История телеканала WNAC в Провиденсе, Род-Айленд

Введение

Телевизионная станция в Провиденсе, штат Род-Айленд, WNAC TV (канал 64), известная в эфире как Fox Providence, – это телевизионная станция, расположенная в Провиденсе, штат Род-Айленд, США, и являющаяся аффилированным партнером сетей Fox и The CW. Владельцем станции является Mission Broadcasting, которая заключила соглашение о местном маркетинге (LMA) с Nexstar Media Group, владельцем дуэтного комплекса WPRI TV (канал 12), транслирующего CBS и MyNetworkTV, для оказания определенных услуг. Обе станции совместно используют студии на бульваре Катамор в городе Ист-Провиденс, штат Род-Айленд, а передатчик WNAC TV находится на проспекте Хоумстед в городе Рехобот, штат Массачусетс. История лицензирования WNAC TV берет начало со станции WNET (канал 16), второй телевизионной станции в Провиденсе, которая вещала с 1954 по 1955 год, в то время как велась безуспешная многолетняя борьба с тем, чтобы не допустить выхода в эфир канала 12. В 1969 году станция успешно обжаловала решение об аннулировании разрешения на строительство, однако к тому времени она потеряла свой позывной и номер канала, которые были переназначены каналу 64. В 1978 году разрешение было приобретено компанией Subscription Television of America, и в 1981 году станция возобновила вещание под названием WSTG. Новые владельцы планировали транслировать платные телепрограммы в неполный рабочий день, но так и не реализовали этот план; станция работала в ограниченном режиме, пока искали покупателя. В 1984 году Providence Television приобрела WSTG и в сентябре того же года перезапустила ее как первую независимую станцию на рынке Провиденса. Ей было трудно привлечь зрителей, привыкших смотреть независимые станции из соседнего Бостонского рынка, и в 1986 году она подала заявление о реорганизации в связи с банкротством. Sudbrink Broadcasting приобрела станцию после банкротства и присоединила ее к сети Fox после запуска; новые владельцы повысили местную популярность канала 64, транслируя мужской баскетбол Университета Род-Айленда, и извлекли выгоду из роста популярности Fox. Рейтинги и доходы улучшились при Sudbrink и последующих трех владельцах: Price Communications, Northstar Television Group и Argyle Television. В 1996 году Argyle заключила соглашение о местном маркетинге с Clear Channel Communications, которая в то время была владельцем WPRI TV. В январе следующего года на станции вышла в эфир новостная программа в 22:00; новостное вещание расширилось с созданием утренних и вечерних новостных выпусков в конце 2000-х годов. После нескольких смен владельцев WPRI TV лицензия на WNAC TV была передана члену семьи руководителя компании Providence LIN Broadcasting, которой принадлежал канал 12 в 2000-х и начале 2010-х годов, а в 2021 году – компании Mission Broadcasting. В 2017 году The CW перешла на субканал WNAC TV.

TV station in Providence, Rhode Island
the television station in Providence, Rhode Island

WNAC TV (channel 64), branded on air as Fox Providence, is a television station in Providence, Rhode Island, United States, affiliated with Fox and The CW. It is owned by Mission Broadcasting, which maintains a local marketing agreement (LMA) with Nexstar Media Group, owner of dual CBS/MyNetworkTV affiliate WPRI TV (channel 12), for the provision of certain services. The two stations share studios on Catamore Boulevard in East Providence, Rhode Island; WNAC TV's transmitter is located on Homestead Avenue in Rehoboth, Massachusetts. The license history of WNAC TV stretches back to WNET (channel 16), the second TV station in Providence, which operated from 1954 to 1955 amid an unsuccessful multi year fight to prevent channel 12 from going on the air. The station successfully appealed a 1969 action to delete its construction permit, but in that time it lost its call letters and its channel and was reassigned to channel 64. The permit was acquired by Subscription Television of America in 1978 and returned to air as WSTG in 1981. The new owners intended to broadcast part time subscription television service but never did so; the station operated on a very limited basis while a buyer was sought. Providence Television acquired WSTG in 1984 and relaunched it that September as the Providence market's first independent station. It struggled to attract viewers used to watching the independents from the adjacent Boston market and filed for bankruptcy reorganization in 1986. Sudbrink Broadcasting purchased it out of bankruptcy and affiliated it with the Fox network when it launched; the new owners raised channel 64's local profile by airing University of Rhode Island Rams men's basketball and benefited from the growth of Fox. Ratings and revenue improved under Sudbrink and the next three owners: Price Communications, Northstar Television Group, and Argyle Television. In 1996, Argyle entered into a local marketing agreement with Clear Channel Communications, then owner of WPRI TV. A 10 p. m. newscast for the station debuted the following January; the news offering expanded with the creation of morning and early evening newscasts in the late 2000s. After several changes in ownership of WPRI TV, the license for WNAC TV was transferred to a family member of an executive of Providence based LIN Broadcasting, which owned channel 12 in the 2000s and early 2010s, and to Mission Broadcasting in 2021. The CW moved to a subchannel of WNAC TV in 2017.

