобновили выступления. Около 1981 года к ним присоединились мультиинструменталист Фред Соколов и пианист Джей Снайдер. Этот состав группы совершил месячное турне по Израилю. После восьми плодотворных лет Граммер покинул группу, чтобы начать сольную карьеру детского исполнителя. В 1990 году его заменил другой тенор, Рик Доэрти, чья широкая музыкальная подготовка и яркая харизма привнесли в группу новое звучание. После смерти Готтлиба в 1996 году его партию высокого баритона взял на себя бывший участник The Kingston Trio, Билл Зорн. В 2003 году Зорн и Доэрти покинули группу, чтобы присоединиться к The Kingston Trio (до 2017 года), а в начале 2004 года к группе присоединились тенор Мак Бейли и комик-баритон Энди Корвин. В 2006 году Хассилев вышел на пенсию и покинул группу. Вскоре после этого, в 2006 году, к ним присоединился Гейлан Тейлор. В 2012 году Дон Марович присоединился к The Limeliters, но в 2019 году он перешел в The Kingston Trio. Гленн Ярброу скончался от осложнений, вызванных деменцией, в Нэшвилле, штат Теннесси, 11 августа 2016 года в возрасте 86 лет.

Влияние на музыкальную сцену

The Limeliters были описаны как фолк-группа, сумевшая "успешно сочетать плавные гармонии, легкую политическую сатиру и общий юмор, привлекая к себе внимание общественности [и] в то время, когда популярная музыка становилась все более дерзкой, музыка The Limeliters изображала более простую и беззаботную Америку, где остроумные замечания и песни могли служить достаточным развлечением". Другой музыкальный критик отметил, что уникальность группы заключалась в том, что их индивидуальные вокальные таланты не терялись при совместном исполнении, а Готтлиб, в роли ведущего, "добавлял в программу научные анекдоты, колкие замечания и эксцентричные отступления". Отмечалось, что The Limeliters получили больше признания за альбомы, чем за синглы, и стали широко известны после перехода на RCA Victor, что привело к выпуску многих успешных альбомов. В 1981 году Гарри Самралл в The Washington Post, рецензируя выступление группы, написал, что "в город накануне вечером ворвался сильный порыв музыкальной ностальгии, прямо из дней хютенэнни начала 60-х [и] найдутся ворчливые и придирчивые души, которые скажут, что фолк 60-х – это дно американской музыки, и они будут правы. Но фолк – это также развлечение и откровенное удовольствие. И в обоих смыслах The Limeliters были верны стилю". Журналист Т. В. МакГарри в Los Angeles Times отметил, что в 1985 году The Limeliters по-прежнему были самой известной группой, выступавшей в серии воскресных фолк-концертов под названием Bound for Glory. Однако было время, когда ни один "клуб на 100 мест, такой как бар в Sportsmen's Lodge, не мог себе позволить пригласить это трио, одну из самых популярных групп в эпоху расцвета фолк-музыки в конце 50-х и начале 60-х годов". В той же статье Готтлиб, говоря о фолк-музыке, заявил: "Если в этой музыке есть что-то общее, то это то, что она преимущественно акустическая, с минимальным использованием электрически усиленных инструментов, и 80% ее репертуара было написано самими исполнителями". The Limeliters были современниками Kingston Trio по стилю и популярности и были одними из самых востребованных концертных коллективов в американских колледжах, которые "внесли вклад в формирование фолк-стиля и жанра для целого поколения". В 2015 году Энди Корвин в Kokomo Tribune рассказал, что вокальная гармония и чувство юмора группы остались неизменными, а живые выступления напоминали вечеринку, на которую приглашалась публика. Он отметил: "Мы делаем это, потому что любим это и любим передавать музыку дальше – это продолжение проекта, существующего уже 56 лет. Комедия, которую мы добавляем, призвана поддерживать энергию и динамику". В 2021 году было отмечено, что на протяжении более пятидесяти лет The Limeliters развлекали "публику, стоящую в зале, своим невероятным музыкальным талантом и эксцентричным чувством юмора [и] с различными составами на протяжении многих лет группа сохранила свой неповторимый вокальный звук", и до сих пор считается одним из самых "ярких и захватывающих вокальных коллективов, гастролирующих по стране".

The Limeliters have been described as a folk group who managed to "successfully integrate smooth harmonies, light political satire and general humor into a national spotlight [and] at a time when popular music was beginning to gain an edge, the music of the Limeliters portrayed a simpler, jollier America where educated wisecracks and sing alongs could suffice as entertainment." Another music critic said that the group were unique because their individual vocal talents were never lost while singing together and Gottlieb as MC, [peppered] "the act with scholarly witticisms, wry asides and zany non sequiturs." It has been noted that the Limeliters were recognized more for albums than singles and became widely known after their shift to RCA Victor, which resulted in many of their successful albums. Reviewing a performance by the group in 1981, Harry Sumrall in The Washington Post, said [that] "a strong gust of musical nostalgia blew into town last night, straight out of the hootenanny days of the early '60s [and] there are those cantankerous, persnickety souls who would say that '60s folk was the nadir of American music and they would be right. But folk is also entertaining and downright fun. And in both senses, the Limeliters were true to the style." Journalist T. W. McGarry observed in the Los Angeles Times that in 1985 the Limeliters were still the biggest names to appear in a series of Sunday night folk concerts called Bound for Glory. However, there was a time when no "100 seat lounge, like the bar at the Sportsmen's Lodge, could afford to book the trio, one of the most popular groups in the heyday of folk music in the late 1950s and early '60s." In the same article, Gottlieb was quoted as saying [with regard to folk music] "if there is a common denominator in this music, it is that it is primarily acoustic, with almost no electrically amplified instruments, and 80% of it was composed by the performers." The Limeliters were contemporaries of the Kingston Trio in their style and level of popularity and were one of the top touring college acts in America that "helped mold the folk style and genre for a generation." In 2015 Andy Corwin told the Kokomo Tribune that the vocal harmonies and sense of humour of the group had not changed and live performances were like a party to which the audience was invited. He noted that "we do this because we love it and love passing the music on a continuation of an act that’s been around for 56 years. The comedy we throw in is intended to keep things lively and moving along." In 2021, it was noted that for over fifty years, the Limeliters had entertained "standing room only crowds with their incredible musical talent and zany sense of humor [and] with different configurations over the years, the group has preserved their signature vocal sound", and were still regarded as one of the most "exciting and entertaining vocal acts touring the country."