Введение
Вид растения
Aconitum ferox (syn. A. virorum) – вид рода Аконит (Aconitum) семейства Лютиковые (Ranunculaceae). Наиболее распространенное английское название – индийский аконит, а названия на хинди, используемые в аюрведе, включают ватснабха (vatsanabha) (= «корень, напоминающий пупок ребенка») и махавиша (mahavisha) (= «великий яд»). Многолетнее травянистое растение с клубневидными корнями, достигающее высоты 1,0 метра при ширине 0,5 метра и устойчивое к различным типам почв, Aconitum ferox является основным источником индийского яда, известного под названиями бих, биш и наби. Он содержит большое количество чрезвычайно токсичного алкалоида псевдоконитина (также известного как непалин, по названию Непала) и считается самым ядовитым растением, произрастающим в Гималаях, и одним из самых ядовитых растений в мире. Симптомы отравления обычно проявляются через 45 минут – 1 час после употребления токсичной дозы и включают онемение во рту и горле, а также рвоту. Дыхание замедляется, одновременно падает кровяное давление, а частота сердечных сокращений снижается до 30–40 ударов в минуту. Сознание обычно остается ясным до конца, который чаще всего наступает в результате удушья, хотя иногда – из-за остановки сердца. Монир Уильямс указывает его как одно из значений слова Бхринга.
Диапазон
Вид является эндемиком восточных Гималаев, от центрального Непала на восток через север Западной Бенгалии, Сикким, Бутан и Аруначал-Прадеш до Ассама.
Среда обитания
A. ferox произрастает на высотах от 2100 до 3600 м, предпочитая кустарниковые заросли и лесные прогалины. Период цветения приходится на период с августа по октябрь. О былом изобилии этого растения свидетельствует само название Сандакфу, происходящее от языка лепча (тибетско-бирманской группы) и означающее «высота ядовитого растения». Опасность смертельного отравления овец и крупного рогатого скота, прогоняемого через эту местность, была настолько велика, что животных приходилось замузывали, чтобы предотвратить их выпасание и поедание крайне токсичного A. ferox и некоторых ядовитых видов рододендронов, также встречавшихся там. Что касается местной доступности руд арсена, то арсенидные минералы – арсенопирит и йорданит – можно обнаружить в Сиккиме в полиметаллическом месторождении Рангпо (рудники Бхотанг) района Пакьонг, Восточный Сикким. Местная потребность в Сиккиме в (предполагаемом) противоядии от отравления соединениями мышьяка может объясняться частым использованием этих соединений в сочетании с растительными лекарствами (считающимися способными смягчать их токсичность) в алхимической практике аюрведы, известной как Расашастра.
Народное поверье в отношении высотной болезни
В фольклоре Сиккима существует (неверное) убеждение, что аромат цветов высокогорного вида A. ferox является причиной возникновения горной болезни у путешественников, обычно проживающих в низинах, при посещении высокогорных районов провинции. Однако, учитывая крайнюю токсичность Aconitum ferox, вполне возможно, что нахождение вблизи большого количества цветущих растений этого вида может вызвать не горную болезнь, а какое-либо заболевание. Токсическое воздействие, вызванное одним лишь ароматом цветов, представляется маловероятным, но вдыхание значительного количества, безусловно, токсичной пыльцы может быть правдоподобным механизмом развития заболевания у путешественников в районах, где этот вид особенно распространен. Jyothi et al. отмечают, что "запах" A. ferox оказывает "наркотическое действие", а контакт с его пыльцой может вызывать боль и отек глаз. Они также указывают на случаи отравлений, произошедших при случайном вдыхании пыли из измельченного корня во время его подготовки для использования в медицинских целях.
Опасный ингредиент традиционных алкогольных напитков
Растительный материал или экстракты, полученные из различных видов Aconitum spp., включая A. ferox, время от времени добавлялись в небольших количествах в гималайские алкогольные напитки – особенно в традиционное пиво, известное как Чхаанг, – для усиления их опьяняющего действия, что является опасной практикой. Она не только вызывает у употребляющих симптомы отравления, но и иногда приводит к летальным исходам. Измененные состояния сознания, вызванные наркотическими веществами, состоят как минимум из трех элементов: воздействия препарата на мозг и тело, предрасположенности и обстановки. Учитывая, что агори-тантрики – это аскеты, практикующие в местах захоронений и стремящиеся к мокше (духовному освобождению) в условиях крайнего ужаса, почитающие грозных божеств (преимущественно Бхайрава, его супругу Бхайрави, Дхумавати и Багаламукхи) и находящие в Aconitum ferox препарат с неприятными соматическими эффектами, предупреждающий пользователей (обоснованно) о возможной смерти, очевидно, что опыт, вызываемый курением аконита в таких обстоятельствах, скорее всего, будет дисфорическим (хотя дисфория и ищется сознательно, в стремлении к более глубокой эйфории адвайты или осознанию единства всего сущего).
Дело об убийстве Лакхвира Сингха
Использование A. ferox в качестве криминального яда недавно получило широкую огласку в Великобритании в связи с судебным процессом над Лакхвир Сингх, сикхской женщиной из Саутхолла (пригородный район лондонского боро Илинг). Сингх была признана виновной в убийстве своего бывшего возлюбленного, Лакхиндера Чимы, известного как "Лакки", и покушении на убийство его невесты, Гурджит Чунг, путем добавления яда бикха, приобретенного в Индии, в карри. После употребления отравленного карри у Чимы началась рвота, и в течение следующего часа он испытал полный паралич всех четырех конечностей, слепоту, резкое падение артериального давления и сердечную недостаточность, что привело к его смерти в течение часа после поступления в больницу. Чунг повезло больше: она съела меньше смертельного блюда и впоследствии выздоровела после введения в искусственную кому.