Предыдущая история этой лицензии

Лицензия на вещание WNAC TV является второй по старшинству в телевидении Род-Айленда и датируется запуском WNET, канала 16, который начал транслировать сетевые программы 5 апреля 1954 года, а местные программы – 2 мая. Станция принадлежала компании Channel 16 of Rhode Island, образованной в результате слияния двух претендентов, подавших заявки в Федеральную комиссию по связи (FCC) на получение этого канала. WNET вещала программы CBS, ABC и DuMont Television Network, а также местные передачи со своих студий, расположенных рядом с передатчиком в Рехоботе. Будучи ультравысокочастотной (UHF) станцией, WNET находилась в значительно невыгодном экономическом положении. К моменту начала вещания сигнал станции могли принимать лишь около 25 000 домохозяйств, в то время как в 217 000 семьях Род-Айленда были телевизоры. Для просмотра WNET многим телевизорам требовались преобразователи. Эта экономическая реальность побудила Channel 16 of Rhode Island активно протестовать и пытаться заблокировать строительство второй очень высокочастотной (VHF) телевизионной станции в Провиденсе на канале 12. В октябре 1953 года FCC запретила компании Cherry & Webb, получившей лицензию на WPRO TV, начинать вещание до проведения слушаний по поводу претензий Channel 16 of Rhode Island о нанесении экономического ущерба. WNET заявила об убытках в размере 11 000 долларов в месяц. В начале 1955 года FCC одобрила строительство WPRO TV, который начал вещание 27 марта. WNET прекратила трансляцию всех местных программ в мае и закрылась 10 июля, сославшись на отсутствие интереса со стороны зрителей и спонсоров к UHF-вещанию. Попытка получить канал VHF в городе Вестерли для использования станцией не увенчалась успехом, а судебное разбирательство с Cherry & Webb продолжалось до 1957 года, пока стороны не достигли соглашения. Несмотря на прекращение вещания, Channel 16 of Rhode Island продолжала обслуживать передающее оборудование в Рехоботе. В 1965 году Гарольд Аркаро приобрел это оборудование, а также прилегающий земельный участок. В апреле 1969 года FCC аннулировала разрешение на строительство и позывной знак WNET, посчитав, что отказ компании от строительства в свете решения по кабельному телевидению был коммерческим решением. Channel 16 of Rhode Island успешно обжаловала это решение в суде и в 1971 году восстановила свое разрешение. В течение этих двух лет FCC передала позывной знак WNET образовательной телестанции, обслуживающей Нью-Йорк, и выделила канал 16 для использования системой мобильной радиосвязи в районе Бостона, что привело к переводу станции на канал 64.

