Среднештатский путь: живописный маршрут по Массачусетсу

Введение

пешеходная тропа в Массачусетсе

Мидстейт-Трейл – живописная пешеходная тропа протяженностью 148 км (92 мили), проходящая через округ Ворчестер, штат Массачусетс, от границы с Род-Айлендом до границы с Нью-Гэмпширом, примерно в 72 км (45 милях) к западу от Бостона. Тропа считается легкодоступной, живописной и удивительно сельской, несмотря на близость к городскому Бостону. По маршруту тропы расположены вершины горы Вахусет и горы Вататик, а также множество интересных геологических, исторических и природных объектов.

Описание тропы

Северный конец тропы Мидстейт расположен на границе с Нью-Гэмпширом на линии городов Эшбернхэм/Эшби, штат Массачусетс, к северу от вершины горы Вататик; южный конец находится на границе с Род-Айлендом в Дугласе, штат Массачусетс, в государственном лесу Дугласа. В Эшбернхэме тропа Мидстейт соединяется с тропой Уэпак, которая тянется на север в Нью-Гэмпшир еще на 34 км (21 миля). Там, где тропа Мидстейт заканчивается на границе с Род-Айлендом, тропа Север-Юг продолжается на юг на 121 км (75 миль) до Атлантического океана. Южная магистраль Новой Англии длиной 35 км (22 мили), преобразованная из железнодорожной ветки, пересекает тропу Мидстейт в Дугласе, штат Массачусетс, а также существует обширная сеть взаимосвязанных коротких троп на горе Вахусет и в бассейне реки Уэр, поддерживаемая Департаментом охраны природы и отдыха штата Массачусетс, Уорчестерским отделением Аппалачского горного клуба и некоммерческой организацией Wachusett Greenways. Коридор тропы Мидстейт включает в себя леса, берега озер, скальные выступы, заболоченные участки, небольшие горы, сельскохозяйственные земли, луга, ручьи, а также несколько типичных общинных центров Новой Англии. В некоторых местах тропа проходит вблизи пригородных районов. Самая высокая точка на тропе Мидстейт – вершина горы Вахусет высотой 611 м, с которой в ясную погоду виден горизонт Бостона, находящийся на расстоянии 72 км. Особенно живописными считаются скалы горы Вататик и холмы Кроу. Влажные леса вдоль тропы усеяны каменными стенами, напоминающими о том, что в XIX веке здесь были сельскохозяйственные угодья. На тропе часто встречаются огромные валуны, некоторые из которых сбалансированы в необычных положениях – это ледниковые валуны-останцы; два заметных примера – Баланс-Рок на горе Вахусет и Камень Самсона в Оукхэме, штат Массачусетс. К примечательным объектам, расположенным на маршруте или легко доступным от него, относятся озеро Уоллум, река Френч (Массачусетс), плотина Ходжес Виллидж, озеро и плотина Буффумвилл, историческая таверна Райдер, холм Муз, Камень Самсона, руины трудового лагеря начала XX века для заключенных, больных туберкулезом, плотина Барр-Фоллс, заповедники Уокусет Медоус и Бёрнкоат Понд Массачусетского общества Одюбона, гора Вахусет (самый заметный пик в восточном Массачусетсе), холмы Кроу (популярное место для скалолазания), Грязный пруд (привлекательный, уединенный и нетронутый ледниковый пруд) и гора Вататик – самая южная вершина в горном хребте Уэпак (иногда называемом хребтом Моннаднок).

The northern terminus of the Midstate Trail is located on the New Hampshire border on the Ashburnham/ Ashby, Massachusetts town line just north of the summit of Mount Watatic; the southern terminus is located on the Rhode Island border in Douglas, Massachusetts in Douglas State Forest. In Ashburnham, the Midstate Trail meets the Wapack Trail, which runs north into New Hampshire for an additional 21 mile (34 km). Where the Midstate Trail terminates on the Rhode Island border, the North South Trail continues south 75 mile (121 km) to the Atlantic Ocean. The 22 mile (35 km) Southern New England Trunkline Trail, a converted rail trail, intersects the Midstate Trail in Douglas, Massachusetts, and there is a significant network of interconnecting shorter trails on Mount Wachusett and in the Ware River Watershed area maintained by the Massachusetts Department of Conservation and Recreation, the Worcester Chapter of the Appalachian Mountain Club, and the nonprofit organization Wachusett Greenways. The Midstate Trail corridor includes woodland, lake shores, ledges, swamp borders, small mountains, agricultural land, meadows, brooks, as well as a few classic New England hamlet commons. Suburban areas abut the trail in places. The highest point on the Midstate Trail is the 2006 foot (611m) summit of Mount Wachusett from which the Boston skyline, 45 mile (72 km) away, is visible in clear weather. The cliffs of Mount Watatic and the Crow Hills are considered particularly scenic. The damp woodlands throughout the trail corridor are scattered with stone walls, a reminder that the forest was farmland in the 19th century. Common on the trail are huge boulders, several of them balanced in unlikely positions, called glacial erratics; two noteworthy examples are Balance Rock on Mount Wachusett and Samson's Pebble in Oakham, Massachusetts. Notable features that are on or are easily accessible from the trail route include Wallum Lake, the French River (Massachusetts), Hodges Village Dam, Buffumville Lake and dam, the historic Ryder Tavern, Moose Hill, Sampson's Pebble, the ruins of an early 20th century work camp for prisoners with tuberculosis, Barre Falls Dam, the Massachusetts Audubon Society's Wachusett Meadows and Burncoat Pond sanctuaries, Mount Wachusett (the most prominent peak in eastern Massachusetts), the Crow Hills (a popular rock climbing destination), Muddy Pond (an attractive, remote, and undeveloped glacial pond), and Mount Watatic, the southernmost prominent summit in the Wapack Range of mountains (sometimes referred to as the Pack Monadnock Range).

