Введение

Лионель Смит (23 августа 1920 – 6 ноября 1980) – английский футболист, выступавший в Футбольной лиге на позиции защитника за клубы «Арсенал» и «Уотфорд». В 1950-х годах он провел шесть матчей в составе сборной Англии.

Биография

Смит родился в Мексборо, в районе Вест-Райдинг, Йоркшир, и играл за местные команды, не входившие в Футбольную лигу, прежде чем в апреле 1939 года подписать любительский контракт с лондонским клубом «Арсенал». Летом того же года он стал профессиональным футболистом, но вскоре началась Вторая мировая война. Смит вступил в Королевские инженеры и служил сапером, при этом продолжая участвовать в некоторых товарищеских матчах за «Арсенал» (всего 17 игр). Полученная в результате аварии с краном травма могла прервать его карьеру, но к возобновлению соревнований в 1946–47 годах Смит полностью восстановился и был назначен капитаном резервной команды «канониров». Смит преимущественно играл на позиции крайнего защитника, но поначалу получал немного игрового времени, поскольку в «Арсенале» уже были опытные игроки на этой позиции – Лори Скотт и Уолли Барнс. Он дебютировал в центре обороны, заменив Лесли Комптона, в матче против «Гримсби Таун» 1 мая 1948 года, который завершился победой со счетом 8:0 и стал последней игрой победного сезона 1947–48 в Первом дивизионе. После серии травм Скотта и перехода Барнса на другую позицию, чтобы его подстраховать, Смит наконец-то завоевал место в основном составе на позиции левого защитника. Он был известен своей скоростью и качеством передач (по возможности избегал длинных передач вперед), и в итоге получил медаль, сыграв в финале Кубка Англии, где «Арсенал» победил «Ливерпуль» в 1950 году. Смит получил признание на международном уровне, когда был вызван в сборную Англии на матч против Уэльса 15 ноября 1950 года, дебютировав в относительно позднем возрасте – 30 лет. Он провел шесть матчей за свою страну. Сыграв всего один матч в победном сезоне 1947–48, Смит наконец-то получил медаль победителя Лиги в 1952–53, проведя 31 игру в этом сезоне. Однако к тому времени ему было 33 года, и его возраст начал сказываться, особенно на фоне молодого Денниса Эванса, претендовавшего на его место. В сезоне 1953–54 он сыграл всего десять матчей, и по окончании сезона покинул клуб на правах свободного агента. Всего за «Арсенал» он провел 181 матч, не забив ни одного гола. Он провел один сезон в «Уотфорде», после чего перешел в «Грейвсенд энд Нортфлит» в качестве главного тренера, где выиграл чемпионат Южной лиги в сезоне 1957–58. Смит покинул пост тренера «Грейвсенда» в 1960 году и полностью завершил карьеру в футболе. Он умер в 1980 году в возрасте 60 лет.