The broadcast license of WNAC TV is the second oldest in Rhode Island television and dates to the launch of WNET, channel 16, which began offering network programs on April 5, 1954, and local programs on May 2. It was owned by Channel 16 of Rhode Island, a merger of two applicants that had applied to the Federal Communications Commission (FCC) for the channel. WNET provided programs from CBS, ABC, and the DuMont Television Network, as well as local programs from its studios at the transmitter site in Rehoboth. As an ultra high frequency (UHF) station, WNET was at a significant economic disadvantage. When it went on the air, only about 25,000 homes could tune its signal compared to the 217,000 Rhode Island families that had TV sets. Many televisions needed converters to view WNET. This economic reality led Channel 16 of Rhode Island to vigorously protest and seek to block the construction of a second very high frequency (VHF) television station in Providence on channel 12. In October 1953, the FCC barred Cherry & Webb, the permittee of WPRO TV, from beginning broadcasting until it conducted a hearing on the economic injury claims made by Channel 16 of Rhode Island. WNET stated it was losing $11,000 ($ in dollars) a month. In early 1955, the FCC approved construction of WPRO TV, which went on the air on March 27. WNET cut all of its local programs in May and folded on July 10, citing a lack of viewer and sponsor interest in UHF. An attempt to have a VHF channel inserted at Westerly for its use failed; litigation with Cherry & Webb stretched into 1957 before the parties reached a settlement. Despite being off the air, Channel 16 of Rhode Island continued maintaining the Rehoboth transmitter facility. Harold Arcaro acquired the facility in 1965 as well as an adjoining of land. The FCC deleted WNET's construction permit and call letters in April 1969 after it determined that the company's refusal to build in light of a ruling on cable television signals was a business decision. Channel 16 of Rhode Island successfully appealed the deletion in court and had its permit reinstated in 1971. During that two year period, the FCC awarded the WNET call letters to the educational TV station serving New York City, and it assigned channel 16 for land mobile radio system use in the Boston area, resulting in an order moving it to channel 64.

WSTG: Возрождение

Аркаро сообщил представителям Рехобота в 1977 году о возможности возвращения давно не работавшей станции в эфир, так как к нему обратились несколько потенциальных операторов. В июле 1978 года Channel 16 из Род-Айленда подал заявку в FCC на продажу разрешения на строительство канала 64 компании Channel 64 of New England, Inc. за 487 500 долларов. Эта заявка была одобрена FCC в феврале 1980 года. Покупателями Channel 64 of New England были Pay TV Corporation, владелец ранних патентов Zenith Radio Corporation на платное телевидение по подписке, и Subscription Television of America, базирующаяся в Далласе. Вскоре после одобрения разрешения Си Вайнтрауб и Гордон МакЛендон приобрели долю в Subscription Television of America, которой владел Клинт Мёрчисон. Через два месяца компания продала свои франшизы на платное телевидение по подписке в четырех городах – Чикаго, Далласе, Сан-Франциско и Провиденсе – компании Golden West Subscription Television. Сделка с Golden West не состоялась; Pay Television Corporation получила права на программирование системы STV на канале 64, а также опцион на покупку 80 процентов станции в ноябре 1980 года в рамках судебного соглашения. Разрешение на строительство было оформлено под позывными WSTG 22 сентября 1980 года, и Pay Television Corporation объявила в начале 1981 года, что станция начнет вещание к концу года. Channel 64 вернулся в эфир уже в ноябре 1981 года в тестовом режиме, планируя вещать как станция платного телевидения по подписке неполный рабочий день; вещание осуществлялось из оригинального здания студии WNET. Однако станция работала в ограниченном режиме, пока Subscription Television of America искала покупателя, что было осложнено смертью вице-президента компании Пола Моури в августе 1982 года. Этот ограниченный режим заключался в повторном показе 50 часов мультфильмов и 14 старых фильмов в течение двух часов в день, шесть дней в неделю – минимального объема, необходимого для выполнения обязательств в рамках разрешения FCC на тестовое вещание. Providence Television приобрела WSTG в 1984 году и перезапустила станцию 16 сентября как обычную независимую станцию. Она предлагала мультфильмы, классические повторы и фильмы, а также новости Independent Network. Компания планировала сотрудничать с UPI Media, дочерней компанией, связанной с информационным агентством United Press International, для обеспечения программной поддержки.