Сообщества троп

Мидстейт-Трейл проходит через земли следующих городов и поселков: Дуглас, Саттон, Оксфорд, Чарлтон, Спенсер, Лестер, Оукхэм, Ратленд, Барр, Хаббардстон, Принстон, Вестминстер, Эшбернхэм и Эшби.

Пейзаж, геология и окружающая среда

Южные участки тропы Мидстейт проходят по местности, характеризующейся скальными выходами и гребнями из гнейса и сланца, а иногда и гранита. Центральные участки тропы поднимаются по склонам и вершинам дюнных холмов, таких как Муз-Хилл и Бак-Хилл в Спенсере, штат Массачусетс. Северные участки тропы (особенно гора Вататик) следуют по горным хребтам, сложенным 400-миллионолетними, сильно метаморфизированными сланцами и кварцитами, относящимися к формации Литтлтон. Свидетельства недавней ледниковой активности можно обнаружить на всех участках тропы Мидстейт. К таким свидетельствам относятся ледниковые валуны, ледниковые желоба, ледниковые царапины, нарушенная речная сеть, высокогорные болота и барашковые лобы, так называемые «овечьи спины», поскольку они часто напоминают форму овцы в профиль. Чрезвычайно крутые южные и/или восточные склоны этих холмов были сформированы движением ледникового льда вниз по пологим склонам. Маршрут тропы в основном следует по водоразделу, разделяющему бассейны четырех речных систем: реки Блэкстоун (юго-восток); реки Нашуа, являющейся частью бассейна реки Мерримак (северо-восток); рек Уэр и Миллерс, впадающих в бассейн реки Коннектикут (запад); и реки Френч в Оксфорде, штат Массачусетс, являющейся частью бассейна реки Куинбауг, текущей на юг. Крупные проекты по контролю за наводнениями видны с тропы и значительно изменили ландшафт посредством строительства плотин, уничтожения экосистем, подверженных периодическим затоплениям, и создания крупных водоемов. К ним относятся проекты плотины Ходжес Виллидж и озера Баффамвилл в бассейне реки Френч, а также проект плотины Барре Фолс на реке Уэр в Барре, штат Массачусетс. Управляют этими проектами Инженерный корпус армии США. Заброшенные и действующие фермы, сенокосы, пастбища и сады также являются заметными элементами ландшафта вдоль тропы. Ядовитые змеи считаются почти (возможно, полностью) исчезнувшими в округе Вустер. Тропа проходит через места обитания черных медведей, хотя проблемы с медведями крайне редки (хотя и не исключены). Скунсы, дикобразы и еноты часто встречаются вечером. Поскольку некоторые источники воды протекают через населенные пункты или сельскохозяйственные угодья, вода из источников вдоль тропы может быть непригодной для питья. Вдоль маршрута есть несколько примитивных навесов и мест для кемпинга, однако кемпинг запрещен в большинстве районов и удобства ограничены. Участки старого лиственного леса вблизи тропы Мидстейт на склонах горы Вачусет стали причиной споров в 2003 году после решения суда в пользу штата Массачусетс в рамках совместного контракта с частным горнолыжным курортом относительно планов расширения горнолыжного склона в охранную зону вокруг старого леса. В старом лесу растут деревья старше 350 лет, а в охранной зоне – деревья примерно вдвое моложе. Клуб Сьерра и другие природоохранные организации раскритиковали решение суда, а два члена организации Earth First! устроили сидячую акцию протеста, забравшись на кроны нескольких деревьев в районе, который должен был быть вырублен. В 2007 году на веб-сайте горнолыжного курорта Вачусет было опубликовано строгое предупреждение, запрещающее лыжникам и сноубордистам заходить в старый лес: «Любой, кто будет застигнут за проникновением в старый лес, будет лишен ски-пасса. Повторные нарушения повлекут за собой штрафы». Благодаря усилиям Комитета тропы Мидстейт, Friends of the Wapack, Ashburnham Conservation Trust и государственных учреждений в 2002 году была обеспечена защита вершины и прилегающих территорий вдоль тропы Мидстейт на горе Вататик, которые планировалось застроить жильем и установить вышку связи. Дорога обслуживания вышки связи была частично взорвана у подножия горы до завершения природоохранных мероприятий, что демонстрирует неотложность задач по сохранению тропы Мидстейт и ее ландшафта. Ряд местных некоммерческих организаций по сохранению земель активно участвуют в сохранении пейзажа и общего вида региона тропы Мидстейт, включая Metcomet Land Trust, Opacum Land Trust, White Oak Land Conservation Society, East Quabbin Land Trust, Princeton Land Trust, Massachusetts Audubon Society, Wachusett Greenways и Ashburnham Conservation Trust.

