Неестественные причины

Введение

1967 роман П. Д. Джеймса «Неестественные причины» – детективный роман английской писательницы П. Д. Джеймс. Третий по счету роман с участием Адама Далглиша, он был опубликован в Великобритании издательством Faber & Faber в 1967 году, а в США – издательством Charles Scribner's Sons. В том же году вышло издание в мягкой обложке. В 1993 году по роману была снята телевизионная адаптация.

Сюжет

Детектив-суперинтендант Далглиш прибывает, чтобы провести, как он надеется, несколько тихих дней в поместье своей тети Джейн в отдаленной морской деревушке Монксмир в Саффолке. Среди других владельцев недвижимости – вдовец, детективный романист Морис Сетон, театральный критик Оливер Лэтем, редактор журнала Джастин Брайс, автор любовных романов Селия Калтроп, отставной Р. Б. Синклер, чьи три выдающихся романа были опубликованы тридцать лет назад, и калека Сильвия Кедж, которая работает машинисткой и помогает по хозяйству некоторым из них. Сама Джейн Далглиш – уважаемый орнитолог, а ее племянник – автор двух известных сборников стихов. Вскоре приезжают другие, нарушая сельскую идиллию: племянница Селии Калтроп Элизабет Марли, студентка Кембриджского университета, и младший сводный брат Мориса Сетона, Дигби. Морис в это время находится в Лондоне, когда Дигби прибывает, но ночью лодка Мориса выбрасывается на берег, а внутри – тело романиста. Поскольку о существовании лодки знали только жители Монксмира, убийство переходит в ведение местного расследования под руководством детектива-инспектора Реклесса. Далглиш предпочел бы остаться в стороне, но противоречивые улики заставляют его провести собственное расследование. Литературное сообщество большую часть времени тратит на травлю и оскорбления друг друга. Страницы незаконченного романа Сетона, кажется, намекают на обстоятельства его смерти. Сетон обсуждал возможность учредить литературную премию на свои деньги, что лишило бы наследства других претендентов, включая Дигби и Селию Калтроп. В конечном итоге, причиной смерти, по всей видимости, оказалось давнее заболевание сердца. Вернувшись в Монксмир, Далглиш обнаруживает тело Дигби в орнитологической будке, отравленного. Когда разразившийся шторм угрожает коттеджу, в котором живет Сильвия Кедж, Далглиш прибывает туда и обнаруживает, что она уже напала на Лэтема, пришедшего проверить ее. Вскоре она нападает на обоих мужчин костылями, когда они выбираются на крышу. Однако сама Сильвия падает насмерть, но не прежде чем Далглиш выхватит у нее сумку с шеи. В сумке находится запись, на которой Сильвия хвастается тем, что сговорилась с Дигби убить Сетона ради его денег. В самом конце Дебора Риско, возлюбленная Далглиша в предыдущих романах, устала от его нерешительности в отношении предложения и пишет, что приняла работу в Америке.

Detective Superintendent Dalgliesh arrives to spend what he hopes will be a quiet few days at his Aunt Jane’s property in the remote maritime Suffolk hamlet of Monksmere. Other property owners there include the widowed detective novelist Maurice Seton, drama critic Oliver Latham, magazine editor Justin Bryce, romantic novelist Celia Calthrop, the retired R. B. Sinclair whose three distinguished novels had been published thirty years before and the crippled Sylvia Kedge who acts as typist and helps around the house for some of these. Jane Dalgliesh is herself a respected ornithologist and her nephew is author of two well regarded collections of poetry. Others soon arrive to disturb the rural peace: Celia Calthrop's niece Elizabeth Marley, who is studying at Cambridge, and Maurice Seton's younger half brother Digby. Maurice is away in London when the latter arrives but Maurice's boat washes ashore overnight with the novelist's handless body inside. Since the existence of the boat was known only to those living in Monksmere, the murder is made a matter of local investigation under the direction of Detective Inspector Reckless. Dalgliesh would prefer to stay uninvolved but is drawn in to make enquiries of his own by the conflicting evidence that is uncovered. The literary community spends much of its time harassing and insulting each other. Pages of an unfinished novel by Seton seem to refer to the manner of his death. Seton had been discussing using his money to set up a literary prize, which would have cut out other beneficiaries, including Digby and Celia Calthrop. Ultimately, too, he appears to have died from a long established heart condition. After Dalgliesh gets back to Monksmere, he discovers Digby's body in a bird hide where he has died of poisoning. When a storm breaks out that threatens the cottage in which Sylvia Kedge lives, Dalgliesh arrives there to find she has already attacked Latham, who had come to check on her. Later she attacks both men with her crutches when they all climb out onto the roof. However, she herself falls to her death, but not before Dalgliesh has snatched a bag from around her neck. This contains a tape recording in which Sylvia boasts of having plotted with Digby to kill Seton for the sake of his money. At the very end Deborah Riscoe, Dalgliesh's romantic interest in previous novels, has grown tired of him making up his mind to propose and writes to say she has accepted a job in America.

Отклик

По крайней мере, один критик посчитал роман "Неестественные причины" "несколько разочаровывающим". Способ и причина убийства представляются надуманными. Другой критик видит причину этого в том, что автор играет с жанром, его лексикой и ожиданиями читателя детективного романа. "Структура сюжета, персонажей и повествования подкрепляется метафигуративным осознанием процесса создания повествования, и П. Д. Джеймс использует этот потенциал, чтобы раскрыть искусственность художественной литературы, призывая и деконструируя традиционные элементы криминального жанра."