Arcaro signaled to Rehoboth selectmen in 1977 that there was a possibility of the long dormant station returning to air, as he had been approached by several prospective operators. In July 1978, Channel 16 of Rhode Island applied to the FCC to sell its construction permit for channel 64 to Channel 64 of New England, Inc. for $487,500. this application was approved by the FCC in February 1980. The purchasing parties in Channel 64 of New England were Pay TV Corporation, the holder of Zenith Radio Corporation's early subscription television patents, and Dallas based Subscription Television of America. Shortly after the authorization, Sy Weintraub and Gordon McLendon bought an interest in Subscription Television of America, which was owned by Clint Murchison. Two months later, the company sold its subscription television franchises in four cities—Chicago, Dallas, San Francisco, and Providence—to Golden West Subscription Television. The Golden West deal never came to pass; the Pay Television Corporation received the rights to program the STV system on channel 64, as well as an option to buy 80 percent of the station, in November 1980 as part of a court settlement. The construction permit took the call letters WSTG on September 22, 1980, and Pay Television Corporation announced at the start of 1981 that it would have the station up and running by the end of the year. Channel 64 went back on the air as early as November 1981 as a test, intending to broadcast as a part time subscription TV station; it operated from the original WNET studio building. Instead, it operated on a limited basis while Subscription Television of America sought a buyer, a process complicated with the death of company vice president Paul Mowrey in August 1982. This limited basis consisted of rerunning 50 hours of cartoons and 14 old movies for two hours a day, six days a week—the minimum necessary to fulfill its commitment under FCC program test authority. Providence Television bought WSTG in 1984 and relaunched it as a conventional independent station on September 16. It offered cartoons, classic reruns and movies, plus the Independent Network News. The company intended to work with UPI Media, a subsidiary related to the United Press International wire service, to provide programming support.

WNAC: Стать силой в Провидении

WSTG подала заявление о реорганизации в связи с банкротством в середине 1986 года. Sudbrink Broadcasting приобрела станцию в августе 1986 года у Providence Television после нескольких месяцев переговоров. Под руководством нового генерального директора Рика Гормана станция отремонтировала свой передатчик, чтобы вернуться к вещанию на полную мощность, перейдя на новую сеть Fox и изменив свой позывной на WNAC TV. Смена позывного была попыткой станции повысить свою узнаваемость. Позывные буквы WNAC ранее использовались телеканалом CBS в Бостоне, и руководство надеялось, что зрители их узнают. Недавно переименованному WNAC TV требовалось повышение узнаваемости. Её рейтинги в начале вещания были в целом разочаровывающими, и ей приходилось конкурировать с независимыми телеканалами из соседних регионов, особенно из Бостона, чьи независимые станции десятилетиями смотрели в южной Новой Англии. Чтобы создать местную идентичность, 64-й канал приобрел пакет трансляций мужских баскетбольных матчей Университета Род-Айленда, что стало первым регулярным телевизионным показом команды с 1982 года. Также была запущена еженедельная разговорная программа с адвокатом из Провиденса Раулем Ловеттом и местная комедийная передача. В 1988 году Price Communications приобрела WNAC TV у Sudbrink; цена сделки в 11,5 миллионов долларов была почти вдвое выше, чем 5,85 миллиона долларов, которые Sudbrink заплатила два года ранее. Sudbrink использовала полученные средства для финансирования расширения WTLK, своего телеканала в Риме, штат Джорджия. Это была первая независимая станция, приобретенная Price, и она представляла один из её крупнейших рынков. На канале появилась местная адаптация детского шоу "Бозо, клоун", снятая в студии Rehoboth. В 1989 году Price продала свои четыре станции Northstar Television Group за 70 миллионов долларов; Northstar являлась совместным предприятием Osborn Television и Desai Capital, крупнейшего акционера Price. Даже когда другие местные станции испытывали трудности из-за снижения рекламных доходов и последовавших за этим сокращений, WNAC TV выдержала рецессию благодаря своей более экономичной операционной структуре (всего 36 штатных сотрудников), финансовой поддержке Northstar и росту сети Fox. К 1991 году клуб Fox Kids Club на WNAC TV насчитывал 55 000 членов, что сделало его самым большим в Новой Англии и вошло в топ-20 по стране. Три из четырех станций Northstar, включая WNAC TV, были приобретены Argyle Television Holdings II в 1994 году; оригинальная Argyle Television была продана ранее в том же году. К тому времени Fox вещала семь дней в неделю; в результате станция прекратила сотрудничество с баскетбольной командой Университета Род-Айленда, поскольку не могла оправдать прерывание сетевого вещания.