Southern portions of the Midstate Trail traverse a terrain marked by rock outcrops and ledges of gneiss and schist, and occasionally granite. Central portions of the trail climb the flanks and summits of drumlins such as Moose Hill and Buck Hill in Spencer, Massachusetts. Northern portions of the trail (especially Mount Watatic) follow mountainous ridges of 400 million year old, heavily metamorphized schist and quartzite identified as the Littleton Formation. Evidence of recent glacial activity can be found throughout all parts of the Midstate Trail. Such evidence includes glacial erratics, glacial scouring, glacial striations, deranged drainage, highland swamps, and roches moutonnées, so called "sheepback mountains" because they often resemble the shape of a sheep in profile. The extremely steep south and/or east faces of these hills were carved by the movement of glacial ice down lee slopes. The trail route generally follows a highland watershed divide that separates the drainage of four river systems: the Blackstone River (southeast); the Nashua River, which is part of the Merrimack River watershed (northeast); the Ware River and Millers River watersheds which are absorbed by the Connecticut River watershed (west); and the French River in Oxford, Massachusetts, which is part of the south flowing Quinebaug River watershed. Major flood control projects are visible from the trail and have significantly altered the landscape via damming, the elimination of ecosystems subject to periodic flooding, and the creation of large bodies of water. These include the Hodges Village Dam and the Buffumville Lake projects in the French River drainage and the Barre Falls Dam project on the Ware River in Barre, Massachusetts. These projects are managed by the United States Army Corps of Engineers. Abandoned farms and currently functional farms, hay fields, pastures, and orchards are also apparent landscape features on the trail. Venomous snakes are considered nearly (perhaps totally) extinct in Worcester County. The trail does pass through black bear habitat, although problems with bears are extremely rare (though not unheard of). Skunks, porcupines, and raccoons are common during the evening. Because some of the water sources flow through populated areas or farms, water sources along the trail may be unfit to drink. Several primitive lean tos and campsites are available along the route; however, camping is prohibited in most areas and amenities are lacking. Stands of old growth hardwood forest near the Midstate Trail on the slopes of Mount Wachusett became a magnet for controversy in 2003 after a court ruling in favor of the Commonwealth of Massachusetts in joint contract with a privately owned ski resort regarding plans for a ski slope expansion into an environmental buffer zone around the old growth stand. The old growth forest contains trees over 350 years old; the buffer zone contained mature trees about half that age. The Sierra Club and other conservation organizations criticized the ruling and two members of Earth First! staged a sit in protest by climbing into the crowns of several of the trees in the area slated to be clear cut. 2007 wording on the website of the Wachusett Mountain Ski Area includes strong language prohibiting skiers and snow boarders from entering the old growth area: "Anyone found entering old growth areas will have their lift ticket revoked. Subsequent offenses will be subject to fines." Efforts by the Midstate Trail Committee, Friends of the Wapack, Ashburnham Conservation Trust, and state agencies resulted in the protection of the summit and adjacent properties along the Midstate Trail on Mount Watatic in 2002, which had been slated for housing and communications tower construction. A communications tower service road had been blasted part way up the side of the mountain before the conservation efforts were finalized, illustrating the immediacy of the challenges present in preserving the Midstate Trail and its landscape. A number of local land conservation non profit organizations are active in preserving the viewshed and general landscape of the Midstate Trail region including the Metcomet Land Trust, Opacum Land Trust, White Oak Land Conservation Society, East Quabbin Land Trust, Princeton Land Trust, Massachusetts Audubon Society, Wachusett Greenways, and the Ashburnham Conservation Trust.