WSTG filed for bankruptcy reorganization in mid 1986. Sudbrink Broadcasting purchased the station in August 1986 from Providence Television after months of negotiations. Under new general manager Ric Gorman, the station repaired its transmitter to return to full power broadcasting, affiliated with the brand new Fox network, and changed its call sign to WNAC TV. The call sign switch was an attempt by the station at raising its profile. The WNAC call letters had been used by the CBS affiliate in Boston, and it hoped viewers would recognize their use. The newly renamed WNAC TV needed the profile boost. Its ratings in its early history were generally disappointing, and it had to compete against independents from adjacent markets—most notably Boston, whose independent outlets had been viewed in southern New England for decades. To build a local identity, channel 64 picked up a package of University of Rhode Island Rams men's basketball games, the first regular television exposure for the team since 1982. It also introduced a weekly talk show hosted by Providence lawyer Raul Lovett and a local comedy program. Price Communications purchased WNAC TV from Sudbrink in 1988; the $11.5 million purchase price was nearly double the $5.85 million Sudbrink had paid two years prior. Sudbrink used the money to finance expansion of WTLK, its TV station in Rome, Georgia. It was the first independent station purchased by Price and represented one of its largest markets. The station added a local adaptation of Bozo the Clown, a children's show taped in the Rehoboth studio. Price sold its four stations to Northstar Television Group in 1989 for $70 million; Northstar was a joint venture of Osborn Television and Desai Capital, the largest stakeholder in Price. Even as other local stations struggled with a decline in advertising and consequent layoffs, WNAC TV withstood the recession due to its leaner operational structure (with just 36 full time employees), financial backing by Northstar, and the growth of Fox. By 1991, WNAC TV's Fox Kids Club had 55,000 members, making it the largest in New England and putting it in the top 20 nationally. Three of Northstar's four stations, including WNAC TV, were acquired by Argyle Television Holdings II in 1994; the original Argyle Television had been sold earlier in the year. By that time, Fox was programming seven nights a week; as a result, the station ended its relationship with University of Rhode Island basketball because it could not justify the preemptions of network programming.

Работа с WPRI-TV

10 июня 1996 года Clear Channel Communications, находившаяся в процессе приобретения WPRI TV и двух радиостанций в районе Провиденса, объявила о принятии на себя операционного управления WNAC TV на основании локального маркетингового соглашения (LMA) с Argyle, что позволило ей программировать и продавать рекламное время на 64 канале. В связи с этим, предприятие в Рехоботе было закрыто, а часть сотрудников переехала на объект WPRI в Ист-Провиденсе для расширения. В 1997 году Argyle объединилась с вещательным подразделением корпорации Hearst, образовав Hearst Argyle Television. Hearst владела WCVB в Бостоне и не могла сохранить обе станции из-за перекрытия их сигналов; FCC установила, что перекрытие составляет 97,6%. По налоговым соображениям, Hearst Argyle предпочла обмен. Была достигнута договоренность с Sunrise Television Corporation об обмене WNAC TV и WDTN в Дейтоне, штат Огайо – как и WNAC TV, станция, продажа которой требовалась из-за перекрытия сигналов – на WPTZ в Платтсбурге, штат Нью-Йорк; WNNE в Хартфорде, штат Вермонт; и KSBW в Салинасе, штат Калифорния. Sunrise была одной из двух телевизионных компаний, принадлежащих частной инвестиционной фирме Hicks, Muse, Tate & Furst, наряду с LIN Broadcasting. В 2001 году Clear Channel продала WPRI TV корпорации Sunrise Television Corporation. Хотя Sunrise стала новым оператором 12 и 64 каналов, она не могла владеть лицензиями обеих станций и решила продать лицензию WNAC TV компании LIN за 2,5 миллиона долларов. В следующем году Sunrise была приобретена LIN, что привело к продаже лицензии WNAC TV компании Super Towers Inc., контролируемой Тимом Шиханом, зятем исполнительного директора LIN Пола Карповича. WNAC TV стала аффилированным партнером MyNetworkTV в Провиденсе с момента запуска в сентябре 2006 года, транслируя свою программу в ночное время с 23:00 до 01:00. В 2009 году этот сервис был перенесен на выделенный субканал, известный как MyRITV. WNAC TV прекратила регулярное вещание на своем аналоговом сигнале, на 64 канале UHF, 17 февраля 2009 года – первоначально установленной датой перехода телевизионных станций США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным мандатом (который впоследствии был перенесен на 12 июня 2009 года). Станция перенесла свой цифровой сигнал с 54 канала UHF на 12 канал VHF. В 2014 году владелец WPRI TV, LIN Media, объединился с Media General, которой принадлежал WJAR, в рамках сделки на 1,6 миллиарда долларов; для завершения сделки необходимо было продать одну из двух станций, и WJAR была продана Sinclair Broadcast Group. Затем Media General объединилась с Nexstar Broadcasting Group в 2017 году. В 2017 году Nexstar приобрела аффилиацию CW на этом рынке, когда предыдущий партнер WLWC (канал 28) продал свой спектр; сеть перешла на субканал WNAC 64.2, а MyRITV стал субканалом WPRI TV. 31 августа 2020 года Nexstar реализовала свой опцион на покупку WNAC через свою партнерскую компанию Mission Broadcasting более чем за 3,2 миллиона долларов; сделка была завершена 16 июня 2021 года. WNAC, LLC – дочерняя компания Super Towers, являвшаяся лицензиатом до приобретения Mission – подала возражения против продления лицензий 14 станций Nexstar, включая WPRI TV, в 2023 году, утверждая, что компания задержала загрузку документов в свой файл общественной инспекции.

On June 10, 1996, Clear Channel Communications—then in the process of buying WPRI TV as well as two Providence area radio stations—announced it would assume the operations of WNAC TV under a local marketing agreement (LMA) with Argyle, enabling it to program and sell advertising time on channel 64. With the move, the Rehoboth facility was shut down, with some of the staff moving to WPRI's facility in East Providence to accommodate an expansion. In 1997, Argyle merged with the broadcasting unit of the Hearst Corporation to form Hearst Argyle Television. Hearst owned WCVB in Boston, and it could not keep both stations because of their overlapping signals; the FCC stated the overlap was 97.6 percent. For tax reasons, Hearst Argyle preferred a swap. It reached a deal with Sunrise Television Corporation to swap WNAC TV and WDTN in Dayton, Ohio—like WNAC TV, a station whose divestiture was required due to signal overlap—for WPTZ in Plattsburgh, New York; WNNE in Hartford, Vermont; and KSBW in Salinas, California. Sunrise was one of two television companies owned by the private equity firm of Hicks, Muse, Tate & Furst, alongside LIN Broadcasting. In 2001, Clear Channel sold WPRI TV to Sunrise Television Corporation. Though Sunrise would become the new operator of channels 12 and 64, Sunrise could not hold both stations' licenses and opted to divest the WNAC TV license to LIN for $2.5 million. The next year, Sunrise was acquired by LIN, leading to the divestiture of the WNAC TV license to Super Towers Inc., a company controlled by Tim Sheehan, the son in law of LIN executive Paul Karpowicz. WNAC TV became the affiliate of MyNetworkTV in Providence when it launched in September 2006, airing its programming in late nights from 11 p. m. to 1 a. m. In 2009, it moved the service to a dedicated subchannel, known as MyRITV. WNAC TV discontinued regular programming on its analog signal, over UHF channel 64, on February 17, 2009, the original date when full power television stations in the United States were to transition from analog to digital broadcasts under federal mandate (which was later pushed back to June 12, 2009). The station moved its digital signal from UHF channel 54 to VHF channel 12. In 2014, WPRI TV owner LIN Media merged with Media General, which owned WJAR, in a $1.6 billion deal; one of the two stations had to be divested to complete the transaction, and WJAR was sold to Sinclair Broadcast Group. Media General then merged with Nexstar Broadcasting Group in 2017. In 2017, Nexstar acquired the CW affiliation in the market when previous affiliate WLWC (channel 28) sold its spectrum; the network moved to WNAC's 64.2 subchannel, with MyRITV becoming a subchannel of WPRI TV. On August 31, 2020, Nexstar exercised its option to purchase WNAC through its partner company, Mission Broadcasting, for more than $3.2 million; the transaction was completed on June 16, 2021. WNAC, LLC—the Super Towers subsidiary that had been the licensee prior to the Mission purchase—filed objections to the license renewals of 14 Nexstar stations including WPRI TV in 2023, claiming that the company was late in uploading documents to its public inspection file.